Кровь ниори

Они тронулись. Конь Дэйи легко слушался Леки, но все равно дорога давалась тяжело – от скачки полтела болело так, что терпеть просто мочи не было. Но Леки как-то терпел. Ведь страж и так замедлил бег коней настолько, насколько мог, несмотря на спешку. Но для Леки и это перебор. Ему казалось, что скачут они очень долго, почти полдня, только солнце стоит все там же, словно по волшебству. Странное дело: и дорога почти выровнялась, не петляя так отчаянно, и встречный народ появился. Наконец Дэйи свернул в просвет Между деревьями. Они отъехали ровно настолько, чтобы нельзя было заметить их стоянку, и Леки с облегчением сполз с лошади. Хотя, надо сказать, у Виэ ход куда мягче, чем у Ста.

Леки наслаждался отсутствием тряски, даже не спрашивая у южанина, зачем тот сооружает костерок, зачем приладил свой походный котелок и вылил в него почти всю воду из Фляги. Дэйи тем временем высыпал в кипяток щепотку высохших ягод из своего мешка и молча указал Леки на застежки его селана. Странный это был осмотр, ниори очень легко прикасался пальцами к коже Леки, только изредка надавливал чуть сильнее и словно прислушивался к чему-то. Когда же все закончилось, он накапал в котелок еще какой-то едко пахнущей гадости из узкогорлого сосуда и вновь без слов указал на него Леки.

– Горячо, – сказал тот.

– Уже нет, – глухо пробормотал Дэйи.

Он уже занимался раной Ста и явно думал о своем. «Как бы он меня здесь не оставил», – мрачно подумал Леки. А вслух сказал нарочито бодро:

– Мы можем быстрее двигаться. Это все пустяки.

– Пей, – только и услышал он в ответ и прихлебнул из котелка.

Жидкость была сладковато-приторной на вкус, просто тошнотворной. Леки закашлялся. Вот гадость!

– Здесь ягоды аттейвана. Это поможет.

Название знакомое, Леки готов был поклясться, что слышал его от Виверры. Но не так уж ему плохо, чтобы глотать эту дрянь.

Теперь уже Дэйи повернулся к нему и проговорил с нажимом:

– Тебе очень повезло. Ничего не сломано. Но ушиб очень силен. К вечеру твое плечо распухнет и занемеет, а рукой ты не сможешь даже шевельнуть. Если не выпьешь отвар.

Леки добросовестно прихлебывал, изо всех сил стараясь, чтобы его не стошнило. В борьбе с собой он даже не понял, что со стороны Дэйи не доносится ни одного звука, он даже возиться со Ста перестал. Понял он это только после того, как показалось дно котелка и удалось вздохнуть с облегчением.

Он посмотрел на южанина, и легкий мороз пробежал у него по коже. Он все еще стоял рядом со Ста, но руки его опустились, а сам он был недвижим настолько, насколько это возможно. Статуя. Как в Эгросе на площади. Его глаза пугающе неподвижно уставились на Леки. Точнее, куда-то в воздух перед Леки, просто в воздух. Леки, сам будто околдованный, не мог оторвать взгляд от ниори. Он не знал, сколько это продолжалось, но Дэйи вдруг ожил и как ни в чем не бывало снова занялся Ста.

– Я выпил, – сказал Леки, чтобы что-то сказать. – Мы можем отправляться, но кони очень устали, им бы еще отдохнуть.

– Нет нужды спешить, – был ответ.

– Мы же не успеем в Эгрос, – напомнил Леки, хотя левый бок болел все больше и больше и не было вообще никакого желания садиться на коня.

Ниори отрицательно покачал головой, не поворачиваясь.

– Мы не едем в Эгрос.

– Как? – воскликнул Леки встревоженно.

– И без нас там все уже сделано. И, – он наконец закончил со Ста и повернулся, – если повезет, то вечером мы доберемся туда, где тебе окажут помощь.

– А куда?

– Тут недалеко, возле Балоки, живет один… словом, увидишь. Ниэдэри. – Незнакомое слово, певуче протянутое Дэйи, отозвалось странно и пугающе. – Скроемся у него. Пока на ноги не встанешь.

Не теряя времени, он принялся собирать нехитрый скарб, что успел разобрать. За весь привал он так и не присел отдохнуть ни на мгновение. Леки, вздохнув, тоже оторвался от земли. На диво, ему казалось, что он чудесно отдохнул на этом коротеньком привале, бок уже не болел, а лишь саднил. Неприятно, конечно, но дальше в дороге, казалось, с ним не будет хлопот. Тошнотворное пойло сделало свое дело.

Они покинули гостеприимную полянку и снова углубились в лес. Но тут двигаться было куда легче, чем вчера в чащобе. Тарграбы под своими кронами создавали такой сумрак, что молодой поросли приходилось туго и чаще всего ей не удавалось завоевать себе место. Мешали только узловатые корни, которые прятались в чахлой траве и прошлогодней подстилке и требовали пристального внимания путников.

Через некоторое время для Леки все стало опять смутно и неясно, от тряски вновь разболелись бок, поясница, рука, левая нога. Голова, в конце концов. В глазах все опять поплыло. Он видел, что Дэйи начал подозрительно часто оглядываться, но только кивал головой, показывая, что все в порядке, хотя боль расползлась уже по всей левой части тела и тошнота судорожным комом колыхалась в горле. И вдруг все завертелось, затряслось, и последнее, что он запомнил, были бесплодные попытки разлепить рот и позвать южанина. Кажется, так и не удалось.

ГЛАВА 9