Кровь в огне

– Надоело с ним болтать, давай уже есть. – Алекс капризно дернул меня за рукав, а дядька-маньяк внес свое конструктивное предложение:

– Послушайте, господа, вам же все равно, из кого кровь пить! Предлагаю поделиться добычей! Мне достанутся некоторые органы мальчика, все же я его поймал, а вы выпьете кровь. Вполне честная сделка!

– Какая шустрая еда! – восхитился Алекс, заходя к маньяку с другой стороны. – Рэй, звучит заманчиво, как считаешь?

– Прекрати свои шуточки, Алекс! Ребенка нельзя трогать, даже не вздумай шутить с этим! – Хмель слегка отступил перед поднявшимся внутри гневом.

Этот человек, нет, это чудовище еще вздумало торговаться?! Да как он смеет, урод, извращенец, дети любой расы неприкосновенны!

Спустя мгновение я была рядом с маньяком, держа его когтистой рукой за горло. Мальчишка на столе слабо застонал, так что пришлось быстро наслать на него сонные чары.

– Хотел откупиться ребенком, ненаглядный мой бутерброд? – прошипела я в лицо побелевшему маньяку. – Алекс, можешь начинать трапезу!

Я толкнула опешившего дядьку в руки товарища. Тот железной хваткой вцепился в волосы и плечи жертвы, завернув ее в кокон черными крыльями.

– Оставить тебе? – сверкнули белоснежные клыки.

– Не вызывает он у меня аппетита, – буркнула я. – Только пусть ему будет очень больно, не заслужил эйфории.

Алекс последний раз кивнул и впился в человеческую шею, жадно втягивая в себя кровь. Маньяк пытался кричать от боли и ужаса, но я взмахом крыла лишила его голоса, презрительно посмотрев в вытаращенные от ужаса глаза.

– Никто не должен есть себе подобных, – наставительно сказала я, перерезая веревки на худеньких ручках мальчика. – Вампиры не едят вампиров, люди – людей. То, что мы пьем кровь, – это наша природа, но никто не разыгрывает из этого спектакль. Поделом тебе, маньяк.

Маленькая грудь мальчика вздымалась ровно, я лизнула кровоподтек на затылке, обеззараживая и обезболивая, несколько минут пошептала, заговаривая след от удара, после чего закончила сеанс исцеления тем, что наложила небольшой блок на память и психику, дабы сегодняшнее страшное приключение никак не повлияло на дальнейшую жизнь малыша. Рыжие реснички, трогательные рыжие бровки, крошечный нос в веснушках, как можно только подумать о том, чтобы покуситься на это чудо? Спутанные солнечные волосы торчали в разные стороны, от одежды остались одни лоскуты. Я сняла куртку и осторожно завернула в нее ребенка, прижимая к себе.

– Алекс, нам пора. – Я ожидала увидеть, что мой приятель уже насытился, но он все еще хлюпал чужой кровью. – Алекс, остановись, ты убьешь его!

Маньяк уже был подозрительного цвета, сколько же крови в нем осталось? Хмель моментально выветрился от страха, я подлетела к Алексу и резким ударом когтистой ладони по щеке попыталась привести его в чувство. Все еще во власти звериных инстинктов, он оскалил зубы, защищая добычу.

– Алекс! – Я вложила в голос как можно больше убеждения. – Мы не убиваем людей! Остановись, пока не поздно!

В черных глазах мелькнуло осмысленное выражение, тело жертвы кулем повалилось на пол.

– Ты прервала мою трапезу? – Алекс приходил в себя медленно.

– Да, ты увлекся и через несколько минут убил бы этого идиота, а так нельзя. Бери его, и полетели, через полчаса рассветет, надо успеть сдать его страже и вернуть ребенка.

Алекс послушался, действуя автоматически, подчиняясь колдовской власти моего голоса. Мы летели в сером предрассветном тумане.

– Ты никогда не увлекалась настолько, чтобы выпить человека до конца? Разве ты не знаешь, что это волшебное ощущение сродни наркотику? – Первый осмысленный вопрос после той пощечины, которой я разбудила его.

– Нет, Алекс, никогда. Я не хочу убивать. Допускаю убийство любого, кто посягнет на мою жизнь, в сражении или при самообороне, но не так. Это неправильно.

– Снова уроки Кайта?

– Нет. Мои собственные убеждения. Да и ты лучше меня знаешь, что правящий совет вампиров запрещает убийства людей во время охоты, а сам чуть не преступил черту.

Алекс вздохнул:

– Да, знаю, конечно. Со мной случалось подобное… несколько раз… по неосторожности, контроль приходит с опытом и возрастом, ты молодец, что так быстро научилась. Мы все знаем, что значит выпить какого-то бедолагу до дна, это как наркотик, только намного слаще. Но после приказа правителя народ стал гораздо более сдержан в своих гастрономических изысках. Извини и спасибо, что вовремя остановила. – Он свободной рукой коснулся моего плеча.

– Не за что. – Я улыбнулась, и вскоре мы вернулись к ратуше, под которой все еще дежурила группа стражей, которые пытались нас утихомирить. – Кто тут у вас главный? – Я стояла перед вооруженным отрядом, прижимая к сердцу ребенка.

– Ну я! – Один из вояк чуть выдвинулся вперед. – Пришли исполнить еще одну песню?

– Прекратите паясничать! Вот вам маньяк, вот вам его жертва. С вас «спасибо» за помощь. – Я кивнула на тело в руках Алекса.

– У вас еще хватает наглости притаскивать к нам наполовину обескровленных жертв? – Начальник подал знак, и нас взяли в кольцо. – Кровопийцы совсем распоясались!