Кровь ведьмы

— Нет, кузнец обещал не трогать. В деревне без знахарки всем туго придётся, — успокоил Мирон и добавил с сомнением: — Это только тебя народ боится. Знаешь, я всё спросить хочу…

Он внезапно остановился, вынудив Власу тоже встать посреди дороги.

— Это то самое чудище ночью к тебе в дом ломилось? Ну, когда дверь вся когтями изодрана была. Не медведь же был, — высказал свои мысли Мирон, напряжённо сверля Власу взглядом.

— Может и то чудище. Что с того? — не стала юлить Власа, хотя от взгляда Мирона ей сделалось не по себе. — Чудовище за всеми охотится, и за мной тоже. Но я его не натравливала на деревню. Я никому из людей не желала зла.

О том, что Черномар на самом деле пришёл сюда по её душу, Власа решила умолчать. Всё равно она уже ничего с этим поделать не может, а Мирон не известно, что подумает. Не хватало ещё, чтобы он тоже ополчился на Власу, как и все остальные…

— Да я не виню тебя, просто странно как-то… Особенно, когда Усладу, — задумался Мирон.

— Я не желала ей смерти, и до Ярика мне уже дела нет. Было и было. Прошло, — с горечью бросила Власа. Она и правда не желала дурного Усладе, хотя и не простила ещё Ярика за предательство, не отпустила до конца… Пусть и не ранило это её как раньше, а всё равно тяжко на душе стало.

— Это я и хотел узнать. Я верю тебе, — кивнул Мирон, успокоившись, и они двинулись дальше.

Вскоре показался дом Зарины, в окне которого среди ночи ярко горел свет — видно не жалела знахарка лучин, зажгла всё, что были.

В этот миг Власе как никогда захотелось быстрее увидеть наставницу, убедиться, что с ней и вправду всё в порядке. Она ускорила шаг и почти бегом добралась до дома, открыла дверь и буквально влетела вовнутрь.

Зарина стояла у стола, перетирая в ступке травы. Услышав шум, она обернулась, и Власа тут же бросилась ей на шею.

— Я так боялась, что они тебя тоже… — Власа не договорила, уткнувшись Зарине в плечо.

— Со мной всё хорошо, родная, — Зарина тоже крепко обняла Власу. — Моя вина в том, что случилось. Раньше тебе уходить надо было. Раньше!

— Если бы ты знала, как я не хочу, — прошептала Власа. За спиной скрипнула дверь — в дом вошёл Мирон, и Зарина отстранилась.

— А он тут откуда? — насторожилась она.

— Он спас меня, — пояснила Власа и быстро рассказала обо всём, что случилось в деревне. Зарина внимательно выслушала, хмуря брови, и задумалась о чём-то.

— Тебе тоже надо уходить, наставница. Новый староста… он же ненавидит таких как мы, не даст жить спокойно, — стала уговаривать Власа, — лучше за лесом поселимся в деревне, начнём всё сначала.

— Нет. Я здесь останусь, — решительно возразила Зарина. — Тут мой дом, да и меня, старую, не тронут. А вот тебе уходить быстрее надо, до рассвета, пока никто не хватился. Жаль только, что проводника я тебе так и не нашла…

Зарина задумчиво взглянула на Мирона, который всё это время нервно переминался у двери.

— Спасибо, что спас Власу. Да только сам видишь, в какой беде она оказалась. Проводи её через лес в деревню, — неожиданно обратилась Зарина к Мирону. — Там у меня знакомая знахарка есть. Она приютит Власу, только путь неблизкий и опасный.

— Могу проводить, но я дорогу через лес не знаю, — замялся Мирон, машинально взлохматив волосы на голове. — Только если уйду, в деревне меня обвинят во всём…

— Да в деревне тебя и так обвинят, когда узнают, что Власа сбежала! — всплеснула руками знахарка. — Дружинники в твоём доме остановились на ночь?

— Ну, в моём, — напрягся Мирон.

— Ключи украл, когда они спали?

— Так я вернуть ключи думал, пока не проснуться…

— И думаешь, не догадается никто? — Зарина покачала головой. — Обо всём они догадаются. А так схоронишься какое-то время за лесом в деревне. Посадник уедет, всё поутихнет, и ты вернёшься.

— Я не боюсь посадника, — нахмурился Мирон. — Но, если Власе без меня совсем никак, то провожу её…

— Вот и славно, — сразу оживилась Зарина и обернулась к Власе: — А ты что стоишь? А ну быстро собирайся, рассвет ждать не будет! Я вот тут тебе снадобья собрала в дорогу и оберег древний для защиты от Черномара…

* * *

Ночной лес пугал и манил одновременно. Над головой горел призрачным светом полумесяц, освещая утоптанную тропинку под ногами. Временами, густая крона деревьев скрывала небо, и тропинка терялась под ногами. Но Власа уверено шла вперёд. Она хорошо знала лес, и не так-то просто было сбить её с пути.

Следом шагал Мирон, неся на спине походный мешок. Такой же был и у Власы но чуть меньше и легче. Благодаря тому, что она пошла не одна, удалось собрать все необходимые вещи и взять с собой. Это было настоящей удачей, хотя от мысли, что Власа навсегда покинула родной дом, душа наполнялась грустью. Может быть, когда пройдёт время, и она тоже сможет вернуться? Когда-нибудь…

Власа мотнула головой. Нет, сейчас глупо даже думать о таком. Да и не время…

Невольно мысли вернулись к Черномару, который мог скрываться в чёрной тени, незаметно следовать за ними, чтобы потом внезапно подкрасться из темноты…