Кромешник

У Гека была точка наблюдения, каморка с окнами напротив, где он мог согреться, попить чайку, даже поспать три часа, с девяти до полудня, когда его подменяли внутренние службы Дома (так ему сказали). Не реже шести раз за смену он должен был обходить свой участок-квартал со всех сторон. Раз в полчаса звонить из каморки по трехзначному номеру, поскольку телефон был сугубо внутренним.

Еще на зоне Гек сполна узнал цену слову и поступку, а посему нес нудную службу исправно, исполнял свои обязанности максимально тщательно. Через полторы недели он со всей определенностью мог бы сказать кому-нибудь, если бы захотел, конечно, что публичный дом – не единственная и даже не главная сторона жизни трехэтажного блекло-желтого строения с внутренним двориком, огороженным от проезжей части фигурной металлической решеткой. То ли там фальшивомонетчики засели, то ли наркоторговцы, но дело было явно нечисто. Впрочем, публичный дом о двенадцати красавицах тоже действовал на полную катушку. В этом Гек имел возможность неоднократно убедиться, когда, выполняя поручения звонящего-разводящего, заходил в тот дом. До полудня там всегда тихо-тихо, даже уютно. Там – это обширный холл-приемная на первом этаже, выше которого Гека не пускали и где его неизменно встречала пухленькая, бальзаковского возраста (сорок два года стукнуло недавно) бандерша Маргарита, она же Мамочка Марго. Огромный камин, трижды отраженный в настенных зеркалах, до вечера «отдыхает», длиннющий овальный стол пока еще покрыт белой льняной скатертью, в углу тикают, а когда надо – бьют пышные, в стиле рококо часы немецкого производства, в кресле вечно спит толстенькая беспородная кошка. Пахнет молотым кофе, а также пудрой и дешевыми духами, запах которых Гек, не знакомый с достижениями парижской парфюмерной действительности, находил восхитительным. Марго забирала у Гека записку, или пакет, или нечто, закатанное в трубочку, и отпускала его. Или наливала чашку кофе с молоком – чаевые Гек не брал. А вечером в доме дым коромыслом, хотя, конечно, здесь все чин-чинарем, очень элегантно, не как у дяди Заба на хавире. Солидные господа в костюмах-тройках и при галстуках, иногда офицеры какого-нибудь флота, отечественного или зарубежного, блистательные полуодетые дамы – шлюхи со второго и третьего этажей, звучит музыка, звенят бокалы – эх, здорово! Но и мордобой случается время от времени. Гек ни разу не видел этого собственными глазами, но как из дверей, разбитым рылом вперед, вылетают особо буйные посетители – это Гек успел понаблюдать дважды за первый месяц.

Так, наверное, и продолжалось бы до весны безмятежное спокойствие стремянной жизни, если бы не происшествие, которое выпало на его смену.

Однажды, во время первого обхода территории, Гек обнаружил фургон с затемненными стеклами и антенной на крыше, а рядом «форд» с четырьмя мужчинами в штатском. Гек слишком много лет имел дело с полицейскими, чтобы перепутать их с кем-либо еще. Дверца фургона распахнулась на миг, и Гек увидел там еще несколько фигур, да еще со стволами, типа пистолет-пулеметов. Не нужно было быть Сократом, чтобы догадаться, на какой объект нацелена предстоящая операция. Сидящий за рулем «форда» стал говорить в кулак (рация, понял Гек), потом закурил.

Видимо, ждать оставалось еще несколько минут. Гек спокойно свернул за угол и так же спокойно вошел в дверь публичного дома.

В холле на этот раз Мамочки Марго не было. Но зато возле стола сидел широкоплечий конопатый мужик лет тридцати пяти. Угол белой скатерти был отогнут, а мужик ловко и как-то очень быстро настукивал кончиками пальцев по столешнице. При этом он раздувал щеки и пубубукал вполголоса мотив, одному ему понятный. Мужик бросил взгляд на Гека и четко вымолвил:

– Пшел вон!

Гек не обратил внимания на грубость и сказал:

– Я к Марго, а не к тебе.

Мужик вдруг взял яблоко из вазы перед собой и бросил его Геку. Но бросок получился таким резким и быстрым, что Гек едва успел поймать яблоко в ладонь, иначе оно разбило бы ему лицо. Гек решил до конца не обращать внимания на странные приходы рыжего. Он поблагодарил кивком, откусил от яблока, успел заметить, как дернулась рыжая бровь, и решился поторопиться высказать свои опасения этому типу, поскольку неоднократно видел его в этом доме и не без основания считал его за местного:

– Сейчас будет большой шух… облава или что-то вроде того. Через минуту-две. Мне звонить некогда было.

Рыжий мягко выскользнул из-за стола, вдруг подпрыгнул вверх и врезал кулаком в потолок. До потолка было метра три с лишком. После этого он быстро переместился к двери и запер ее на внушительные засовы. Сверху примчались двое парней с накачанными шеями и заплывшими жиром глазками.

– Ты чего, Патрик? – прохрипел первый.

– Чего? – почти в унисон добавил второй.

– Чаво, чаво! Тревога!