Кристалл времени

Хрустальный шар показал эту сценку за несколько дней до того, как два Тедроса – один настоящий, второй Агата – бежали сквозь лес, спасаясь после бегства с эшафота благодаря заклинанию Доуви.

А это значит…

– Эта сценка была не из прошлого, а из будущего, – сказала Агата, поворачиваясь к своим друзьям. – Кристалл может показывать и то, что было, и то, что будет. Вот почему ты видела себя в том странном платье, Софи.

– Не может быть такого будущего, в котором я соглашусь надеть такое платье, – огрызнулась Софи.

– То же самое сказала бы и я, увидев бегущих по лесу двух Тедросов, – сказала Агата. – Но все же случится так, что ты наденешь на себя то платье…

– Погодите-ка секунду. Тут что-то странное вот в этом кристалле, – оборвал их Тедрос.

Агата и Софи обступили принца с двух сторон, все вместе заглянули в хрустальную капельку и увидели в ней маленького Тедроса, лет девяти или десяти, спешащего по лесу вслед за своей матерью.

– Вы спросите, что здесь странного? Дело в том, что это платье моя мать надела, когда навсегда убегала из Камелота, чтобы остаться с Ланселотом. Я очень хорошо помню ту ночь, – сказал Тедрос. – Она покинула замок, даже не попрощавшись, и я тогда не видел, как она уходила в Леса. И никогда не гнался за ней вслед. Я только лишь хотел потом, чтобы у меня была такая возможность – догнать ее. А этого… – он повертел в руке кристалл. – Этой сцены в жизни не было, это неправда.

Агата и Софи озадаченно переглянулись, затем все втроем повернулись к Потрошителю, который не переставая просматривал кристаллы и отбрасывал их в сторону.

– Еще раз напоминаю вам, что хрустальный шар сломан, – не поворачивая к ним головы, сказал кот. – Нормально работающий шар показывает только настоящее. А на этом шаре появилась трещина, которая изменяет ход времени, и настоящее начинает смешиваться с прошлым и будущим. Более того, трещина искривляет пространство, превращая шар в портал. Теперь мы все находимся внутри этого портала и должны сами делать поправки, определяя, к какому времени – прошлому, настоящему или будущему – относится каждая сцена.

– Но этой сцены вообще никогда не было! – воскликнул Тедрос, размахивая кристаллом, в котором он сам спешил по лесу за своей матерью.

– Это потому, что у людей душа не так устойчива, как у нас, котов, – спокойно ответил Потрошитель, продолжая перебирать кристаллы. – Вы, люди, привыкли сваливать свои воспоминания, сожаления, надежды, желания, мечты в одну кучу. Беспорядочную кучу. Мерлин называл это кристаллом времени. Нет, он ошибался. Это кристалл мыслей. Шар треснут, поэтому он больше не показывает одну только

объективную реальность. Нет, он показывает реальность такой, какой мы представляем ее в своих мыслях. А мысли у человека такие же треснувшие, как этот шар, в них реальность искажена, подчищена, подправлена… Так что, разбирая кристаллы, вы должны определять, где реальность показана, а где придуманная вами самими иллюзия.

– Выходит, мы не только время на прошлое и будущее должны фильтровать, но еще и действительность от выдумки отделять? – не веря своим ушам, переспросила Агата.

– Взять хотя бы вот это чудовищное платье, – сказала Софи, поднимая в руке свой кристалл. – Что это? Прошлое? Будущее? Или ложная память, вроде как у Тедроса, где он бежит за своей матерью?

– Потрошитель, как мы найдем ответы, если не можем поручиться за то, что они верны? – напирал на кота Тедрос.

Только теперь кот оторвался от своих кристаллов и посмотрел на Тедроса, Софи и Агату.

– Будь это так легко, Мерлин и Доуви давным-давно нашли бы ответы на все вопросы, – сказал он.

Агата переглянулась с Тедросом и Софи, после чего, не сказав ни слова, они все трое продолжили перебирать кристаллы.

Чаще всего Агате попадались сценки из ее собственной жизни, что и неудивительно, поскольку она была для шара Второй после Доуви, и именно ей он отдавал предпочтение перед остальными. Правда, некоторые сценки были весьма странными, сомнительными, скандальными даже, можно сказать. Например, сцена в тронном зале Потрошителя, где Тедрос роется в сумке Доуви (не было такого!). Или сцена на темном кладбище, где Агата стоит на коленях перед надгробьем с надписью «Змей» и кладет цветок на его могилу (вот этого уж точно не могло случиться никогда!). Еще один эпизод – Агата обнимается с лысой, дряхлой Леди Озера (не обнималась она с ней, когда была на Авалоне… Или обнималась все же? Агата тогда очень испугана была и спать ужасно хотела, так что кто знает, что она там делала, чего не делала… Самой ей этого уже не вспомнить).

И в сценках из жизни Софи тоже нестыковок хватало. Так, например, в памяти Софи отложилось, что это она спасла Тедроса во время Испытания Сказкой (на самом деле это была Агата). Софи так же воображала, что победила на Шоу талантов, спев прекрасную песню (на самом деле это был какой-то чудовищный рев и визг) и убила Эвелин Садер с ее злобными синими бабочками (на самом деле это сделал директор Школы).