Кровь мусорщиков

— Думаю, вспышки возникли, когда Изверг пострадал от электротока. — Тэд говорил так, словно его совершенно не трогали подколки Уэстона и Виджея. — Система контроля энергетической сети показывает значительный инцидент.

— Изверг, возможно, ранен, но не убит. — сказала я. Я точно знала, что он жив, поскольку следящий дисплей моего оружия показывал красную точку на расстоянии у нас за спиной, двигавшуюся в направлении моста Единства. — Тэд, можешь пустить поезд обратным ходом по туннелю?

— Система подземки не позволяет движение поездов в обратном направлении, — отозвался иномирец.

Красная точка Изверга покинула диапазон слежения моего оружия, и дисплей исчез. Я разочарованно стукнула кулаком в стену вагона, послав в воздух облако пыли.

— Тэд, отключи энергию от третьего рельса во всем туннеле, чтобы мы могли преследовать Изверга пешком.

— Третий рельс повсюду обесточен, — ответил Тэд.

Я встала с пола, дошла до ближайшей двери вагона и обнаружила, что она заперта. Я безуспешно подергала ее, а оглядевшись, поняла, что и другие под замком.

— Ты можешь открыть эту дверь, Тэд? — спросила я. — Или нам придется вылезать через разбитое переднее стекло?

Тэд подошел к двери, дернул красную рукоятку наверху, и створка с ворчанием открылась. Я спрыгнула на гравий посреди туннеля и помчалась вдоль поезда обратно, в направлении моста Единства. Через мару минут увидела впереди что-то черное, лежащее поперек рельсов, и остановилась посмотреть.

Спутники нагнали меня.

— Когда наш поезд ударил Изверга, он, должно быть, уронил свою винтовку на третий рельс, — сказал Тэд.

— Винтовка есть, а тела нет, — мрачно заметил Уэстон. — Изверг пострадал не слишком сильно, раз ушел своим ходом.

Виджей поднял винтовку.

— И очевидно, ушел очень быстро, потому что я не вижу его дальше в туннеле.

Тэд скривился.

— Если поезд лишь вскользь ударил Изверга, а виденные нами белые вспышки вызваны падением оружия на третий рельс, то мерзавец мог и вовсе не пострадать.

Я ничего не сказала, просто бросилась бежать дальше. Когда из-под ног выскользнул гравий, я запнулась и чуть не упала, но восстановила равновесие и помчалась вперед, пробормотав одно из тех ругательств, использование которых офицерами не одобрял Доннел.

— Скоро будем в двадцать девятой секции туннеля, — послышался рядом голос Тэда. — Мне включить там свет?

Я верила, что оружие предупредит меня, если Изверг окажется поблизости, и смотрела себе под ноги, чтобы не упасть. Сейчас я подняла голову и увидела вдалеке темноту. И выдавила лишь одно слово в ответ:

— Да.

Как только темноту впереди сменил свет, вновь заговорило мое оружие:

— Первостепенная цель обнаружена.

Появился дисплей слежения. Я увидела, что красная точка Изверга передвигается в путанице линий сбоку от туннеля.

— Возможно, Изверг вошел сюда так же, как и мы, — сказала я. — И попытается уйти тем же путем.

Уэстон за моей спиной выдыхал слова порциями стаккато:

— Если он вошел… через тот же вход… его не отпугнет… что мы раскопали снег?

Я лишь вскинула руки, мол, не знаю, и продолжила бежать. Теперь красная точка Изверга не двигалась. Почему он остановился? Через минуту или две я увидела, что Изверг вновь зашевелился, на быстрой скорости удаляясь от туннеля.

Я споткнулась и наконец добралась до дверного проема, через который мы вошли в подземку. Предупредила:

— Я пойду первой.

За спиной послышался протестующий возглас. Я не поняла, кто его издал, Уэстон или Виджей, но многозначительно подняла в ответ руку:

— Оружие только у меня. Я пойду первой.

Я прошла через дверь, протопала по знакомому, слабо освещенному коридору и вверх по лестнице. Все это время я осознавала, что Изверг быстро удаляется от меня. Когда я добралась до верхней ступеньки, он вышел за границы слежения моего оружия.

Я ожидала попасть под снег, но снаружи шел сильный дождь. Я в отчаянии оглядела баррикаду, статую Таддеуса Кармихаэля Уоллама-Крейна и дюжину зданий. Изверг мог оказаться в любом из них.

— Как типично, — проговорил за моей спиной Уэстон. — Именно тогда, когда снег мог помочь нам в выслеживании Изверга, температура поднялась на критические пару градусов, и начался дождь.

— На самом деле, дождь нам помог, — возразил Виджей. — Он смыл снег до прихода Изверга. Если бы снег еще лежал, Изверг заметил бы, что кто-то вошел в туннель до него. Повернул бы обратно, и мы лишились шанса его догнать.

— У нас был шанс догнать Изверга, но мы его упустили, — с горечью сказала я. — Он во второй раз ушел от меня.

— Да, Изверг сбежал, но мы захватили его снайперскую винтовку, и это победа, — подбодрил меня Тэд.

— Да, это крайне важная победа, — согласился Виджей, оживленно размахивая винтовкой. — Если кто-нибудь спустится обратно по лестнице, я покажу вам еще кое-что, оставленное Извергом на полу коридора.

Мы вернулись в коридор, и Виджей указал на лежавшую у стены окровавленную ткань. Я подняла ее и рассмотрела пятно.

— Похоже, ее использовали, чтобы забинтовать рану на руке, — сказала я. — Судя по количеству крови, рана серьезная.

Уэстон нахмурился.

— Удар током не мог вызвать такое кровотечение.