Кристалл времени

Час спустя нам с Профессором удалось уединиться в соседней комнате. Он сослался на то, что хочет покурить.

— Опять? — вспылила Вера, и обратилась ко мне за помощью. — Может, хоть вы повлияете на него. Никак не может избавиться от этой старомодной привычки!

Но Профессор в ответ только посмеивался. Закрыв дверь на щеколду, он предложил мне кресло-качалку, похожее на то, что стояло у него в загородном доме, сам уселся в соседнее и умело раскурил трубку. По комнате тут же пополз табачный дым, неожиданно навеявший на меня воспоминания о прежней жизни. Удивительно, но во время знакомства с новым миром, меня не покидало ощущение, что в нем не хватает чего-то очень важного и привычного. И долго не мог понять, что вызывает во мне такие чувства. Только сейчас до меня дошло: все дело в дыме. Прожив на свободе в новом мире уже около месяца, я ни разу не видел никого с сигаретой во рту. Ни разу не вдыхал табачный дым. Вот почему мне стало грустно и приятно от того, что рядом со мной сидел первый человек из моего времени, встреченный мною в будущем, и с наслаждением затягивался крепким табаком.

— Ты обещал рассказать о себе, — напомнил Профессор.

Отпираться было бессмысленно. В новом мире мне необходимы были друзья, а где искать их, если не в мире старом? Профессор, на мой взгляд, вполне подходил на эту роль. К тому же, следовало завоевать его доверие и еще по одной причине. Он был довольно неглупым человеком и наверняка уже понял, хотя бы по моему цветущему молодому виду, что со мной произошло нечто экстраординарное. Не исключено, что он проверил мои данные по какому-нибудь скрытому от взглядов айденту. Кто поручится за то, что у него нет такой безделушки в кармане? Сделай он это, и нетрудно будет домыслить, что я не в ладах с законом. А там уж я окажусь целиком и полностью во власти этого человека. Что стоило ему сдать меня властям? Помешать ему сделать это могла только боязнь, что за собой я потяну и его. Этот страх настолько ясно плескался в его глазах, что я решил сыграть на этих чувствах сразу, как только заподозрю неладное.

Пока Профессор прощупывал меня. Во время моего рассказа он то и дело перебивал меня, уточняя какие-то незначительные детали. Профессор был очень осторожен. Судьба подарила ему шанс выкарабкаться из той зловонной ямы, в которую он угодил двадцать лет назад, и он явно не собирался обратно.

Больше часа у меня ушло на то, чтобы описать свои приключения. Для любого другого, непосвященного в эфирные дела, мой рассказ выглядел бы как бред сумасшедшего. Но Профессор задумчиво курил трубку, методично раскачивался в своем кресле, устремив невидящий взгляд в окно. Он обсасывал каждое услышанное слово. Потом признал:

— Да, дружище, не повезло тебе. Хотя, будь я на твоем месте, тоже, наверное, сорвался бы в Москву искать этого Вяземского. А тут видишь как вышло. Нехорошо он с тобой поступил. Кстати, когда я работал в корпорации, то слышал, что за ней стоит Вяземский. Но никогда не видел его. И не встречал тех, кто его видел. В стенах корпорации вообще не принято общаться друг с другом. Но в редкие минуты общения за глаза мы называли его «стариком».

— Старик, — задумчиво повторил я, вспоминая, где мог слышать это слово. — Ты прав, он очень хорошо прячется. Ему невыгодно показывать свое лицо…

— А что стало с той девушкой, с Ритой? — встрепенулся Профессор. — Ты говорил о ней с большой любовью.

— Она стала Маргаритой Бонк.

— О-о-о!!!

— Еще будут вопросы?

— Что ты собираешься теперь делать?

— Не знаю, — не покривил я душой. — Честно говоря, нахожусь в полнейшем смятении. С одной стороны я очень зол на этих подонков за то, что они лишили жизни моего незабвенного товарища Радзиевского, да и за свою гибель. Я был молод, вся жизнь впереди, как говорится, а тут вдруг бац, и нет тебя по чьей-то указке. А ведь я тогда даже не знал этого Вяземского. Но верил в него, как в очень хорошего человека. У меня и в мыслях не было, что академик может замыслить нечто подобное тому, что совершил. А Рита… Риту я полюбил всем сердцем. Я и сейчас ее люблю. Конечно, существуют косвенные доказательства того, что и она была причастна к моему убийству, но пока я не буду твердо в этом уверен, не позволю ни себе, ни кому другому очернить ее доброе имя. Наоборот, я намерен добиться встречи с ней. Знаю, что это будет нелегко, но все же постараюсь.