Кровь ведьмы

Она до сих пор не могла осознать произошедшее. Словно всё это было не по-настоящему. Так ведь не бывает. Не может быть, чтобы люди, которых ты столько знала, в один миг обернулись дикими зверьми, готовыми растерзать тебя. Она ведь не виновата, она не хотела ничего дурного, да что толку… Невозможно что-либо доказать тем, кто не хочет или не способен услышать…

Глава 12

Наступила ночь, отчего темнота в сарае стала почти непроглядной. Сквозь щели пробирался холод, напоминая об осени, что уже дышала в след уходящему лету.

Власа сидела, обхватив себя руками, и медленно раскачивалась то вперёд, то назад, будто во сне. В соломе шуршали и пищали мыши, но она не замечала их. Она вообще ничего не замечала вокруг, погружённая в свои мрачные мысли.

Завтра на рассвете её будет ждать костёр. Ужасная смерть под радостное улюлюканье толпы — они же убили ведьму, причину всех своих бед и напастей! Значит, можно спать спокойно. А коли спокойно не получится — то без зазрения совести найдут ещё кого-нибудь повинного в этом.

Только бы они Зарину не тронули, не обвинили в колдовстве. Власа зажмурилась. От боли, что терзала душу, хотелось кричать в голос. Да только смысл, если всё равно никто не услышит?

Перед глазами возникла картина огромного костра, пламя которого взметнётся высоко в небо, а посреди него Власа, привязанная к столбу. Страшно, больно и никуда не деться…

Власа вытерла руками мокрые от слёз щёки. Хватит плакать и страшиться судьбы. Что уж теперь поделать? Поздно, всё поздно…

«Обернусь после смерти беспокойным духом — ночницей и во снах буду приходить ко всем, кто обрек меня на погибель. Узнают тогда, как на костре жечь тех, кто лечил их по доброте душевной…» — мстительно подумала Власа, до крови кусая губы.

Внутри всколыхнулась ярость, пробуждая огонь, что горел жаждущий возмездия и шёл от оберега на груди. Только сейчас от этого проку мало было. Управлять им Власа не умела, да и не помог бы огонь выбраться ей, разве что разжечь его прямо в здесь, ускорив свой конец…

Внезапно за дверью в сарай послышался шорох. Со скрипом провернулся ключ в ржавом замке. Неужели уже рассвет?

Власа вскочила, сжимая кулаки. Был бы хоть камень какой — так и засветила вошедшему прямо в лоб! Она ожидала, что на пороге снова появится белобрысый дружинник, который притащил её сюда и бросил на солому как мешок.

Дверь со скрипом открылась. Власа чуть сощурилась от вспышки света и увидела Мирона с горящей лучиной в руке.

— Власа… боги, что с тобой? Ты не ранена? — опешил Мирон, увидев её.

— Нет. А за это местным спасибо, ладно хоть не камнями, — мрачно ответила Власа, проведя рукой по одежде, испачканной в земле, и с прищуром взглянула на Мирона. — Ты что пришёл? Помочь или на костёр проводить?

— Ещё спрашиваешь! Помочь, конечно же. Пошли, — поторопил Мирон, и Власа поспешно вышла к нему из сарая. — Надо выбраться из деревни, чтобы не увидел никто…

Мирон затушил лучину, огляделся и, схватив Власу за руку, повёл вдоль тёмного дома. Впереди предстояло миновать половину деревни, прежде, чем они выберутся в поле.

— Почему тебя не было на суде? — тихо спросила Власа, когда Мирон отыскал лаз в заборе и пробрался через него в соседний двор.

— Отец запер в погребе, когда узнал, что я тебя защищать стану. — Мирон высунулся из-за дома, проверяя дорогу, и дал знак Власе, что можно идти дальше. — Не хотел ссоры с посадником и кузнецом. Народ на вече другого старосту избрал, отцу после этого несладко пришлось… Пока он уважение в деревне имел, так его слушали, перечить боялись, а теперь насмехаются и все его промахи припомнить рады.

— Люди редко бывают благодарны, а поиздеваться над теми, кто ослаб, любят, — жёстко бросила Власа.

Мирон на мгновение обернулся, внимательно взглянув на неё, но спорить не стал. Вздохнул только едва слышно.

У соседнего дома залился лаем один из псов и к нему сразу присоединились ещё два таких же голоса. Скрипнула дверь — хозяин, разбуженный лаем, вышел проверить, всё ли хорошо.

Мирон спешно потащил Власу в тень, после чего они прошмыгнули через узкую щель между домами и вышли к ограждению из брёвен, окружавшему деревню.

— Лаз здесь был, но его заделали, после того, как зверь Усладу из деревни уволок, — с досадой заключил Мирон. — Придётся здесь перелезать…

Он подсадил Власу, помогая ей перебраться на другую сторону, потом ловко перемахнул через ограждение сам.

Выбравшись из деревни, они быстро пошли по тропинке через поле. Холодный ветер выл в ночи, гоняя пыль по земле. Полумесяц молодой луны то и дело скрывался за тучами, изредка появляясь в небе.

— Вот же ни зги не видно, — проворчал Мирон, споткнувшись в темноте.

— Впереди ещё один камень на тропинке будет, — подсказала Власа. Она шла спокойно, наизусть зная каждую ямку или колдобинку на пути, и почти не смотрела под ноги. Её сейчас занимали совсем другие мысли.

— А что с наставницей? Её тоже судить будут? — с тревогой спросила Власа, переживая за Зарину.