Кром. Книга первая

– Стивенова рубаха! Ты победил! Ты победил! Ты сам Стивен…

Волод брезгливо отстранился, оттолкнул безумца.

Фактор поднял Малку и понес на костер из горючего и охваченных пламенем машин.

Пламя играло, от жара трещали камни. Тело быстро ответило огню.

Опускался вечер, летели в небо искры, бывшие когда-то человеком. Чернота отступала в свою проклятую бездну. Гаснущее солнце вторило костру цветом и погасло вместе с ним.

Волод собрал вещи. Старик, скулящий и ползающий где-то в темноте среди механизмов у края крыши, снова подлез к нему.

– Возьми… Возьми мою Вакану! Выпей мой мозг! Ты должен! Ты будешь великим!..

Неожиданно Волода взъярило чужое бессильное безумие и собственное бессилие что-то изменить в этом сумасшедшем мире, в этой идиотской развязке. Мертвящее напряжение последних часов вылилось в слепой бешеный гнев. Волод закричал, завопил на испуганного старика.

– Заткнись! Отстань от меня! Не нужен мне твой поганый мозг! Еще отравлюсь! Заражусь! И стану таким же идиотом как ты! Чего ты хотел от меня?! Чего ты шел за мной?! Зачем убил всех этих людей?! Сволочь! Идиот! Я же сам ушел! Я ушел! Я оставил тебя! С твоей властью! Она не нужна мне! А ты?! Зачем?! Зачем всё!..

– Ты должен… Выпей… Возьми мою Вакану…

– Да, пошел ты…

Волод оттолкнул Главного – небрежно и брезгливо – прочь… и старик зашатался, ломано и неверно замахал руками, его потащило, он переступал слабыми ногами, пытаясь поймать равновесие. Нет. Не было ему равновесия в этом мире. Старик оступился, и не заметил края.

Он рухнул с крыши, с дома, полетел с улицы, с самого квартала, он падал – падал мимо домов, стен, окон, мимо мостовой, мимо рваного обрыва, мимо взрытой обрушившейся с обрывом земли, он падал наперегонки с собственным диким криком. И крик сначала отстал от него, а потом нагнал и упал сверху, и словно глыба придавил разбитое, распластанное, мертвое тело.

Волод посмотрел на Город.

Старцы Великие! По ту сторону горы, за пустыми черными кварталами, за запустением у горизонта Город расцвел огнями. Это тысячи, мириады огней, сливающиеся в далеком-далеке в единый мерцающий океан.

Старцы Великие!

До чего же веселые огни! Какое величие! Какой свет, мир, радость!

Волода подхватила волна неземного восторга.

Старцы! Я дошел! Вот, вот он – настоящий Город, настоящий Центр!

А там, еще дальше, почти на границе взора это, наверное, Кром! Самый светлый, самый яркий! Самый!..

– Старцы Великие! Я дошел! – Волод кричал уже в полный голос. Кричал, выпуская в этот крик, в этот стон всю усталость, всю боль, и ненависть, и злость – всё, чего наглотался он за этот бесконечный нечеловеческий путь. Наглотался до рвоты. До слез.

– Кром. Пресвятой Ковчег. Я иду к тебе. Город. Мой Город. Дом…

Волод начал спускаться.