Кровь мусорщиков

— Правительство или не знало, что горстка повстанцев и преступников до сих пор живет в покинутом Нью-Йорке, или не настолько тревожилось, чтобы что-нибудь предпринять. Если они узнают, что мы оставили Нью-Йорк и основали где-то собственное поселение, они озаботятся этим и вполне могут послать войска нас захватить. После этого всех казнят, не утруждаясь судом.

— Казнят вас без суда? — нахмурился Тэд. — Правительство объединенной Земли не может этого сделать.

— Вполне может, — возразил Виджей. — Десятилетия назад они провели закон, признавший членство в Сопротивлении Земли преступной повстанческой деятельностью с автоматическим смертным приговором. Все старшие члены Сопротивления зарегистрированы как политические преступники, за большинством старших членов других подразделений числятся злодеяния, также наказуемые смертной казнью, а все остальные в альянсе будут признаны виновными в заговоре с целью укрывательства беглецов от правосудия.

— Мы увидели преимущества привлечения Таддеуса Уоллама-Крейна Восьмого на свою сторону еще до того, как обнаружили, что ты можешь делать все эти поразительные вещи с земной сетью данных, — продолжил Виджей. — И надеялись, что ты сумеешь договориться с правительством объединенной Земли о какой-то амнистии для нас.

— Да, наверняка я смогу что-то сделать, — медленно проговорил Тэд. — Я об этом подумаю.

Несколько минут мы шли по туннелю молча, затем я остановилась и огляделась.

— Сейчас мы в точке, где Изверг проник в туннель. Очевидно, через какой-то вход.

— Я не вижу здесь входа, — сказал Уэстон.

Я тоже не видела, но вспомнила, как мой дисплей слежения показал две линии туннеля и красную точку Изверга слева от него среди нескольких дополнительных. Я подошла к стене туннеля и тщательно продумала фразу: «Приказ оружию: включить дисплей слежения».

Появился дисплей, показывая что-то вроде коридора под прямым углом к туннелю. Он находился в нескольких шагах дальше вдоль стены, поэтому я притворилась, что рассматриваю место, где стояла, а затем двинулась к предполагаемому коридору. Стена по-прежнему казалась мне совершенно твердой, но тут подошли Виджей и Уэстон.

— В стене видна едва заметная, но подозрительно напоминающая по форме дверь трещина, — сказал Виджей.

Уэстон кивнул.

— Должно быть, потайная. Я не вижу способа ее открыть, но Виджей — эксперт по замкам, сейфам и потайным дверям.

Виджей рассмеялся.

— Я занимался этим десятилетия назад. Отойдите все, пожалуйста.

Он снял перчатки и медленно и аккуратно прощупал стену.

— Да, это потайная дверь. Прекрасно замаскированная под стену туннеля, но я чувствую легкое различие в текстуре.

Он проверил дюйм за дюймом стены, пока не достиг пола, затем выпрямился и немного потопал.

— Ничего, — пробормотал Виджей. — Умелец строил. Механизма управления нет ни на самой двери, ни в полу под ней, но он должен быть поблизости. Наверняка есть знак, чтобы помочь его найти.

Офицер посмотрел на яркие потолочные лампы.

— А вот и он. Вся осветительная арматура одинакова — длинные тонкие трубки, но одна заметно короче остальных.

Виджей встал под коротким светильником, несколько раз топнул, а затем прошелся ладонями по стене.

— Нашел!

Он надавил на стену, и передо мной открылась потайная дверь. Я зааплодировала и вгляделась через дверной проем в темный проход. Представила идущего по нему Изверга и вспомнила тараканов в главном коридоре Святилища. Они прятались в укромных местах под полом. Изверг тоже скрывался в дырах под полом.

— Этот проход должен вести в Дом парламента, — сказала я. — Изверг пользовался этой дорогой, чтобы обходить наши крепко запертые двери и окна, значит, может просачиваться и встречаться с друзьями.

Виджей заглянул через дверь.

— В коридоре, кажется, нет света, но если Изверг выбрался отсюда, здесь можно пройти. Проверим?

Дисплей слежения моего оружия ничего не показывал, но этот проход располагался на самом краю его диапазона.

— Да, веди, Виджей.

Мы включили потайные фонари и двинулись вдоль широкого, но совершенно бесцветного прохода со стенами и потолком из отшлифованного камня, как в только что покинутом туннеле метро. Я продолжала думать, что этот отрезок должен вести в Дом парламента, но что-то меня беспокоило.

Если Изверг пользовался этим путем для посещения Дома парламента, то оружие наверняка предупредило бы о нем Доннела или меня. Диапазон слежения вооружения агента покрывает размеры только одного крыла расползшегося здания, но Изверг должен быть очень удачлив, чтобы ни разу не попасться на глаза.

Пока мы шли, дисплей моего оружия показал, что коридор оканчивается квадратной комнатой с узлом перепутанных линий в одном из углов. Теперь я пришла в полное замешательство. На экране по-прежнему не появлялось ни следа Дома парламента. В чем смысл прохода, ведущего лишь в одну подземную комнату?

Затем мы зашли в нее, и я увидела, что узел спутанных линий на дисплее — это лестница в дальнем конце помещения. Рядом с ней в углу стояли три стула и стол, доверху заваленный синими защитными костюмами, покрытыми черными пятнами.