Кристальный пик

Деревянная хижина, построенная вдали от людей и драконов, но близ богов на их священных холмах, где никто не смог бы найти нас среди вязовых деревьев и паутины сейда, содрогнулась от грозового раската за окном. Сол заурчал, сместив меня подле Джёнчу, и тот перестал плакать уже через минуту, а еще спустя пять снова заснул. Даже быстрее, чем я успела вспомнить, куда подевала бубенцы и мотанку.

Небо тем временем наконец-то разверзлось, по крыше забарабанил дождь. Я взглянула на книгу, закрытую на середине, и убрала ее в стопку, что росла каждое десятилетие и становилась высотой с древо. По выцветшим и размокшим корешкам можно было сосчитать, сколько лет я прожила на свете, потому что сама я уже начинала сбиваться со счета.

Солярис отвлекся и посмотрел на меня внимательно, словно подумал о том же самом.

Мы никогда не говорили об этом — о том, что я умру раньше, как умирают все люди, не дожив даже до тех лет, когда дракон только начинает считаться юным. Это было негласным запретом, той болью, которую мы делили на двоих, не ведая, что точно так же делим и годы жизни... Слова Сола о том, что он будет хранить в себе часть моей души до тех пор, пока носит в себе свою, оказались пророческими.

Время шло, неслись осени и зимы, а единственная перемена, что я наблюдала в отражении зеркал — это волосы, отрастающие, как у всех людей. Но не седеющие, как у них же. Даже когда минуло полвека, их так и не разбавило благородное серебро. Лицо не покрыла сеть из морщин, мышцы не стали рыхлыми, а тело — слабым и немощным. Ничего не изменилось с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать лет, и лишь к восьмидесятому своему году я наконец-то стала выглядеть на двадцать пять. И то, быть может, исключительно потому, что к тому времени мне пришлось познать, каково это — похоронить всех своих друзей и близких. Тогда же я наконец-то поняла, почему королева Дейрдре, бессменно правившая три сотни лет, три сотни раз его и покидала, путешествуя. Ни один человек, даже получив вместе с половиной драконьей души половину его жизни, не смог бы так долго выносить бремя королевской власти. К концу первой сотни лет устала выносить его и я.

Так появилась эта хижина. Так появился Джёнчу и мой период заветного покоя, который я наконец-то смогла себе позволить после того, как собрала тот Совет, который правил в мое отсутствие достойно. Ничуть не хуже, чем мои прошлые советники, тоже вписанные в одну из этих книг — Гвидион, Мидир и Ллеу.

— Помнишь, как Джёнчу заплакал, когда тальхарпу впервые услыхал? — спросил вдруг Солярис, когда мы вместе умостились на подушках в постели, по бокам от ребенка, сопящего в ее изголовье. — А когда матушка его на руки взяла и просто улыбнулась? Даже от грома он плачет, и так каждый раз происходит, хотя гром нынче случается чаще, чем рассветы.

— Может, у него просто зубки режутся? Сам же видишь же, какие они у него острые.

— Нет, я не о том.

— А о чем тогда?

— Борей говорил, что детеныши, если в детстве трусливые, будут трусливы и в зрелости. Слабыми вырастут, ведь пустые стебли трещат, когда полые внутри... А Джёнчу принц твоего народа и следующий Ра'Ревальян моего. Правильно ли мы делаем, что так сильно его оберегаем? Прячем здесь, от всех вдали. Может, у Вельгара совет спросить... Как вообще растить детенышей? Как растить таких, как он?

— Вряд ли кто-то знает, как растить кого бы то ни было. Дети же не конопля, — хмыкнула я, и Сол бросил на меня сердитый взгляд.

Тем не менее, он знал, что я права. Джёнчу не был ни первым, ни единственным в своем роде, но и обычным все-таки не являлся тоже. По милости Волчьей Госпожи, — и Соляриса, конечно, — люди и драконы зачинали детей намного легче, чем драконы с драконами, хоть и куда реже, чем люди с людьми. Потому потомков их набралось уже достаточно, и все красивы, как один. У кого зубы острые в наследство, у кого – цвет глаз, как звезды. Но, увы, никто из них не мог похвастать второй сутью и умением летать. Зато в любом месте на теле всегда оставался кусочек чешуи от родителя-дракона, — как жемчуг у Джёнчу на тыльной стороне ладошки, — да жизнью они всегда жили долгой, почти бессмертной. Она была неприкосновенна для старости и хвори, но оставалась уязвима для мечей. Поэтому я сломала все мечи в мире, которые хотели таким, как Джёнчу, навредить. Поэтому же я не боялась, что сын вырастет слабым — я сделала все для того, чтобы он мог быть слабым и не поплатиться за это.

— Ты не Борей, — сказала я Солу то, что он жаждал услышать в глубине души, а потому вздрогнул и отвел глаза. — А Джёнчу не ты. Не будет он грома и Альты всю жизнь бояться, а даже если вдруг и будет, то что с того? Думаешь, Кругом править не сможет или счастливым быть? Ты ведь сам разных вещей страшишься, собак и лошадей... Но это ведь не значит, что ты слабый, правда?

Солярис поджал губы, глядя на Джёнчу сверху-вниз в его коконе из одеял, и очертил когтями щеки, убирая белокурые кудряшки с них.