Криминал в цветочек

Почувствовав, что ее приятель не собирается проявлять слабость, Надежда Васильевна отняла руки от лица. Глаза ее были закрыты, но Кастальский понял, что она подсматривает за ним из-под ресниц.

– Надя! – рассердился Кастальский. – Прекрати устраивать цирк! Отвечай немедленно, и закончим этот глупый разговор!

– Вот именно глупый, – сказала Надежда Васильевна абсолютно спокойно.

Как и предполагал Дмитрий Аристархович, в глазах у нее слез не было и в помине.

– Не разговор глупый, а ты, Митя! – закричала она. – Ну что ты ко мне привязался? Что я такого сделала? Тебе от этого стало хуже? Да ты бы и не узнал ничего, продолжал бы пребывать в счастливом неведении!

– Но вот узнал же, – пробормотал Дмитрий Аристархович, – и потом, это же непорядочно…

Он едва справился с изумлением, Наденька раньше никогда не говорила с ним так резко. И слов таких не употребляла – «привязался»!

– Но зачем, зачем ты это сделала? – простонал он. – Для чего тебе понадобился этот человек, Леонид? Для каких поручений? Он сказал, что к нему обратились очень опасные люди, криминальные. Что у тебя за дела с такими людьми?

– Потому я и забрала у тебя координаты того типа, что не хотела тебя вмешивать в свои дела! – заявила Наденька. – Лучше тебе про это ничего не знать, как говорится, меньше знаешь – крепче спишь!

Кастальский оторопел. У него в мыслях никак не укладывалось, что Надюша, его старинная знакомая, девушка, которой много лет назад он восхищался и посвящал ей сонеты, что эта самая Надюша может быть связана с каким-то криминалом. Но как же ее угораздило?

Тут он вспомнил, что Надежда Васильевна никогда не рассказывала ему о своей жизни. Как-то так получалось, что при встречах они всегда говорили о книгах и картинах, вспоминали далекое прошлое, но не касались настоящего. Более того, сейчас он осознал, что Надюша всегда ловко уводила разговор от своей собственной жизни. Кастальский знал, конечно, что когда-то очень давно она была замужем, муж ее умер тоже очень давно, и что сын ее теперь служит где-то в высоких чиновничьих кругах. Во всяком случае, Надюша ни в чем не нуждалась, хоть и не выпячивала это напоказ.

– Пока ты не расскажешь мне все, ты не выйдешь из этого кабинета, – твердо произнес Кастальский и тут же вздрогнул от хохота своей подруги.

– Извини, Митенька, ты ужасно смешон, – сказала она. – Ну что тебе вздумалось играть в игры? Ну не лезь ты куда не просят! Сидишь со своим антиквариатом, так и занимайся им на здоровье!

– Не смей со мной разговаривать в таком тоне! – взорвался Кастальский. – Ты у меня в доме! Я повторяю свой вопрос: кто эти люди, с которыми ты связалась? Что у тебя за дела с ними?

– Отстань от меня! – Наденька завизжала и затопала ногами. – Пусти меня, я ухожу. Если вздумаешь меня задержать, то очень пожалеешь!

Она сделала шаг к двери, но тут вдруг со скрипом открылись старинные напольные часы, напоминающие Биг-Бен, и оттуда показалась улыбающаяся физиономия Лени Маркиза.

– Картина называется «Не ждали», – сказал он, глядя на Наденьку и делая к ней несколько осторожных шагов. – Вы только не волнуйтесь, Надежда Васильевна, в вашем возрасте это вредно. Берегите сердце и сосуды. Лучше присядьте вон на диванчик, успокойтесь.

Наденька поглядела на них обоих, и Дмитрий Аристархович поразился происшедшей в ней метаморфозе. Теперь это была не улыбчивая приятная пожилая дама, а древняя старуха. Кастальский вспомнил, что они ровесники, и теперь все семьдесят восемь лет ясно отражались на ее лице. Проявились морщины, ранее скрытые косметикой, щеки ввалились, подбородок, наоборот, выдался вперед.

– Как же так? – проговорила она дрожащим голосом. – Ведь я своими глазами… машина…

– Не рады меня видеть? – обратился к ней Леня. – Еще бы, вы-то ведь думали, что меня нет в живых… Вот так-то, Надежда Васильевна, не нужно недооценивать людей и считать их глупее себя. Еще обманывать не нужно старых приятелей и воровать у них информацию, которая вам не принадлежит.

– Может быть, все же мне объяснят, что здесь происходит? – загремел Кастальский.

– Чувствую, что без меня вам не обойтись, – сказал Леня. – Итак, я буду краток. Вы, Дмитрий Аристархович, человек деловой. И хоть область ваших интересов лежит далеко от политики и экономики, все же про скоростную магистраль «Москва – Петербург» вы, наверное, что-то слышали.

– Слышал, что все деньги разворовали и проект провалился, – отрывисто ответил Кастальский.