Кровь и чернила

– Да да, вот так, дышите, и молчите. Если вы и сейчас опорожните желудок мне на ботинки, я буду вынужден вас отдать моим наказующим. – Император пристегнул к лацкану сюртука орден. После чего пожал растерянному графенышу руку и прошел дальше.

– Что происходит? Где мы? – Просипел сквозь зубы молодой человек, краем глаза уловив у себя под боком душехранителя.

– Нас награждают, все потом. – Рей ответил, не шевеля губами.

Ричард с огромным усилием подавил очередной приступ тошноты.

Раздались аплодисменты. Туман в голове молодого человека все еще держался, но сверкающий огнями зал крутился все медленнее. Ходили какие-то люди, и что-то говорили. Кажется, представлялись. Ричард получил десяток визиток. Некоторые пропитанные женскими духами. Наконец официальная часть завершилась.

Гринривер оглянулся и наконец уловил нужное. У одной из стен, на столе под белой скатертью, можно было увидеть огромный кусок льда в большой чаше. Рядом с чашей стоял молодой человек в костюме стюарда. Он колол лед трёхгранным ножом, и с помощью щипчиков распределял его по бокалам. Бокалы разносили официанты, но любой гость мог подойти и получить себе в чашку несколько кусков прозрачного льда. Слегка кренясь на правый бок, молодой человек направился к столу. Там он отнял у стюарду нож, отколол огромный кусок льда, завернул его в салфетку с приложил к саднящей голове, издав стон наслаждения.

Рей с Кристофером нагнали Ричарда. Рей сунул в руки молодого человека большой бокал с холодным морсом. Тот благодарно кивнул.

– А теперь мне нужны подробности! – Прошипел Гринривер, глядя на спутников.

– Ты это, головой ушибся, потом тебя этот Джимми пытался лечить, артефактами, но перепутал что-то, мы долго искали лекаря, он что-то намагичил, и вот ты тут. – Кратко изложил суть происшествия Салех.

– На кой ляд вы вообще меня били? – Ричард помассировал голову льдом, не обращая внимание на холодные струйки, что текли ему за ворот сорочки.

– Так это… Я это… испугался, во, ты как заорешь… Извини пожалуйста, неправ был, во! – неожиданно закончил громила.

Молодой человек потер глаза, слишком… неожиданно выглядел извиняющийся Рей.

– Так, хорошо, а теперь объясните, как я оказался в той комнате? Вы видимо знаете о произошедшем больше меня!

– Ну значит ты это… скандал устроил, и я тебя как обычно того…

За рассказом о последних событиях прошло еще какое-то время.

– Джентльмены, с вами весело, но я отлучусь. Мне надо поговорить с парой старых знакомых. Очень вас прошу, если надумаете развлекаться, не забудьте позвать меня. – Герцог отклонился и ушел куда-то вглубь зала.

Впрочем, компаньоны не слишком долго оставались в одиночестве.

– Господа! Наслышаны о ваших геройствах. Не желаете ли разделить нашу компанию? Меня зовут… – Высокий плотный мужчина парадном мундире флотского полковника полковника приветливо улыбался.

– Не желаем. – Коротко ответил Ричард, которого все еще мутило.

– О, вы слишком торопитесь. Поверьте, общество меня и моих друзей доставит вам истинное удовольствие!

Стало понятно, что полковник был изрядно навеселе. И его речь слегка заплеталась.

За прошедшие полгода знакомства Рей очень хорошо научился различать реакции нанимателя. И только тяжело вздохнул, когда понял, что в глаза графеныша плещется натуральное бешенство.

– Истинное удовольствие вы с вашими друзьями можете доставить своим друзьям и без меня, только очень ваш прошу, уединитесь для этих целей! – Проговорил Гринривер не поворачивая головы.

– Да как вы…. – Побагровел мужчина.

– В том же случае если вы желаете доставить истинное удовольствие мне, то сделать это очень просто. – Ричард повысил голос, затыкая собеседника. – За окном, я вижу, есть замечательный пруд. Если вы там утопитесь, вместе с вашими многоуважаемыми друзьями, даю слово джентльмена, я просто запою от счастья.

– Да я… я… – Полковник полез руками за пояс, там у него были заткнуты перчатки.

Ричард развернулся на пятках и отвесил мужчине удар с ноги в пах.

Тот рухнул как подкошенный. Молодой человек сделал пару шагов, поставил на бок скрючившегося полковника ногу, и наклонился.

– Надеюсь, вы достаточно на меня обижены?

– Дуэль! – Завопил мужчина раненным бизоном. – Прямо сейчас! Тут!

– Снова стреляться будешь, твое графейшиство? – Салех презрительно усмехнулся. Уничижительный взгляд был адресован бессмертному компаньону.

– Стреляться? Мои пистолеты с остальным багажом и наверняка смердят мертвечиной. – У Ричарда на глазах повышалось настроение. – Раз меня вызвали, то и оружие я буду выбирать. Лично мне приглянулись эти замечательные ножи.

С видом ребенка, выбирающего новогоднюю игрушку графеныш подошел к столу и взял ножи для колки льда.

– Мистер Салех, будете моим секундантом?

Рей снова тяжело вздохнул и огляделся. В зале царила мертва тишина.

Глава 10

– Джентльмены, я обязан вам предложить примириться. Убийство не способ решения вопросов в цивилизованном обществе!

Фраза распорядителя дуэлей (а во дворце нашелся и такой) вызвала взрыв хохота.