Кровь Амбера. Знак Хаоса

- О! - воскликнул он. - С этим покончено. Никаких бомб и засад. Я уже говорил Мерлину.

- Ты давно его знаешь?

- Много лет.

- И вы стали друзьями?

- Это одна из причин, по которой я пошел на мир.

- Чтобы прийти сюда, ты должен был ему верить. Это я уважаю. На, возьми.

Вайол сняла с правого указательного пальца золотое кольцо с молочно-зеленым камнем. Удерживающие камень шипы напоминали лапы богомола, охраняющего сокровища страны снов от пробуждающегося мира.

- Ваше величество…

- Надень и носи.

- Слушаюсь, - пробормотал Люк и надел кольцо на мизинец левой руки. - Благодарю вас.

- Поднимись. Я хочу, чтобы ты понял, что произошло.

Люк встал, и Вайол поведала ему все, о чем рассказала мне. Она говорила о подходе Далта, о расположении его войска, о его требованиях…

Я стоял, потрясенный происходящим. Вайол только что взяла Люка под свою защиту! Это кольцо в Амбере знал каждый. Интересно, что подумает Рэндом? Похоже, суд отменяется. Бедный Билл. По-моему, ему искренне хотелось вести на процессе дело Люка.

Я услышал, как Люк сказал:

- Да, я знаю Далта. Когда-то у нас были… общие цели. Но он переменился и во время нашей последней встречи даже пытался меня убить. Я не знаю, зачем и почему. Поначалу мне показалось, что он попал под влияние колдуна из Стража Четырех Миров.

- А теперь?

- Теперь я его просто не понимаю. Он словно на поводке, но кто его ведет, понятия не имею.

- Почему ты решил, что не колдун?

- Какой ему смысл отправляться в такую даль, чтобы убить меня, когда несколько дней назад я был в его распоряжении? Он мог запросто оставить меня в камере.

- Разумно, - кивнула Вайол. - Как зовут колдуна?

- Маска, - ответил Люк. - Мерлин знает о нем больше меня.

- Мерлин! - позвала она. - Кто такой Маска?

- Колдун, который отобрал у Джасры Страж Четырех Миров. Она, в свою очередь, отбила его у Шару Гаррула, а сейчас стала вешалкой. Маска носит синюю маску и черпает силы в Фонтане у цитадели. Судя по всему, меня он очень не любит. Вот примерно и все.

Поскольку в деле был замешан Джарт, я не сказал, что собираюсь отправиться туда и устроить хороший переполох. По той же причине я держал это в секрете от Рэндома. Я не сомневался, что Люк перевел вопрос на меня потому, что не знал, насколько я хочу быть откровенен.

- Это в самом деле мало что проясняет в связи с продвижением Далта, - заметила королева.

- Связи может и не быть, - заметил я. - Далт - наемник, они могли прийти к одноразовому соглашению. Не исключено, что сейчас он выполняет чей-то заказ или пытается сработать на себя.

- Я вообще не понимаю, чем и кому мы так насолили, что люди из кожи лезут, лишь бы с нами разделаться, - проворчал Люк. - Но с этим типом у меня свои счеты, и я собираюсь совместить приятное с полезным.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Вайол.

- Полагаю, есть возможность добраться туда быстро.

- К Джулиану всегда можно попасть по карте, - сказал я, - только я тоже не понимаю, к чему ты клонишь.

- Я хочу переговорить с Далтом.

- Слишком опасно, - отрезала Вайол. - Именно ты ему и нужен.

Люк улыбнулся.

- Для Далта это тоже может оказаться опасным.

- Послушай, - сказал я. - Если ты собираешься сорвать перемирие, лучше скажи сразу. Вайол пытается любыми путями избежать конфликта.

- Никакого конфликта не будет, - произнес Люк. - Я знаю Далта с самого детства и уверен, что он блефует. Он это любит. У него нет сил для атаки на Амбер. Вы разобьете его в пух и прах. Если ему нужны моя мать и я, думаю, он мне скажет зачем, а ведь именно это мы и хотим узнать, верно?

- В принципе да, - кивнул я, - но…

- Предоставьте мне свободу действий, - обратился Люк к Вайол, - а я постараюсь найти способ вас от него избавить. Обещаю.

- Звучит заманчиво, - произнесла королева. - Только мне не нравятся все эти разговоры о сведении счетов. Как уже сказал Мерлин, я пытаюсь всеми силами избежать конфликта, и у меня есть к тому причины.

- Я обещаю не заходить далеко, - заявил Люк. - Я чувствую, откуда дует ветер. И могу на слух повторить любую мелодию. Я готов отложить расчеты.

- Мерлин? - спросила королева.

- В этом он прав, - откликнулся я. - Люк самый прожженный торгаш на всем юго-западе.

- Боюсь, не улавливаю связи.

- На теневой Земле, где мы с ним жили, профессия торговца считается великим искусством. Кстати, сейчас он пытается с его помощью повлиять на ваше решение.

- Ты считаешь, он сумеет сделать то, что говорит?

- До сих пор ему всегда удавалось достигнуть желаемого.

- Правильно, - вставил Люк, - а поскольку мы все желаем одного, будущее видится мне в ярком свете.

- Понятно, - произнесла Вайол. - Скажи, Ринальдо, большой ли опасности ты себя подвергнешь?

- Не большей, чем в Амбере. Королева улыбнулась:

- Хорошо, я переговорю с Джулианом. Можешь к нему отправляться. Постарайся побольше выведать у Далта.

- Одну минуту, - попросил я. - Там то и дело идет снег и Дуют мерзкие ветра. Люк пришел к нам из более теплых мест, и плащ его никуда не годится. У меня есть тяжелая теплая накидка. Позвольте, мы сходим за ней и посмотрим, подойдет ли она Люку?

- Идите, - разрешила Вайол.

- Мы быстро.

Королева поджала губы и кивнула.