Кристальный пик

— Вот только Мидир говорил, что разведчики насчитали не менее двух тысяч воинов, — прошептала я, вытирая руку о штанину после того, как, сняв перчатку, подобрала ею кусочек чего-то скрученного и розового, оказавшегося селезенкой. Вкус желчи наполнил рот, но я заставила себя самостоятельно порыться в останках, чтобы убедиться наверняка. — И погляди, почти нигде нет верхних частей туловищ. В основном только конечности и головы...

— Вот уж и впрямь яблоко от яблони, — протянул Дайре с неуместным весельем, вытряхивая последние капли вина из фляги себе в рот, и, к его счастью, я не успела понять, что он имеет ввиду. — Здесь нет двух тысяч, ящер прав. Но, быть может, разведчики просто от браги окосели, вот и обсчитались?

— В пользу врага? Нет, Мидир в своих рядах таких не держит. К тому же, здесь и гербы Фергуса есть, — Я подтолкнула носком щит с гербом в виде кирки на фоне горного хреба, и тот перекатился на бок, демонстрируя вырезанные руны богатства и чести с внутренней стороны. — Значит, хирды Немайна и Фергуса все-таки встретились. Я уверена, что в сумме их было порядка двух тысяч... Но вот вопрос: куда же делась половина?

— Он сказал, их съели, — произнес Солярис, кивнув на почти бездыханного воина, оттащенного Ясу к кромке леса, где она и осталась приглядывать за ним, связав тому руки и лодыжки кожаным шнуром. — Он считает, будто это ты сделала с ними. Неужто кто-то использовал сейд, чтобы повторить твою личину? Я помню, как это делал Сенджу, когда притворялся твоим отцом...

Я покачала головой. Перебив две тысячи моих врагов, этот человек, — или нечеловек, — вовсе не наносил мне вред, а делал одолжение. Он избавил меня от хлопот и необходимости расправляться с ними собственноручно, фактически подавил один из очагов восстания и вдобавок устрашил Немайн с Фергусом настолько, что, приди они сюда и обнаружь всё это, точно не решатся выступить против меня вновь. Пусть это не то, к чему я стремилась, но если так мне удастся удержать Круг... Коль хотят по-плохому — значит, будет по-плохому.

— Прийти и расквитаться с врагами принцессы — так себе месть, — озвучил мои мысли Дайре, явно размышляя о том же самом. — Это сделал не Сенджу. Кто-то другой. Тот, кого ты должна благодарить, а не ненавидеть, принцесса.

— Благодарить? А вот и оно — яркое подтверждение тому, что ты слишком молод и невежественен, ярлов сын, чтобы находиться здесь, — фыркнул Сол. После того, как Дайре пытался убить меня, даже победи он Красный туман и весь Круг в одиночку — Солярис бы все равно никогда не простил его и не начал ему доверять. Он цеплялся за любую возможность напомнить ему о своем уничижительном отношении, а когда мнения их вдруг разошлись, то сразу же обнажил острые зубы. Буквально. - Содеянное здесь — медвежья услуга! Рубин начнут бояться, а на страхе, как мы уже знаем, крепкий союз не построить.

— Но и на нежной дружбе его не построить тоже, — парировал Дайре и обратился ко мне, нарочито игнорируя Сола: — Оставь свои попытки понравиться ярлом для деревенских детей и простаков. Их не пронять ни женским очарованием, ни королевской щедростью. Сила — вот, что держит людей в узде, и это, — Дайре обвел рукой в бронзовых наручах поле, как проявление той самой силы, о которой говорит. — Твой шанс. Пусть думают, что это и впрямь содеяла ты, иначе Круг тебе не удержать.

— Не указывай ей, как поступать. Ты не советник, — процедил Сол, и они с Дайре оказались друг к другу так близко, что едва не столкнулись лбами. Кровавая земля хлюпнула под их весом.

— Так и ты тоже, — усмехнулся тот, и Солярис демонстративно разжал стиснутые челюсти, чтобы показать, как во рту у него вьется тонкая струйка пламени. — Ах, как страшно! Королевский зверь есть зверь.

Мне следовало вмешаться и положить конец их распрям, но вместо этого я замерла и обратилась вслух.

Преврати неделю в год, преврати год в век,

Я не могу заставить свою любовь заговорить со мной,Не могу прийти к ней на ночлег.

Преврати реку в колодец, преврати колодец в дом,Я не могу заставить свою любовь мыслить, как мыслю я,

И остаться в нем со мной вдвоём.

Подведи коня к хомуту, подведи кота к миске с молоком,Ах, я не могу заставить свою любовь сесть мне на колени,И целовать ее тайком.