Кровь мусорщиков

— Изверг убил моего названного мужа, Бродягу. Представитель Манхэттена, убийца из Манхэттена, вина на Манхэттене, им и отвечать перед правосудием.

Доннел вышел из-за столов Сопротивления.

— Потеря Бродяги — удар не только для Острова Квинс, но и для всего альянса. Я присоединяюсь к твоему призыву к общему правосудию, Раэни, но не против Манхэттена, а против Изверга. Он выпустил пулю, убившую Бродягу, и должен кровью заплатить за свои преступления.

— Изверг выпустил пулю, — крикнула Раэни, — но в его преступлениях замешан Манхэттен. Когда Блейз взывала к общему правосудию против Изверга, Манхэттену доверили содержание преступника в тюрьме до суда, но подразделение позволило ему сбежать. С тех пор оно ответственно за все злодеяния Изверга. За попытку убийства Блейз и иномирцев в Святилище. За убийство Марши. За убийство Бродяги.

— Манхэттен неделями выслеживал Изверга. — Блок взобрался на стол, который громко заскрипел под тяжестью. — Мы убьем его, как только увидим.

— Ты все время твердишь, что Манхэттен выслеживал Изверга, — яростно ответила Раэни. — Но по-моему, правда такова, что вы ему помогаете.

Из противоположного угла комнаты закричал Призрак:

— Мы должны не спорить друг с другом, а планировать, как уничтожить Изверга. Теперь у него есть снайперская винтовка, и даже целый отряд охотников-лучников не сможет высунуть нос за пределы Дома парламента без защиты Доннела или Блейз. В таких условиях альянс сможет выжить не больше пары месяцев. Мы должны выследить Изверга, иначе умрем с голоду.

— Мы, действительно, не выживем в таких условиях, но нам грозит смерть не от голода, а от огня. — Лед не стал залезать на стол или стул, просто выступил вперед из лондонского угла комнаты.

Майор, прежний глава Квинса, стоявший в окружении своих сторонников, насмешливо фыркнул.

— Опять сказочка об огненном шторме. Это просто ложь, чтобы напугать простаков и заставить их поступать, как велит Доннел.

Раэни повернулась и рявкнула на него:

— Заткнись, Майор! Ты больше не выступаешь от Острова Квинс.

— Я знаю, не все верят, что этим летом Нью-Йорк накроет огненный шторм, — ответил Лед. — Я верю, и мои люди тоже, потому что мы видели, как сгорел Лондон. Все мы потеряли близких и друзей в огне и едва спаслись сами. Мы не можем позволить Извергу отложить приготовления к уходу из Нью-Йорка по весне. Его надо уничтожить любой ценой.

— Остров Квинс согласен, что смерть Изверга крайне важна, — бесстрастно проговорила Раэни. — Но перед судом должен предстать не только он. По правилам общего правосудия, Блок и другие члены манхэттенского подразделения, поддержавшие Изверга в его убийствах, должны подвергнуться суду и наказанию.

До сих пор Блок держал гнев под контролем, но сейчас он в бешенстве завопил во всю силу своего звучного голоса.

— Ты хочешь крови Изверга, Раэни, и на здоровье, поскольку я многие годы ненавидел этого человека! Ты могла бы получить и мою кровь, если бы удовлетворилась этим, но чью жизнь ты потребуешь следующей в своем гневе на Манхэттен? Сколько смертей тебе понадобится? Хватит всех взрослых манхэттенского подразделения, или ты истребишь и наших детей?

В ответ на слова лидера люди в манхэттенском углу зала начали подниматься. В следующее мгновение все оказались на ногах, а встревоженные матери загнали детей за занавешенные дверные проемы, которые вели к отдельным крыльям здания.

— Довольно! — крикнул Доннел. — Убит храбрый человек, и я не допущу ругани над его телом. Все, кроме глав подразделений, должны немедленно сесть.

На мгновение я задержала дыхание, боясь, что отца не послушают и начнется открытый конфликт, но люди медленно вернулись на свои места. Доннел дождался, когда все рассядутся, и посмотрел на Раэни.

— Я понимаю, какую боль ты чувствуешь после смерти Бродяги, Раэни, но нельзя вымещать ее на Манхэттене.

— Почему? — спросила Раэни. — Блок распинается, как ненавидел Изверга, но сам никогда ничего не делал против злодея и даже сейчас не изгнал его сторонников из подразделения.

Блок застонал.

— Я действительно ничего не предпринимал против Изверга, просто потому, что не мог. Каждый раз, когда я пытался наказать этого человека, он отвечал, принося страдания невиновным членам моего подразделения. Изверг держал в своей власти так много людей, не только в Манхэттене, но и в других подразделениях, что легко мог подстроить для кого-нибудь ложное обвинение.

Он помолчал.

— Ты знаешь, что это правда, Раэни, сама же видела. Когда Майор возглавлял Квинс, Изверг помог ему выдвинуть ложное обвинение против Бродяги.

Теперь Раэни затихла.

— Тогда Изверг не впервые организовал для невиновного наказание у позорного столба, — сказал Блок. — То же самое он проделал с одним из лучших моих людей много лет назад, а в тот день, когда моей племяннице, Дымке, исполнилось двенадцать…

Блок оборвал фразу, словно не мог произнести это вслух, затем продолжил: