Кровь королей (СИ)

   - Не все еще потеряно, - возразила Тиша, усаживаясь за стол. - Вы ведь слышали, отчего началась чума?

   - Нет, - быстро сказала Шейра. - Отчего?

   - На троне должен быть король, - серьезно сказала Тиша. - Или королева. А королева у нас одна: принцесса Равель.

   Дора открыла рот. Рез пихнул ее под столом.

   - О, - только и сумела выговорить она. - Но где же она?

   - Собирает армию на востоке. Еще до осени она будет в столице.

   - И тогда чума прекратится?

   - Конечно.

   - Но больные не исцелятся, - сказал Хрис. - Даже если чума уйдет.

   Рез помрачнел.

   - А если новый король попробует их исцелить... - начал он.

   - Бесполезно.

   Рез отложил кусок запеканки.

   - Что-то мне расхотелось есть, - пробормотал он.

   - Не говори глупостей, - отозвалась Шейра. - Свалишься с лошади - я тебя не потащу. Ешь давай.

   - А куда вы едете? - спросила Тиша.

   - Туда же, откуда вы сбежали, - усмехнулась Шейра. - К городским эльфам.

   Тиша бросила взгляд на Хриса, и более пристальный - на Шейру.

   - Думаете, они вас примут?

   - А куда они денутся? - хмыкнула Шейра. - Как-никак мы семья.

   Воцарилось молчание. За окном хлестал ливень.

   - Мы искали убежища в обители, - сказала Тиша. - Но ее сожгли. Сейчас церковь впала в немилость. А принцесса Равель и вовсе говорит, что церковь отжила свой век.

   - Почему п-принцесса так говорит? - спросил Ясен.

   Он не принимал участия в разговоре, обжаривая в очаге куски хлеба на тонких прутиках. Но после слов Тиши он повернулся к обедающим, хмурясь.

   - В облике принцессы вернулась святая Равель, - улыбнулась Тиша. - С ней церковь и трон станут едины, и церковь больше будет не нужна.

   - Ничего себе, - протянул Рез, глядя на Дору. - И вы в это верите?

   Альт вздохнул.

   - А что нам остается?

   - Я хочу, чтобы вернулся золотой век, - мечтательно сказала Тиша. - Когда земля давала три урожая, реки не выходили из берегов, коровы не болели, и каждый жил в отдельном доме. И людям не нужно было прислуживать у эльфов...

   Хрис дернулся.

   - Никому не нужно прислуживать у эльфов, - сдавленным голосом сказал он.

   - Выбора нет, - улыбнулась Тиша. - Кушать ведь что-то надо.

   - В войске принцессы Равель есть и другие больные, - убежденно сказал Альт. - Если она и впрямь святая, мы исцелимся.

   Самозванка, подумала Дора. Они верят самозванке. По всей стране добрые, доверчивые, умирающие люди тянутся на восток. И вступают в ее войско - убивать.

   - Мы можем что-нибудь сделать? - спросила она и не сразу поняла, что сказала это вслух.

   Ясен ее понял.

   - Нет, - выразительно сказал он. - Тут мы п-пока бессильны.

   Дора опустила голову.

   После ужина все разбрелись по углам. Шейра пошла проверить лошадей. Ясен, ни на кого не глядя, отправился за ней. Рез прислушался к стихающим раскатам грома, пожал плечами и тоже вышел на улицу.

   - На завтрак можно будет сделать яичницу, - сказала Тиша. - Но у нас кончаются припасы.

   - Мы оставим вам свои, - не поднимая головы, сказал Хрис. - Это малость.

   Дора подсела к Альту в угол комнаты.

   - Мне очень жаль, - сказала она. - Если бы я заболела, я бы вряд ли нашла в себе такое мужество, как вы с Тишей.

   Альт слабо улыбнулся.

   - Не очень-то похоже на утешение, а?

   - Наверное, - вздохнула Дора. - Я просто не знаю, что сказать.

   - Когда мы были детьми, мы, должно быть, играли вместе, - сказал Альт. - Пока не ослабли от голода.

   Дора улыбнулась

   - Ты это помнишь? Как мы ждали порции хлеба с маслом?

   - Ага. И пенки на молоке. - Альт улыбнулся в ответ. - Я их так жадно глотал... а ведь до чумы терпеть их не мог.

   - И прошлогодние листья в саду... - сказала Дора. - Альт... а я могу чем-нибудь помочь? Кроме еды и припасов?

   - Ты уже помогла. Если только...

   - Что?

   Альт покачал головой.

   - Не обращай внимания. Ты же не знаешь, как добраться до гроба святой Равель.

   - До ее гроба? - переспросила девушка.

   - Там находится лагерь принцессы. Мы с Тишей собираемся туда, но у нас нет карты. Боюсь, мы заблудимся.

   - Самозв... Принцесса разбила лагерь у мощей святой Равель?

   - Мощи святой Равель исцеляют. Ты же знаешь.

   - Не знаю, поможет ли это, - растерянно сказала Дора. - Но карту я вам нарисую.

   Она окинула взглядом комнату: Тиша устроилась на лежанке в противоположном углу. Хрис сидел на лавке возле огня, уткнувшись в какие-то записи. На его коленях лежал серебряный кубик, и он то и дело сверялся с одной из граней.

   - Хрис! - позвала Дора. - У тебя найдется лишний лист бумаги?

   - Возьми, - кивнул Хрис, не отрываясь от записей. - Карандаш на столе.

   Дора встала.

   - Спасибо, - услышала она позади голос Альта.

   Девушка уселась за стол и начала быстрыми штрихами набрасывать очертания карты. После долгой скачки болела спина, рисунок плыл перед глазами, голову клонило вниз от усталости, но изображение, запечатленное в памяти, оставалось четким. Наконец Дора отметила два места крестами - возле равнины и у побережья.

   - Это то место, где сейчас мы, - пробормотала она. - А это гробница святой...

   Ее голова упала на стол. Дора уснула.

   ...Туман лежал над каменной равниной. Ветра не было, но Дора отчетливо слышала чье-то дыхание.

   - Эй! - крикнула она. - Кто здесь!

   Тишина.