Кровь и Пламя (СИ)

— Уу-у-у-о-о-о-о… — бешеный вопль эхом отразился от темных стен и сквозь редкие отдушины, и колодцы вырвался наверх, на темные улицы ночного города. Запоздавший дом пьянчужка вздрогнул и враз протрезвев, заспешил прочь, всем своим пропитым нутром почувствовав страшную опасность.

Упавший на колени Раатхи в беспомощной ярости ударил обеими ладонями о залитый кровью пол. И два стоявших в шаге от него ниргала одновременно рухнули, в миг, лишившись жизни. Гулкий звон массивных доспехов об окровавленный пол заставил жреца очнуться, длинные ногти заскребли по камню, пальцы с хрустом сжались в кулаки.

— Я расщеплю ваши души… — прохрипел Раатхи — Расщеплю на ничтожно мелкие кусочки! О Темный… владыка наш… проклятый лорд ведал слишком много…

Рывком встав, высокая и худая фигура метнулась в ближайший темный коридор, откуда понеслись его крики, требовательные и тревожные. Послышались тяжелые лязгающие шаги, из темноты один за другим потянулись закованные в доспехи воины, чьи лица были надежно скрыты глухими шлемами, а плечи покрыты черными плащами.

— До-о-огна-а-ать! — донеслось из глубин тайного подземного храма — Д-о-огна-а-ать!

Отступление четвертое.

— Братья мои! — произнесший эти слова абсолютно седой старик с просветленным лицом, обвел взглядом уже сидящих на лошадях людей, провел ладонью по бороде и добавил лишь — Создатель с нами. В путь!

Пришпоренная лошадь рванулась вперед. Несмотря на годы, седой старик в белом балахоне подпоясанном красным поясом, легко удержался в седле. Следом помчались другие всадники, большей частью облаченные в точно такие же одежды — белое с красным.

Большой отряд под стук копыт пролетел по мощенному камнем двору и вырвался за распахнутые ворота. Пологий травянистый склон и широкая дорога промелькнули в миг.

Проснувшийся от шума белобрысый мальчонка высунул заспанное лицо из окна сеновала, где провел ночь и в первых лучах рассветного солнца узрел стремительно мчащихся мимо людей в белых одеждах. И над крышами домов восторженно взвился детский голосок:

— Искорени-и-и-ите-ели ска-а-ачу-ут! Искорени-и-и-ите-е-ели!

Мальчонка не знал, куда именно скачет отряд. Он лишь ведал, что взрослые не любили смотреть туда а при разговорах друг с другом нет-нет да кивали головами в ту сторону, приговаривая «Пока Стена матушка стоит, беды большой не случится».

Стих в дали шум лошадиных копыт, а кубарем скатившийся во двор белобрысый мальчишка подхватил с земли тонкий прутик и резко хлестнув им перед собой, насупил реденькие брови, наморщил лоб и, откинув голову назад, произнес:

— Тьма падет!

— Вонька! — донеслось негодующе из сеней, на крыльцо вышла еще сонная пышная женщина, сжимая у горла ворот ночной сорочки — Нашел кого передразнивать! Создатель Милостивый… никак случилось что…

— Что такое? — донесся из дома мужской бас.

— Искоренители промчались. Да так мчались, ровно на великий пожар спешили…

— Не накаркай, дуреха — буркнул едва протиснувшийся через дверь медведеподобный мужик, шлепая жену пониже талии — Куда помчались? Туда? Точно? Вонька! Видал ли куда помчались всадники?

— Видал, папка! Туда! Плащи белые, пояса красные! Много их! — детский палец без сомнений указал нужную сторону, и на переносице главы семьи появилась жесткая складка.

— Так… — задумчиво произнес он, машинально приобняв жену за плечи и, взглянув туда, где всего в полу десятке лиг высилась Пограничная Стена.

— Нешто и правда, случилось что?

— Кто знает… слугам божьим лишь то ведомо. Собирайтесь!

— А?

— Собирайтесь, говорю! — жестко велел мужик — К родителям поедете… к восточным лесам. Давно пора их проведать, какой уж год собираемся. Пусть внука увидят.

— Да ты что,… а скотина? А птица? Как один управишься?

— Я что сказал?! Собирайтесь! Сегодня же и поедете. Живо!

— Да проскакали они и Создатель с ними!

— Дура ты баба! А вчера? Не помнишь, как два отряда чужаков проскакали к Стене? А теперь за ними Искореняющие Ересь следом поспешают! Бывало ли такое раньше? Живо собирайте вещи, а то я долго препираться и ждать не стану, ты меня знаешь — вмиг силком в телегу запихаю. Чего? Чего глаза повлажнели? Чего смотришь так?

— Без тебя не поедем!

— Тьфу! Я тебе что говорю, а ты мне, что в ответ? Вот дура баба!

— Без тебя не поедем!

— Ох…

— Соседи! Чего спорим? Случилось что? — донеслось с соседнего двора — И что за всадники промчались аки ветер?…

Глава четвертая

Страшна не тьма. Страшны ее посланцы. Голос Врага…

В этот памятный день из скрытого в шкатулке разломанного на части костяного кинжала раздался голос…

Так я услышал голос древней жуткой легенды, чье одно лишь имя веками нагоняло ужас на людей…

Со мной заговорил принц Тарис Ван Санти, сам Тарис Некромант…

Испугался ли я?

Хм… не знаю. И да и нет.