Криминал в цветочек

Все было обдумано, но все же Кастальский ужасно не хотел начинать. А придется, потому что, как он и говорил Лене Маркизу, в последнее время он мало кого пускал в свою квартиру. Хоть и не держал он у себя больших денег, но лихие люди могут польститься на антиквариат и на кое-какие ценные безделушки. Так что, как говорится, «береженого бог бережет». И Кастальский старался решать деловые вопросы вне дома и даже изредка нанимал охранника – когда нужно было перевезти куда-то картину или еще что-нибудь ценное. И если он и принимал кого-то в кабинете, то никогда не оставлял там человека одного.

Исключение составляла Надюша. Ей Кастальский полностью доверял – да что там! – у него и в мыслях не было ее опасаться. Разумеется, он не держал на виду деловые записи и не вел при ней деловых разговоров. Они часто проводили время в кабинете, Надюша очень любила играть в бирюльки, говорила, что помнит эту игру, сейчас почти позабытую, с самого детства. У Кастальского в ящике стола хранился старинный набор бирюлек из слоновой кости и еще много разных забавных мелочей, Надюша очень любила в них копаться. Раньше Дмитрия Аристарховича это очень умиляло. Как он мог подозревать в чем-то Надюшу, если в юности видел ее во сне почти три месяца подряд и даже посвятил ей замечательный прыжок с вышки в ЦПКиО?

– Митенька! – обеспокоенно произнесла Надюша. – Что это с тобой сегодня? Ты хорошо себя чувствуешь? Сердце не пошаливает?

– Я прекрасно себя чувствую, – ответил Дмитрий Аристархович и снова соврал: на самом деле его терзала неуверенность, он попросту боялся предстоящего объяснения.

Правда, он тут же взял себя в руки.

– Надя, – сказал он, с удовлетворением отметив, что голос его звучит твердо, – я должен с тобой серьезно поговорить. Пройдем, пожалуйста, в мой кабинет.

– А разве мы не будем пить чай? – удивилась Надюша. – Я чувствую божественный запах булочек с корицей.

– Булочки подождут, – отмахнулся Кастальский и махнул экономке, чтобы не мешала и не звала его к телефону.

В кабинете Надежда Васильевна уселась на диван и сложила руки на коленях, как примерная ученица.

– Слушаю тебя, Митенька, что ты хотел мне сообщить?

Дмитрий Аристархович снова взял в руки «Паркер», чтобы не дрожали руки.

– Надя, – сказал он, чувствуя, что медлить более нельзя, – скажи, пожалуйста, зачем ты рылась в моем столе и, самое главное, зачем ты воспользовалась моим именем, чтобы дать рекомендацию сомнительным людям? Зачем ты это сделала, Надя?

– Митенька! – Надежда Васильевна всплеснула руками. – О чем ты говоришь? Я не понимаю!

С удивившей самого себя прозорливостью Дмитрий Аристархович понял, что Наденька говорит неправду. Конечно, она очень натурально удивилась, но он расслышал фальшь в ее голосе.

– Надя, не трать время на бесполезные пререкания! – поморщился он. – Я прекрасно знаю, что, кроме тебя, некому было достать из ящика стола эти записи. Только ты остаешься иногда одна в моем кабинете, только тебе я доверял настолько, что и помыслить не мог…

Тут Кастальский остановился, потому что сердце как будто сжала чужая и холодная рука.

– Митя! – воскликнула Надежда Васильевна. – У тебя что-то пропало из стола? Ценная вещь? И ты теперь подозреваешь меня?

– Прекрати! – Он повысил голос, потому что испугался, что сейчас ему действительно станет плохо и он не сумеет закончить важный разговор. – Отвечай на мой вопрос: зачем ты это сделала?

– Митя, ведь мы знакомы с тобой так много лет, да как же ты можешь? – закричала Надежда Васильевна и закрыла лицо руками. – Ох! – простонала она. – Ох! – и начала раскачиваться из стороны в сторону.

Дмитрий Аристархович внезапно перестал волноваться, и рука, сжимавшая сердце, отпустила. Он с усмешкой поглядел на свою приятельницу. Уж слишком нарочито выглядели ее рыданья. Да полно, плачет ли она? Скорей всего, нет, вызвать слезы по заказу сумеет не каждая женщина. А вот притвориться расстроенной и оскорбленной – это всегда пожалуйста, сцену устроить любая может. Есть, конечно, искусницы, у которых это получается лучше других, такие многого добиваются от мужчин. Надюша, верно, забыла, как сама рассказывала ему об этом. И объясняла многие женские уловки. Она говорила, что ему, Кастальскому, уже ничего не страшно, поскольку в оставшееся время он не собирается иметь дело с женщинами. Дмитрий Аристархович со смехом соглашался, говоря, что Наденька – его единственная близкая женщина, все остальные знакомства чисто деловые.

Кастальский пристально наблюдал за Надюшей. Вот она перестала раскачиваться и издала совершенно уже душераздирающий стон. Предполагалось, что любой мужчина после такого забудет все упреки, бросится на колени и будет умолять о прощении, осушая слезы любимой женщины своими губами. В данном случае броситься на колени Дмитрию Аристарховичу было бы трудновато – все-таки возраст солидный, к тому же артрит. Да и не хотелось этого делать. Вовсе он не всполошился, потому что ни на грош Надюше не поверил.