Кровь мусорщиков

— Назвав Изверга отступником, ты ничего не меняешь, — выплюнула Раэни. — Правила альянса гласят, что Манхэттен несет ответственность за действия Изверга, пока не передаст его на казнь за совершенные преступления.

— Раэни, мы все понимаем твой гнев и скорбь по Бродяге, — сказал Доннел. — Но вести подобную беседу здесь слишком опасно.

— Согласен, — быстро проговорил Призрак. — Возможно, Изверг еще поблизости. Задерживаясь, мы даем ему шанс убить больше народу. Нам надо отнести тело Бродяги домой.

Раэни, похоже, заколебалась.

— Для меня было бы честью помочь отнести Бродягу в Дом парламента, — неожиданно вступил в разговор Лед.

— Да, Бродяга достоин того, чтобы его вернули домой руководители альянса, — согласился Доннел.

Раэни повернулась и холодно взглянула на Блока.

— Остров Квинс был бы благодарен, если бы лидеры Сопротивления, Бруклина и Лондона помогли доставить Бродягу.

Блок отступил на шаг и коротко всплеснул руками, выражая беспомощность. Раэни и Доннел встали перед носилками, Призрак и Лед — позади, подняли и понесли тело по тропе. Я поразилась, когда Рок позвал меня идти за носилками вместе с ним, потом поняла, что нахожусь здесь как заместитель главы альянса.

Другие члены подразделения Квинс выстроились за нами, затем все остальные, и мы двинулись в путь в полной тишине. Носильщики шли болезненно медленно, чтобы не споткнуться в темноте.

Когда мы миновали кладбище, свет от ряда ближайших домов позволил лучше видеть тропу, но я с волнением осознавала множество окон в них. Дисплей слежения моего оружия показывал, что единственное живое существо в ближайшем здании — это укрывшаяся на ночь падающая звезда, но Доннел сказал, что дальность стрельбы снайперской винтовки Изверга больше пределов слежения оружия агента. Неужели Изверг находился сейчас у одного из более отдаленных окон, целился в нас и готовился выстрелить?

Как только мы достигли ярко освещенного берега реки, я почувствовала себя в гораздо большей безопасности. На нашем пути к дому больше не осталось высоких зданий, и вскоре мы прошли мимо внешней стены зала. Я заметила, как люди внутри повернулись, чтобы взглянуть на нас, и их лица ожесточились при виде носилок.

Виджей поспешил открыть нам дверь, и мы вошли в тепло зала. Тиндра забеспокоилась, когда люди с носилками обошли ее, явно не понимая, следует ли ей пытаться забрать у них оружие или не стоит, но Доннел, проходя мимо, ободряюще кивнул ей и указал на тех, кто двигался следом.

Я поняла значение его жеста: носильщики могут продолжать путь, но остальные должны отдать ей свое оружие, как обычно. Я остановилась, чтобы положить свой пояс с ножом на стол Сопротивления, Рок также вручил Тиндре свое снаряжение, затем мы продолжили путь.

За спиной я услышала знакомый стук — люди складывали оружие на столы, — но не отрывала взгляд от носилок. Они уже приближались к нарисованной линии, обозначавшей территорию Квинса. Каковы правила в данных обстоятельствах? Носильщикам надо остановиться по достижении этой глубоко значимой линии? А мне?

Носильщики со своим грузом пересекли границу, но Рок встал около нее. Я замерла рядом с ним и стала наблюдать, как все четверо опустили ношу на ближайший стол Квинса.

В уличной темноте Бродяга казался расплывчатой тенью, но яркие лампы осветили его фигуру во всех деталях. Его любимую желтую с зеленым куртку. Черные волосы в дредах, свисавшие ниже плеч, окровавленную рану на темном лбу — результат выстрела Изверга.

Во мне вспыхнули живые воспоминания о моменте, когда я стояла на одном из столов Сопротивления и взывала к общему правосудию против Изверга. Бродяга присоединился ко мне в противостоянии, залез на стол Квинса и стал подначивать глав подразделений и представителей альянса поддержать мое обращение. Он был так полон жизни и энергии, помог мне одолеть Изверга, а теперь тот отомстил, убив противника.

Носильщики уважительно склонили головы, затем Раэни отдала свое оружие Доннелу, и тот повел Призрака и Льда сложить снаряжение на столы у двери. Теперь формальная процессия развалилась, и все присоединились к своим подразделениям.

Идя к столам Сопротивления в центре комнаты, я увидела впереди Аарона — его плечи согнулись, а походка выглядела слабой и неловкой. Послышался детский вопль, и маленькая фигурка Ребекки на нетвердых ножках поспешила к отцу. Аарон остановился, поднял ее, крепко обнял, а затем сел на ближайший стул, покачивая кроху на колене и уткнувшись лицом в ее волосы.

— Сейчас нам лучше оставить Аарона в покое, — проговорил голос Доннела за моей спиной. — Не стоит расспрашивать его о произошедшем. Очевидно, что Изверг застрелил Бродягу, а остальные члены охотничьей партии укрылись в ресторане, пока…

Его перебил голос Раэни, зазвеневший в тишине:

— Я взываю к общему правосудию против Манхэттена!

Доннел застонал, и мы оба повернулись к углу Острова Квинс. Тело Бродяги все еще лежало на столе, а Раэни стояла рядом на столе, и члены подразделения собрались за ее спиной.