Кровь мусорщиков

Когда я повернулась осмотреть костюмы, в нос мне ударил запах дыма, и стало ясно, что черные пятна — это сажа. На мгновение я растерялась, соображая, откуда она взялась, но потом поняла. Туннель подземки проходит глубоко под землей, за время путешествия по коридору мы не набрали высоты, значит, сейчас гораздо ниже Дома парламента. Я считала, что магическая древняя технология дисплея лишена недостатков, но, очевидно, твердая земля над нами ограничивала ее дальность.

Я подошла к лестнице и вгляделась в черноту вверху.

— Должно быть, она связана со старой лестницей в задней части зала. Той, которую заложили, чтобы отводить дым из кухонного очага на крышу. Дверь с той лестничной клетки ведет в банкетный зал, а его используют для встреч сторонники Изверга. Дверь просто заклеена черной лентой, ее легко сорвать и вернуть на место.

Уэстон отреагировал долгим свистом.

— Мы с Виджеем не знали, что приспешники Изверга встречаются в банкетном зале.

— Я обнаружила это сегодня утром. — Я обдумала свое утверждение. — Ну, уже прошло несколько часов после полуночи, значит, технически вчера утром. Доннел решает, что с этим делать.

— Полагаю, он обсудил вопрос с Мачико, — с горечью заметил Виджей. — Шон захочет сам взглянуть на это место. Я надену защитный костюм, поднимусь в банкетный зал, а затем в крыло Сопротивления и поищу его.

Я уже собиралась сказать, мол, иду с Виджеем, но лестница провоняла дымом, что неизбежно вызывало тяжелые воспоминания о лондонском пожаре. В любом случае, одного человека хватит, чтобы доставить Доннела, а Виджей казался лучшей кандидатурой, поскольку был экспертом в нахождении и отпирании потайных дверей.

— Да, давай, — согласилась я.

Виджей приставил снайперскую винтовку Изверга к стене, бросил на пол куртку и снаряжение и надел защитный костюм поверх одежды. Зажал подмышкой другой комплект, взял фонарь и начал подъем по лестнице.

Виджею требовалось время, чтобы привести Доннела, поэтому я села на нижнюю ступеньку и приготовилась ждать.

Тэд подсел ко мне.

— Захват снайперской винтовки Изверга серьезно улучшает ситуацию?

Я посмотрела на Уэстона, сидевшего у стола и с любопытством поглядывавшего на нас.

— Немного.

После этого мы сидели молча. Уэстон, похоже, задремал, и я сама боролась со сном, когда услышала на лестнице стук шагов.

— Не знаю, почему вы двое так ревнуете, когда я обсуждаю дела с Маком, — донесся до меня слабый голос Доннела.

— Мы не ревнуем, — жалобно ответил Виджей. — Мы просто чувствуем, что ты должен доверять нам так же, как Мачико.

Звук шагов затих.

— Я обсуждаю проблемы с Мачико, потому что он мой тактический советник, — сказал Доннел. — Я доверяю ему свои планы, а вам двоим — свою жизнь. Именно вы прикрываете мою спину в моменты опасности.

— Мачико и правда не слишком хорош под огнем. — Сейчас Виджей говорил гораздо более довольным тоном. — Никогда не забуду, как он развалился во время атаки на парламентский комплекс объединенной Земли в Азии.

Доннел вздохнул в ответ.

— С тех пор прошло больше тридцати лет. Но никто из нас не сможет это забыть, поскольку тот случай уничтожил уверенность Мачико в боевых ситуациях. Именно поэтому он ограничивается тактическими советами, а мы ведем настоящую борьбу. Вам стоит не ревновать к нему, а сочувствовать его проблемам.

Последовала недолгая пауза, затем Виджей заговорил вновь.

— Мы с Уэстоном немного беспокоились, что Блейз поведет себя, как Мачико. И раздумывали, не потому ли Изверг сбежал из Святилища, что она отреагировала на стычку так же тяжело, как на огонь.

Я моргнула, взглянула на Уэстона и увидела, что он или действительно продолжает спать, или невероятно хорошо притворяется. Задумчивое выражение на лице Тэда, сидевшего рядом со мной, показало, что он тоже слышит этот разговор.

— Но произошедшее сегодня ночью показало все в новом свете, — прибавил Виджей.

Я напряглась, ожидая очевидного замечания, что я упустила Изверга во второй раз.

— Я словно вернулся в первые дни Сопротивления, — продолжал Виджей. — Прыжок твоей дочери в поезд выглядел точно, как твой прыжок в подводную лодку. Она даже прокричала те же слова, угрожая оставить нас там, если мы не поднимемся на борт. Девчонка так же плоха, как и ты, Шон. На самом деле, Уэстон считает, что она даже хуже.

Послышался смех отца, а затем возобновился стук шагов. Через мгновение появились Доннел и Виджей в одинаковых защитных костюмах. Уэстон поспешно сел и зевнул.

Доннел быстро кивнул нам, а затем с жадностью пересек комнату и заглянул в проход.

— Должно быть, его построили для тайного побега из Дома парламента.

— У меня не было способа о нем узнать, — оборонительно проговорил Тэд. — Он не показан на изначальных планах здания.

— Потайные ходы обычно не отмечают на планах, — легко согласился Доннел. — Полагаю, мне следовало проверить пути отступления, когда Сопротивление только овладело Домом парламента, на случай, если на нас нападут. Но правительство объединенной Земли, похоже, не жаждало вернуть это место. Возможно, потому что оно находилось слишком близко к основным проблемным местам Манхэттена.