Кровь цвета хаки

– План меняется, – сквозь зубы процедил Долгушин. – Начинаем преследование. Далеко он не мог уйти. За мной!

* * *

– Не дергайся! У тебя за спиной… – прошептал Корсар, стягивая с плеча ремень автомата.

– Где? Что там? – завертел головой Егор.

– Замри! – выдохнул Неприкасаемый, нажимая на спусковой крючок.

Грянула короткая очередь, парень вздрогнул, зажмурился, мысленно успев уже попрощаться со своей жизнью. Но, выйдя из ступора и убедившись, что все в порядке, вопросительно взглянул на своего спутника.

– Сцапать хотел тебя вот этот, – кивнул в сторону распростертого на земле мимикрима Корсар.

– Ловко ты его! – только и смог выдавить из себя Егор, глядя на покрытое зеленым мхом чудовище. – И как только заметил?

– Почувствовал, – сухо бросил сталкер, сканируя местность новоприобретенным менталом.

Вдали, километрах в двух от этого места, на его зов откликнулись еще два мутанта, собратья убитого. Они виновато сообщили, что их сородич потерял рассудок и бросился на парня только из-за чувства нестерпимого голода, самого хозяина Зоны трогать вовсе не намереваясь. Корсар передал им, что малой с ним, и отныне его тоже нельзя трогать. Мимикримы поняли и нехотя согласились, сославшись на то, что могут пообедать и теми, другими людьми. На вопрос, каких еще людей мутанты имеют в виду, те не ответили, скрывшись в топях. «Черти болотные, мать их!» – мысленно выругался сталкер.

– Надо спешить, – сказал Корсар.

Стало вдруг тревожно у него на душе. Мимикримы явно имели в виду не вольных сталкеров, потому как тех еще не запустили обратно в Зону. «Тогда кого же? – размышлял Неприкасаемый. – Какие-то нелегалы, нарушившие указание властей и не покинувшие территорию? Как Егор. Возможно. Но правдоподобней видится версия про солдат. Скорее всего, прочесывают местность, чтобы убедиться, что я действительно мертв. А если так, то в скором времени у меня вновь будут неприятности. И поэтому…»

– Надо спешить, – повторил он, увлекая за собой парня. – Иди за мной, не отставай и слушай внимательно. Запоминай каждое слово. Я расскажу тебе, что случилось, а ты передашь эту информацию нужным людям. Они помогут. Должны помочь.

Вдали раздался сухой автоматный треск.

* * *

Следы довольно быстро привели отряд к месту первой остановки беглеца.

«Тут он делал передышку, – отметил про себя Долгушин, рассматривая вмятины в почве. – Значит, все же, ранен? Может, оглушило его? Места тут поганые – болота, низменность с оставшейся радиацией. Полным-полно всякой нечисти вроде мимикримов. Они такие места любят. Хоть и утро сейчас, а опасаться все равно стоит. Подкрадется такой за спиной, невидимый, схватит за глотку щупальцами и вмиг высосет всю кровушку. Одна ссохшаяся мумия и останется».

Между серыми ангарами давно заброшенного военного склада ярко вспыхнуло раз, другой. Среагировал датчик на груди – впереди опасность. Словно чувствуя приближение людей, аномалия, расположившаяся у зданий, ожила, распустила щупальца в предвкушении новой добычи, засияла еще сильнее.

Судя по давно истлевшим костям двух сталкеров, лежащих около ангаров, в ловушку уже давно никто не попадал. Это опасное место было отражено на карте всех КПК благодаря ему, старшему лейтенанту Долгушину.

«Знакомое место, – недобро улыбнулся он, глядя как на стенах строения пляшут отблески белого света. – Подойди ближе – и нет тебя. В прошлом году чуть рядом с этими жмурами не лег, благо вовремя датчик сработал, успел отскочить. А ведь, несмотря на плохое самочувствие, Корсар шел как настоящий следопыт, обходя опасные места задолго до их появления, словно чувствуя их. И эти ангары обошел метров за тридцать, дугой, хотя напрямик было бы гораздо удобнее и легче идти. Тоже знал про аномалию? Возможно. Но вот про прыгуна не мог знать. Да и управлять им не мог. Или все же мог?»

Долгушин почесал затылок. Он прекрасно знал, что в Зоне порой такое бывает, что удивляться уже мало чему приходится.

– Впереди…

– Вижу! – отмахнулся старлей. – За мной.

Решение о преследовании Долгушин принял не сразу. Сомневался некоторое время: «Может, вернуться назад? Или обождать на месте, запросив подмоги? Ведь не простого бандита выслеживать собираемся. Усиление лишним не будет». Но быстро откинул эту идею, понимая, что придется объясняться с начальством и сообщать им неприятную новость – объект «К» жив.

От одной только мысли о том, какая будет реакция того же Лапердина, старлею стало не по себе. «Лишиться погон – это еще удачный исход. Но, чувствует сердце, так просто отделаться не получится. Тут гораздо более серьезными проблемами пахнет».

И словно прочитав его мысли, шикнул динамик рации.

– Долгушин… ответь… почему молчишь?!

«Лапердин, будь он неладен!»

– «Седьмой» на связи.

– Докладывай, что там у тебя. Нашел останки объекта «К»?

– Ищем, – уклончиво ответил старлей, косясь на бойцов. – Прибыли на место, осматриваемся. Вертушка тут знатно вспахала поле.

– Кровь. Одежда. Фрагменты. Хоть что-нибудь есть?

– Плохо слышно, повторите.

– Мля, уши хлоркой вымой, старлей! Я говорю, подтверждение его смерти есть какое-то?