Крестовый поход

— Как служба? — поинтересовалась я, указав ему на диван рядом. — Я не успела поговорить с вами после прошлого полёта.

— Всё отлично, — кивнул он, присев. — Я справляюсь с работой. Отношения с сослуживцами, как мне кажется, сложились.

— Белый Волк вами доволен, — кивнула я. — Что, впрочем, не удивительно. Уже виделись с Донцовым?

— Конечно, — Тонни улыбнулся. Ещё недавно мне казалось, что он просто не умеет улыбаться, а теперь я всё чаще думала, что улыбка ему идёт. — Я рад был его увидеть здесь. Мне его не хватало. Слишком много мы пережили вместе.

— Не думаю, что у него будут проблемы на звездолёте, и всё же прошу вас помочь ему, если что. Вы здесь теперь свой человек, а у него могут возникнуть некоторые сложности с адаптацией.

— Всё будет нормально, — заверил меня Тонни. — Он справится.

Он задумчиво посмотрел на меня и произнёс:

— Командир, я хотел поблагодарить вас за доверие. Не каждый командир решился бы взять меня в экипаж.

— Это верно, — согласилась я, — но, как вы заметили, тут у нас служат в основном те, кого не решаются взять в экипаж другие командиры. Так что вы здесь, вроде как, на месте. К тому же я ведь обещала, что помогу вам изменить жизнь.

— Я помню.

— Ну и, признаться честно, у меня на ваш счёт есть собственный меркантильный интерес.

Он резко вскинул голову и настороженно взглянул на меня.

— О чём вы?

— Мне нужна ваша помощь, лейтенант Хэйфэн. Вы ведь знаете мой секрет.

— Вы ангел, — как-то сразу расслабился он. Наверно, сообразил, что ангел вряд ли будет искать услуг наёмного убийцы.

— Точно, — подтвердила я. — Но знаете, я ведь не могу постоянно таскать с собой этот жезл. К тому же крылья, доспехи, златые кудри… Это как-то слишком претенциозно. И, я бы сказала, не солидно. Обычно приходится полагаться на собственные силы. Но они ограничены обычными человеческими возможностями. К тому же я фехтую только правой рукой, и в прошлый раз это едва не стоило мне жизни. А на кону очень часто стоит не только моя жизнь. Проигрывать у меня права нет. Остаётся одно — оттачивать мастерство фехтования. Но не с зеркалом же заниматься. А на баркентине у меня достойного противника нет. Разве что, кроме вас.

— Вы хотите, чтоб я помог вам в тренировках?

— Если это не противоречит вашим жизненным принципам.

Он улыбнулся, и я снова заметила, что улыбка у него очень симпатичная.

— Не противоречит, — покачал головой он. — Более того, я почту за честь.

Он слегка поклонился.

— Я думаю, что мы многому сможем научиться друг у друга, — заметила я, поклонившись в ответ.

— В этом я не сомневаюсь. Всегда к вашим услугам. Позвольте спросить, с кем вы тренировались раньше?

— Вы его не знаете, но я вас познакомлю с этим человеком при первой же возможности, — пообещала я. — Уверена, вы друг другу понравитесь. Похоже у вас тоже много общего. Гораздо больше, чем вы можете себе представить.

— Когда вы считаете возможным начать? — вежливо уточнил он.

— А что тянуть? Сегодня и начнём. Устроим мастер-класс на ближайшей тренировке.

Идея была не из лучших, поскольку я сама расслабилась ещё больше, чем мой экипаж. Во время последней экспедиции мне удалось восстановить былую форму благодаря тому, что моим партнёром по тренировкам стал мой сокурсник, один из лучших мастеров кэндо, каких я встречала, Таро Кацухиро. Но затем он вернулся на свой звездолёт, а я снова осталась без соперника. Биться с подчинёнными мне было неинтересно. А просить Тонни, который был учеником Таро и кое в чём, как мне кажется, превзошёл своего учителя, я долго не решалась. И теперь без подготовки устроить бой на глазах у всей команды… Это был вызов, который я сама себе бросила и уже просто не могла не принять.

Когда экипаж собрался в ресторане на обед, Хок посмотрел в сторону стола, за которым сидели стрелки во главе со своим командиром.

— Когда у нас тренировка, Волк? — как бы между прочим спросил он.

— Сегодня в четыре, если командир не возражает, — откликнулся старший стрелок.

— Не возражает, — сообщила я.

— А почему тебя это интересует? — тут же встрял Мангуст. При первой встрече на баркентине они с Хоком едва не вцепились друг другу в глотку, но теперь старая вражда уже больше походила на игру. — Хочешь узнать, кто теперь лучше всех на баркентине владеет кинжалом?

Первый бой на кинжалах между Хоком и Мангустом остался за стрелком, но он сам признал поражение, поскольку выиграл не совсем честно. Больше Хок не уступил ему ни разу. Кинжалы были его любимым оружием. Он отлично бился как одним кинжалом, так и парой.

— А тебе разве не любопытно? — усмехнулся Хок и посмотрел на Донцова. — Впрочем, я пойму, если капитан пожелает отложить наш поединок на следующий раз.

— Не будем откладывать, — покачал головой Донцов. — Я обещаю, что покажу лучшее, на что способен.

— Хок — опасный противник, — заметил Белый Волк. — Не нужно его недооценивать.

— Вряд ли это возможно с учётом того, что я о нём знаю, — заметил Донцов.