Кровь в огне

– Мы остановились на гибели вашей матери, – вежливо напомнил Рэйн.

– Вскоре после этого я познакомился с Александром, и мы начали действовать сообща. Бескланники очень помогли мне в том, что касалось устранения неугодных мне особ, распространения нужных слухов и ложных сведений. Они же участвовали в похищении артефакта правды. Без этой реликвии власть Верховного не стоит и ломаного гроша, так что после триумфального возвращения древней драгоценности на законное место я буду вправе поднять вопрос о смене хранителя.

– А что получит Алекс взамен?

– Кровь, что же еще? – Ларсен смотрел на нас, как на маленьких непонятливых детишек. – Из-за чего возникли все эти проблемы с расколами в вампирских кланах и появлением бескланников? Одни хотели убивать, как и положено нормальным кровопийцам, а другие понимали, что так и всех людей немудрено перебить. Александр, умница, подумал хорошенько и понял, как в закрытый мир обеспечить бесперебойные поставки свежего корма для своих подданных, не беспокоясь о сохранении популяции. Арашшасы покинут Галисс, он будет целиком и полностью принадлежать вампирам, которые с нашей помощью получат постоянное снабжение пропитанием из других миров Паутины.

От чудовищности подобного плана у меня волосы дыбом встали. Это как… как разведение скота! Ну и мерзость!

– Алекс, а ты не боишься, что этот маньяк тебя кинет? – не удержалась я от вопроса. – Ты ведь не сможешь достать его в другом мире, он уведет за собой арашшасов, оставив тебя ни с чем!

– Ты не представляешь, как отрадно слышать заботу в твоем голосе, дорогая! – Мальчишка чмокнул меня в щеку и хитро покосился на компаньона. – Видишь ли, эта ситуация никогда не произойдет, так как мы связали себя кровными узами посильнее, чем ваша с Шаэном «петля жизни». И Ларс не сможет от меня отделаться даже в другом мире – я все равно его почувствую. Это гарантия прочности наших отношений.

– А я думала у вас все основано на доверии, – ухмыльнулась я.

– Очень смешно, – фыркнул Алекс. – Кстати, тех вампиров, которых сейчас от убийства людей сдерживает не гуманизм, а здравый смысл, очень привлечет возможность отпустить на волю древние инстинкты и охотиться, как тысячи лет назад наши предки. Пройдет совсем немного времени, и власть полностью сосредоточится в моих руках, даже не сомневайся.

– И власть и враги, – радостно подтвердил Ларсен. – Некоторые из них уже у тебя в руках, осталось только совершить торжественное усекновение их буйных голов и наслаждаться победой!

– Ларсен, твой высокий слог вызывает у меня зубную боль, – поморщился вампиреныш. – Но должен признать, что ты прав! Рэй. – Алекс взял меня за плечи и посмотрел в глаза. – Тебе нужно принять решение прямо сейчас. Согласна ли ты быть со мной, жить дальше в обновленном Галиссе и наслаждаться теми плодами, которые принесет мой план? Или ты из вредности предпочтешь умереть?

– Алекс, ты же всегда был умненьким мальчиком, вот и ответь, как я могу быть с тобой, доверять тебе после всего, что ты натворил? – Я нежно смотрела на бывшего друга, строя планы мести, которым не суждено сбыться.

– Доверие снова появится с годами, я ведь все-таки не предавал тебя. Всего лишь убью твоих спутников, которые и друзьями-то тебе не приходятся.

Брови сами собой поползли наверх, из груди вырвался не соответствующий серьезности момента смешок.

– Послушай, упрямая девчонка, почему ты обвиняешь меня во лжи и при этом продолжаешь верить Глайту? Уж он действительно предал тебя, воспользовался, разбил твое сердце и скрыл от тебя все, что только можно! А стоило ему поманить пальцем, как ты тут же обо всем забыла!

– Ничего я не забыла, Алекс, не тебе меня судить! Мои отношения с ним тебя не касаются, что ты знаешь о доверии, предатель?!

– Ну да, хочешь, докажу, что знаю об этом гораздо больше? Тому, кто предает, поневоле приходится учиться на чужих ошибках, чтобы не делать собственных.

– Рэй, не слушай его. – Шаэн наконец открыл рот, устав от напряжения и долгого молчания. – Эти два негодяя на пару пудрили мозги обеим расам и тебя запутают так, что оглянуться не успеешь!

– Не понимаю. – Я смотрела в подозрительно радостные глаза вампиреныша.

– Ничего, радость моя, скоро поймешь! Этот Крейптон с самого начала знал, кого ты ищешь, и все это время молчал, опасаясь твоего гнева.

– А ты откуда знаешь, что я искала? Насколько я помню, никогда тебе об этом не говорила!

– Ветер, – просто ответил вампир. – Воздух, которым ты дышала, сквозняк, развевавший твои шелковые кудри, ласкавший твою нежную кожу. Он был везде, проникая в твою защиту тогда, когда ты была не очень внимательна и расслаблялась. Я многое знаю о тебе, практически все. Как и то, кому ты собиралась отомстить.

Я молчала, даже не пытаясь унять бешеный стук сердца.

– Ты лжешь, – прошептали мои губы.

– Ты же знаешь, что нет. Это он сделал! Глайт убил тебя той страшной, черной ночью в Астине.

– Заткнись! – зашипел Глайт сквозь зубы, не сводя с меня взгляда.

Что-то было в его глазах, что-то…

Алекс продолжал вещать, радостно наблюдая за метаморфозами на наших лицах: