Кровь ведьмы

— А за то, что я взял его меч… ведьмак не слишком осерчает? — озадачился Мирон. Видимо вспомнил, как выпустил упырей, которых ведьмак заточил под землёй, пожертвовав мечом.

— Не слишком, если по доброй воле вернёшь. Ну что, всё прояснили? Пора идти? — нетерпеливо переспросила Агния, утомившись стоять на месте.

— А если не пойдём? — спросила внезапно Власа. — Если я не хочу в вашу деревню?

Агния как-то странно улыбнулась в ответ.

— Не хочешь, так и не иди. Если сможешь путь найти и сама воротиться к дороге, то воля твоя.

От её слов у Власы возникло дурное предчувствие. Она обернулась назад, да так и застыла на месте. Тропа за их спиной исчезла, будто и не было её никогда — только глухой лес с непроходимым буреломом. Словно не ходили здесь люди вовсе уж много веков…

— Это как же… мы только что шли здесь, — потрясённо выдохнул Мирон, тоже разглядывая непроходимую стену леса за спиной.

— Тропа зачарована. Только ведающих пропустит, а остальным по ней не пройти. Как иначе мы бы здесь жили в такой близости от людей, где в любой момент отряд дружинников может найти и переловить всех? — не без гордости пояснила Агния, с усмешкой наблюдая за ними. — Ну, так как? Со мной идёте или сами?

Власа обречённо вздохнула. Нет, самим им дорогу в этой чаще точно не найти, ещё и чары наверняка будут водить по кругу, не давая выбраться из леса, пока усталость не свалит с ног.

— С тобой идём, — мрачно ответила она, встретившись с хитрыми глазами Агнии. Куда бы ни вела их ведьма — уже неважно. Крепко они попали в её сети, теперь не выберешься…

Довольная собой Агния пошла дальше по тропе. Она смело шагала, легко угадывая направление, и даже не оборачивалась назад, уверенная, что Власа с Мироном послушно следуют за ней.

Глава 16

Всю оставшуюся дорогу они шли молча. Под ногами продолжал виться густой туман, который тоже был частью колдовства — теперь Власа в этом не сомневалась. Кроме того, она заметила, что вокруг повисла странная тишина, ни ветерка, ни шороха, будто весь лес застыл в немом оцепенении.

Видно, и правда хорошо заколдована была тропа, на совесть. Власа даже позавидовала умению таких мастеров.

Вдали сверкнули отблески огней, и вскоре за деревьями показалась большая поляна, часть которой была огорожена высоким забором. Власа увидела ворота, обвитые диковинным плющом. Они выглядели как часть леса и были едва различимы издалека. Забор с острыми зубьями тоже почти сливался с лесом.

Агния подошла к воротам и громко постучала три раза. Створки ворот распахнулась, пропуская их вовнутрь.

Едва Власа и Мирон зашли в деревню, как их встретили двое крепких мужчин в железных доспехах, оба с мечами на поясе, один из них с факелом в руке.

— Это кто с тобой? — строго спросил воин с факелом. Он был высоким, крепким, с длинной бородой и суровым, цепким взглядом.

— Да вот, встретила по дороге. Девица, похожа с даром ведьмовским, а у паренька меч Святогора, — охотно принялась объяснять Агния. — Они это в деревне Истопье были, где упыри пробудились.

— На меч дорогой позарился, значит? — недобро нахмурился воин, переведя взгляд на побледневшего Мирона. — Нечисть на волю выпустил?

— Да я же не нарочно… Я же знал, — сбивчиво попытался оправдаться Мирон.

— Мы правда не знали ничего! — вмешалась Власа, пытаясь помочь. — Меня наставница в Истопье послала к знахарке. Он просто взялся проводить меня! А вышло вот как…

— И где же живёт твоя наставница, что не ведает ничего об упырях? — перевёл воин взгляд на Власу. Глаза у него были тёмные, словно бездна, и смотрели будто в самую душу.

— В Заречье живёт.

— А чего в Истопье отправила тебя? — прищурился воин.

— Меня оклеветали… что я магией чёрной занимаюсь. А я отродясь не вредила никому — я ученица знахарки, людей лечила только, — начала объяснять Власа. — Но дружинники князя с посадником приехали, судить взялись, приговорили меня. Вот и бежать пришлось.

— Хочешь сказать, что ни за что приговорили? — недоверчиво усмехнулся второй воин. Он казался молодым — чуть старше Мирона, но волосы его были совсем светлые, почти как снег, и такие же точно брови и ресницы. Не человек, а дух зимы воплоти…

— Да у нас разве за дело приговаривают? — хотела было заступиться Агния, но воин жестом остановил её.

— Поклянись своим родом, что правду сказала.

Власа поджала губы и сжала птицу-оберег на шее, которая осталась у неё от матери.

— Не занималась я чёрной магией никогда. Оклеветали меня, слухи распустили по деревне злые языки, — уверено ответила Власа и не удержалась, скосила взгляд на Мирона, что стоял рядом, понурив голову. — Никогда я людям не вредила, только лечила их и спасала, как могла.

На последних словах Власа тоже невольно опустила взгляд. Всё бы ничего, только иногда спасение это боком выходило и ей и другим, а то и приводило к ещё большим бедам, как произошло с ведьмиными слезами…