Кровь Олимпа (ЛП)

— Сын мой, — голос Аида был практически ласковым. — Что бы ни случилось, ты заработал мое уважение. Ты принес честь нашему дому, когда мы вместе восстали против Кроноса на Манхэттене. Ты рискнул моим гневом, чтобы помочь Джексону — провел его к реке Стикс, освободив из моей тюрьмы; умолял меня поднять армии Эреба, чтобы помочь ему. Никогда прежде меня так не изводил мой собственный сын. Перси то, Перси это. Как же мне хотелось обратить тебя в пепел.

Нико поверхностно вздохнул. Стены комнаты затряслись, из трещин между костями полетела пыль.

— Это было не только ради него. Я поступил так, потому что весь мир был в опасности.

Аид позволил себе едва заметно улыбнуться, но в его глазах не было жестокости.

— Могу предположить, что ты действовал по нескольким причинам. К чему я веду: мы с тобой помогли Олимпу, потому что ты убедил меня отпустить мои обиды. Я бы советовал тебе поступить так же. Мои дети редко бывают счастливы. Я... мне хотелось бы, чтобы ты стал исключением.

Нико уставился на своего отца. Он даже и не знал, что думать по поводу этого утверждения. Он мог принять множество нереальных вещей — орды привидений, магические лабиринты, путешествия по теням, капеллы из костей. Но нежные слова от повелителя Подземного мира? Нет. Это была бессмыслица.

Огненный призрак, ранее стоявший на коленях около алтаря, поднялся на ноги. Он приблизился, сгорая и молча крича, а взглядом словно пытался донести до них что-то срочное.

— Ах, — сказал Аид. — Это брат Палоан. Один из сотен людей, сожженных на площади возле старого римского храма. У Инквизиции был тут штаб, к твоему сведению. В общем, он советует тебе уходить. У вас осталось мало времени до прибытия волков.

— Волков? Ты имеешь в виду стаю Ориона?

Аид взмахнул рукой. Призрак брата Палоана исчез.

— Сын, то, что ты пытаешься провернуть — путешествие по теням на другую сторону света со статуей Афины в багаже — вполне может тебя уничтожить.

— Подбодрил, нечего сказать.

Аид на мгновение положил свои ладони на плечи Нико.

Сын Аида не любил, когда его касались, но почему-то этот мимолетный контакт с отцом его обнадежил так же, как и Капелла Костей. Как и у смерти, аура его отца была холодной и зачастую бессердечной, но она была настоящей — несущей жестокую правду, невольно надежной. Нико чувствовал себя в какой-то мере свободным от осознания того, что, в конце концов, что бы ни случилось, он окажется у подножия трона своего отца.

— Я увижусь с тобой снова, — пообещал Аид. — Приготовлю тебе комнату в дворце на случай, если ты не выживешь. Возможно, твои покои будут смотреться интереснее с черепами монахов.

— А теперь я не могу понять, шутишь ты или нет.

Глаза Аида сверкнули, его силуэт начал блекнуть.

— Тогда, вероятно, мы с тобою чем-то похожи.

С этими словами бог исчез.

Внезапно капелла начала давить на него — тысячи пустых глазниц уставились на Нико. «Мы — кости, лежащие здесь, ждем ваших костей».

Сын Аида поторопился выйти из церкви, надеясь, что не забыл дорогу обратно к друзьям.

ГЛАВА 15. НИКО

— Волки? — спросила Рейна.

Они обедали в ближайшем кафе.

Несмотря на предупреждение Аида поскорее вернуться обратно, Нико не заметил особых изменений в их временном лагере. Рейна только что проснулась. Афина Парфенос все еще лежала боком на вершине храма. Тренер Хедж развлекал нескольких местных жителей чечеткой и демонстрацией боевых искусств, время от времени напевая что-то невнятное в свой мегафон.

Зря он вообще взял эту штуковину с собой. Во-первых, с ней его речь становилась громкой и отталкивающей. Во-вторых, по непонятной Нико причине, мегафон время от времени выдавал случайные реплики Дарт Вейдера из «Звездных Воин» или кричал: «КОРОВА ГОВОРИТ МУ-У!».

Все трое устроились на лужайке, чтобы немного перекусить. Рейна выглядела отдохнувшей. Они с тренером Хеджем слушали Нико, описывающего свои сны и встречу с Аидом в Капелле Костей. Он опустил несколько личных деталей из разговора с отцом, хотя подозревал, что Рейна и так знала, каково это — бороться с собственными чувствами.

Когда Нико упомянул Ориона и волков, которые якобы их преследовали, Рейна нахмурилась.

— Большинство волков дружелюбны по отношению к римлянам, — сказала она. — Я никогда не слышала легенд об Орионе, охотящемся со стаей.

Нико доел свой сандвич. Он взглянул на тарелку с пирожными и с удивлением обнаружил, что все ещё голоден.

— Быть может, это просто метафора такая: «Осталось мало времени до прибытия волков». Аид мог подразумевать и не волков. В любом случае, мы должны убраться отсюда до того, как стемнеет окончательно.

Тренер Хедж засунул в рюкзак журнал «Ружья & Боеприпасы».

— Только вот в чем проблема: Афина Парфенос все еще находится на тридцатифутовой высоте. Вам, ребятки, будет очень весело поднимать на вершину этого храма не только себя, но и ваше снаряжение.