Кровь и чернила

В льдистых глазах плескалось укрощенное безумие.

– Черт возьми, мы же просто выпивали. В этом месте хоть посрать можно без риска вляпаться в интригу или преступление? – Просипел молодой человек, ощущая вкус крови во рту. Ричарда мутило, а комната немилосердно вращалась.

– То есть вы утверждаете, что с вашей точки зрения ничего предрассудительно вы не совершили? – Обманчиво мягко уточнил первый император, все так же не пристально рассматривая своего визави.

– Разве что обблевал какую-то историческую ценность. Ульрих, чесотку вам в штаны, в чем на этот раз меня обвиняют?

– Хм… действительно. Ты ничего не помнишь и ничегошеньки не понимаешь? – Кажется, Ульрих был просто счастлив.

– Подробности! И воды!

– Воду еще надо заслужить. А вот подробности…

Ульрих отошел в сторону, открывая Ричарду вид на комнату. На полу рядком было разложено два десятка трупов.

Ричард пересчитал, девятнадцать.

Полтора десятка молодых девушек, у каждой из которых было перерезано горло. И мужчин, разной степени расчленённости. Мужчины были облачены в темные не маркие одежды ночных горлохватов.

Пол комнаты был залит кровью. Кровь была на бежевых стенах и на белом потолке, украшенном лепниной.

– Подробности я и сам рад услышать. – Голос Ульриха прозвучал словно из-под воды.

Кровь застучала в висках графеныша а пот выступил на бледном лбу. Взгляд молодого человека метался от тела к телу.

– А за той стеной – покои дочери императора. – Услужливо подсказал старик. – Ричард, зачем вы это сделали? Только прошу вас, ни в коме случае не подумайте, что я вас как-то осуждаю…

– А это не я! – Облегченно произнес молодой человек, откидываясь на стуле, к которому его привязали.

– Да? Удивительные откровения для единственного живого человека, которого мы нашли в комнате полной трупов. Мальчик мой, а с чего такие смелые выводы? Удивите меня!

– Трупы не изнасилованы! – Ответил Ричард то ли с радостью то ли с сожалением.

Ульрих давился воздухом.

Глава 9

Определенно, данная неделя могла претендовать на худшую в жизни Ричарда.

Бегство из университета, полет верхом на драконе, не самое удачное приземление, что в личном деле фигурирует как «покушение», обвинение в бомбометании, заключение в дворцовом каземате, бегство из каземата, разборки с бездушной дворцовой бюрократией, а теперь еще и участие в массовом убийстве прямо через стенку от покоев императрицы. По последнему эпизоду молодой человек проходил то ли подозреваемым то ли свидетелем. В этот раз Гринривера не стали заковывать, просто разместили в гостевых покоях. К счастью, без мертвого дракона в качестве украшения. Правда окон там тоже не было.

И если вы думаете, что в этом есть что-то хорошее, то глубоко ошибаетесь. В покоях Ричарда навестили два неприметных человека в форме дознавателей и практически буквально вывернули молодому человеку мозги наружу. Допрашивать его не стали, а просто вытащили воспоминания за последние три дня.

Еще пару суток ушло на то, чтобы допросить трупы.

Все это время Гринривер сидел в комнате. Время он коротал за содержимым книжных шкафов. Гораздо охотнее Ричард ушел бы запой, но спиртного ему не давали.

А еще был насквозь загадочный Ульрих, который мог прийти в покои узника в любое время дня и ночи и длительное время, молча, наблюдать за молодым человеком.

Ричард пробовал драться, но старик приходил с охраной из магов. А те молча крутили молодого человека заклинаниями подвешивали в воздух. И висел обычно молодой человек пока не надоедало пленителю. Вниз головой.

К концу третьего дня Гринривер был на грани истерики. Точнее, уже за ее гранью, но чтобы сорваться ему не хватало только повода.

Почему он не использовал атрибут чтобы сбежать? Молодого человека познакомили с дежурившей со всех сторон охраной и объяснили, что с ни случиться он попробует сбежать через стены и потолок. После объяснений показали, потом еще раз, на всякий случай. Когда узник закончил орать от боли, то дал слово джентльмена попыток к побегу не предпринимать.

Когда в дверь вежливо постучали, Ричард не сильно поверил своим ушам. В его покои шастали все, кому не лень. Десяток слуховых окошек в покоях не были даже задрапированы, а через них можно было послушать беседы скучающих конвоиров. Ни о каком уважении к личному пространству. А до появления самой концепции прав человека осталось еще пару сотен лет. Короче не стучали.

Стук повторился.

– Войдите!

Дверь распахнулась и в комнату вошел мужчина в костюме мажордома.

– Сэр Ричард?

– Чем обязан? – Ричард уставился на гостя налитыми кровью глазами. Он очень хотел кого-то убить.

– Сейчас вам принесут мундир, и вас посетит цирюльник. Так же вам подадут закуски. Через три часа в малом зале пройдет торжественная церемония награждения. Вы обязаны там присутствовать. – Мажордом оглядел молодого человека. Тот был облачен в штаны и нательную рубаху. Немытые волосы бились в колтун на голове.

– Церемония награждения? – Молодой человек был сбит с толку происходящим.

– Да. Вы будете награждены алмазным щитом. За спасение члена императорской фамилии.

– Но…