Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Что, если я вам скажу, что вашего доброго расположения будет достаточно?

- Хочу предупредить: на политическом уровне мое доброе расположение здесь мало что значит.

Найда пожала плечами:

- Маленькая цена за маленькую услугу. Я так и предполагала. Вы же связаны родственными узами со всеми в этом дворце. Может быть, кто и поинтересуется вашим мнением в отношении нас. Хочу, чтобы вы знали: в Бегме у вас есть друзья.

Я внимательно смотрел на ее серьезное лицо. Имелось в виду большее, и мы оба это понимали. Я наклонился и погладил Найду по щеке.

- Значит, если меня спросят, я должен сказать, что вы - очень милые люди. А вы за это прикончите любого, на кого я укажу. Так?

- Говоря коротко, да.

- В таком случае возникает вопрос, почему вы решили, что сумеете завалить кого-то лучше, чем мы? Мы в подобных делах тоже поднаторели.

- У нас, как вы выразились, есть секретное оружие, - ответила девушка. - Кроме того, я рассматриваю ваши проблемы исключительно как личный вопрос, так что не обязательно притягивать сюда должностных лиц. И еще, мою услугу невозможно отследить.

Вот ведь осиное гнездо. На что она намекает: что я никому здесь не верю, или на то, что мне не следует здесь никому верить? Выходит, есть вещи, которые она знает, а я нет? Или она действует по наитию, наслышавшись о наших бесконечных внутрисемейных интригах? А может, Найда пытается намеренно обострить конфликт поколений? Может быть, это отвечает интересам Бегмы? Или она догадывается, что подобная ситуация существует, и предлагает мне убрать неудобного члена семьи? Неужели она считает меня таким глупцом, что я стану вовлекать в это дело посторонних? Да один разговор на подобную тему ставил меня в зависимость от Бегмы! Или…

Приятно, что мои мыслительные способности нашли наконец признание у гостей моей семьи (обеих моих семей, если точно). Отказаться сразу было бы глупо, поэтому я спросил:

- Согласны ли вы исполнить приговор в отношении любого человека, на которого я покажу? Любого?

Найда пристально посмотрела мне в глаза. - Да.

- Надеюсь, вы меня простите, но такая услуга в обмен на мою эфемерную добрую волю ставит под вопрос ваши добрые намерения.

Девушка покраснела. Был ли это румянец стыда или гримаса гнева, я не определил, ибо она тут же отвернулась. Все это не сильно меня волновало, поскольку я был уверен, что условия на этом рынке диктует покупатель.

Я вернулся к еде и успел проглотить несколько кусков, прежде чем она снова наклонилась в мою сторону.

- Означает ли ваш ответ, что вы не зайдете ко мне сегодня вечером?

- Сегодня не могу. Ужасно занят.

- Не сомневаюсь, - произнесла Найда. - Означает ли это, что мы вообще не сможем переговорить?

- Смотря как будут развиваться события. Я перегружен делами и собираюсь в ближайшее время уехать из города.

Она слегка вздрогнула. Мне показалось, что она хотела спросить, куда я поеду, но вовремя передумала.

- Как-то все нелепо получается, - пробормотала Найда. - Значит, вы отказываетесь от моего предложения?

- Оно что, действует только сегодня вечером? - поинтересовался я.

- Нет, но, насколько мне известно, вы находитесь в отчаянном положении. Чем раньше вы избавитесь от врага, тем скорее станете спокойно спать.

- Вы считаете, что я подвергаю себя опасности даже здесь, в Амбере?

Найда задумалась и произнесла:

- Никто не может считать себя в безопасности, если имеет дело с решительным и опытным противником.

- По-вашему, угроза исходит отсюда?

- Я попросила вас назвать имя, - пожала она плечами. - Вам виднее.

Я невольно отшатнулся. Соблазн был слишком велик, и она это почувствовала.

- Теперь мне есть о чем подумать, - промолвил я и занялся едой.

Спустя некоторое время я перехватил взгляд Билла. Он явно хотел мне что-то сказать. Я едва заметно качнул головой.

- Значит, за завтраком? - продолжила Найда. - Ваша поездка может оказаться опасной. Будет лучше, если мы уладим все вопросы до вашего отъезда.

- Найда, - произнес я, как только проглотил кусок, - я бы хотел выяснить подробнее насчет моих благожелателей. Если надо переговорить с вашим отцом…

- Нет! - перебила меня девушка. - Ему ничего не известно!

- Благодарю. Надеюсь, вы простите мое любопытство, но я, по крайней мере, должен знать, на каком уровне все спланировано.

- Вам нет необходимости беседовать с кем-либо еще. Идея принадлежит исключительно мне.

- Судя по некоторым вашим заявлениям, я понял, что вы тесно связаны с разведкой Бегмы.

- Нет, - сказала Найда. - Предложение исходит лично от меня.

- Но кому-то придется и… осуществить замысел.

- Это будет сделано при помощи секретного оружия.

- Хотелось бы знать подробности.

- Я предложила вам свою услугу и пообещала полную конфиденциальность. Я не собираюсь обсуждать технические детали.

- Если замысел принадлежит исключительно вам, то и выгоду должны извлечь вы лично. Каким образом?

Найда отвернулась. Некоторое время она молчала.