Кровь драконов

— Покойницу-то видал? Вот не свезло, бедняжке… — Тучакка явно заметил, что мне не по себе, но без особых оснований он не тыкал пальцами в больные места, просто помечая их и откладывая про запас, чтобы вытащить на свет в самый неподходящий момент позднее. Кстати, он был единственным, кто до сих пор так и не удосужился поинтересоваться подробностями моих приключений в лабиринте, хотя как раз от него я ждал самой бесцеремонной атаки.

— А известно тебе, что убийцу взяли? — словно невзначай осведомился Тучакка, как-то разом выбив у меня из головы все посторонние мысли и чувства.

— Что? — выдохнул я, уставившись в его расплывшееся удовлетворением лицо. — Кто?

— Только не бросайся на меня с кулаками, ладно? — предупредил он. — За что купил, за то и продаю. Законники не спешат звать прессу, пришлось подмазать там одного, а он, дело известное, может и…

— Кто?! — рявкнул я.

— Какие вы все, право, нервные, — возмутился Тучакка. — Молодость, конечно, склонна все драматизировать и … — Он напоролся на мой взгляд и другим тоном, без ерничества, закончил: — Неприятно мне это сообщать именно тебе, но, боюсь, горожане были правы. Убийца был Птенцом. То есть, не совсем Птенцом, поскольку ни к одному Гнезду он отношения не имеет, но дракон у него был. Странный, необычный, не такой, как ваши. Собственно, потому поначалу никто и не верил очевидцам. А они не врали… Его взяли почти сразу же, после того, как он убил несчастную травницу. Сегодня утром. Ей крупно не повезло. Мерзавца уже подозревали, за ним следили и упустили буквально на несколько минут. Тут она и подвернулась… Сгоряча, охотники даже не заметили, что одной жертвой стало больше. Нашли ее только сейчас, после признания убийцы.

— И кто он?

— Подробности пока не известны. Во-первых, последняя оплошность стражей не способствует их рекламе. А во-вторых, убийцу не спешат являть и потому, что обстановка и так накалена. Представляешь, что произойдет, если люди узнают, что этот урод обладает драконом? Пусть неправильным, пусть необычным, но — драконом. Что тогда станет с нашим вечным, беспорочным символом добра и защиты? Особенно сейчас? Упаси Хранитель, дать невеждам в руки такой козырь… — Тучакка поскреб подбородок, заросший неровной щетиной. — Естественно, вмешалось Гнездо…

— Так им тоже известно?

— Неужто тебя это удивляет? С самого утра торчат в Узилище. Нервничают. Рассматривают этого психа чуть ли не под лупой. Руками разводят.

— Это они умеют, — пробормотал я. — Что-нибудь еще известно?

— Известно, конечно. Едва эту тварь взяли, он только и делает, что говорит без умолку. Несет его, как дерьмом. Выговорится, вздохнет с облегчением и снова тараторит. Рассказывает, как готовился он к каждому выходу, как вычислял свою жертву, как убивал их… В подробностях. Одного не сообщает, зачем он это делал. Твердит — дракон велел…

— Что он за человек?

— Обычный. Мелкий такой, суетливый. Служил в какой-то канцелярии. Семья есть. Дочка. Самый неприметный тип с виду. Вот только стоит ему заговорить про дракона — он будто преображается. Он благоговеет перед своей крылатой тварью, смертельно боится ее и при этом гордится обладанием. Он помешан на ней в самом худшем смысле. Этот человек безумен.

— А они уверены, что он тот, кто им нужен?

— Да он признается во всем напропалую!

— Придурков много. Даже таких…

— Жена его — главный свидетель обвинения. То ли видела она что-то, то ли подозревала… Пока еще не говорят точно. В доме они у него кое-что нашли. Да и подробности он рассказывает такие, что по словам моего источника, у бывалых слушателей волосы дыбов встают… — Тучакка поморщился. — Все это цветочки. Ягодки проклюнутся, когда слухи поползут по улицам, а этого не миновать ни в коем случае…

— Может, разумнее будет сообщить людям всю правду? Этот тип — просто псих! И дракон его, если существует на самом деле — безумен! Остальные-то при чем…

— При чем, спрашиваешь? — Тучакка неприятно улыбнулся, — Пойдешь лично убеждать народ в этом? Птенец! А известен ли тебе, Птенец, некий молодой человек по имени Боир?

— Боир? — Я свел брови, вспоминая, и кивнул: — Известен. Пообщались с ним как-то раз. Очень близко.

— В таком случае тебе не надо напоминать подробности той давней истории?

— И что?