Кром. Книга первая

– Послушайте, э-э… молодой человек… Ваше задание, кажется, заключалось в поисках источников воды на крайнем Юге, не так ли? Нашли вы воду? Нет. И не перебивайте меня! Более того, вы и ваш следопыт ввязались в очень сомнительные авантюры. Я уже наслышан о ваших подвигах! Вы нанесли тяжелое оскорбление глузгам, вы напали на воинов Грейта, вы укрывали какого-то вора, и что самое для меня поразительное – именно вы привозите мне известие о том, что крайняя фактория разрушена! Кем же?! Степняками, говорите вы, степняками и новыми гражданами Города, или как их называют на арго – клерухами. А ваше сообщение о битве, якобы произошедшей между войсками Грейта и воображаемой коалицией южных племен, во главе с теми же самыми глузгами? К вашему сведению в посольстве Грейта были представители практически всех южных родовых объединений и глузгов в том числе. Какая же в таком случае может быть между ними война?!

– Послушайте…

– Ничего не желаю слышать! – функционер решительно поднялся, значительно запахнул мантию на груди и выпятил вперед тройной подбородок. – Я отвечаю за жизнь Окраины перед Городом и не нуждаюсь в ваших советах. Далее. В отношении вас и вашего следопыта я принял конкретные и исчерпывающие решения – вы будете препровождены в резиденцию Главного Архитектора, а следопыт выдан глузгам, как преступник, скомпрометировавший перед кочевниками лицо Города, дабы глузги сами осудили и наказали его!

Тут уже не выдержал Волод.

– Вы с ума сошли! Выдать Ичана? Я не позволю этого! Я не могу запретить вам делать глупости, отворачиваться от очевидных вещей, и ставить под угрозу жизни горожан, но Ичана я вам не отдам!

– Как вы смеете, мальчишка! Я списываю этот ваш бред на состояние стресса и личностную деформацию…

– Заткнись! – Волод схватил мантию на груди функционера и скрутил ее так, что она врезалась тому в горло, перебив дыхание. Глаза Волода горели ледяным огнем, голос был холоден, размерен и тяжел, – Я еду к Главному и забираю Ичана с собой. На каком основании? На основании предписания Главного Архитектора, согласно которому следопыт Ичан находится в моем распоряжении до конца экспедиции. Так вот, моя экспедиция еще не окончена! Ты понял?

– Я… Вы… физическое насилие в отношении…

– Что? Насилие? Да ведь я даже не прикоснулся к тебе, ведь это мантия душит твое горло, не так ли? Ты видно сильно располнел на своей сидячей работе. Но ничего, кочевые хлысты снимут жир и с твоего брюха и с задницы.

Брезгливо двинув рукой, Волод отпустил функционера. Тот обессилено рухнул на стул.

– Я подам подробный рапорт Главному!

– Я сам подам рапорт. – Волод вышел из караулки. – Ичан! Ты готов?

– А то? Куда идем?

– В Город!