Кровавая регата

Министр улыбнулся, не скрывая симпатии. Он понял, что эта очень эффектная женщина готовилась к конференции и совершенно не нуждалась в его небольшой услуге. Сейчас последует провокационный вопрос. Ну что же, по крайней мере это будет интересно.

– Говорят, Россия не желает видеть президентом США женщину. Ее политические взгляды не нравятся господину Путину. Расскажите, пожалуйста, каким образом вы собираетесь вмешиваться в выборы президента Америки?

Министр усмехнулся, выпрямился, положил локти на стол.

– Ну что же, вы первая, кто попросил меня об одолжении. А у нас в России не принято отказывать женщинам. Пожалуй, я сообщу вам некоторые подробности.

Журналисты сразу же замолчали, оторвались от своих гаджетов и все как один подняли головы. Кто-то даже протяжно присвистнул. Неужели русский министр прокололся? Или гриф секретности с этой операции снят? В любом случае Надин уже стала героем дня.

Женщина сжала кулачки и слегка подалась вперед. Ей показалось, что тишину, наступившую в зале, можно осторожно пощупать пальцами, настолько она стала осязаема.

Интересно, сколько заплатит Френк, толстый старый жадина, профессионал до мозга костей, который как никто другой знает, что стоит за удачей журналиста? Пожалуй, хватит на то, чтобы поменять кухню.

– Президент собирается взять телефон и обзванивать абонентов от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса!

– Мой бог! – пробормотал кто-то рядом с Надин.

– Он им скажет, голосуйте за Трампа, ребята, потому что он – мой друг.

Первым, грубо нарушая все правила своей профессии, засмеялся синхронный переводчик.

Надин села, помахала ладонями возле красных щек, быстро вытащила зеркальце. Господи, лишь бы не потекла тушь! Женщина убедилась в том, что с макияжем все в порядке, и тут же взяла себя в руки. Она и не такое видела в своей профессии. Зал постепенно успокаивался.

Сейчас придет время для второго вопроса. Она инстинктивно чувствовала, что министр даст ей возможность реабилитироваться, потому что он, как и любой русский порядочный мужчина, не получал удовольствия от унижения женщины. Если в Америке наемный работник допускает ошибку, то его наказывают, совершенно не обращая внимания на гендерные различия. А в варварской России все еще считаются с тем, мужчина это или женщина.

Значит, этим необходимо воспользоваться.

Она вновь подняла руку. Ей пришлось ждать несколько минут. У нее заболело плечо, но она стиснула зубы, терпела и смотрела прямо перед собой.

Дама, ведущая пресс-конференцию, улыбнулась и оглянулась на своего шефа. Тот развел руками.

– Давайте еще раз послушаем Надин Савикофф, – негромко сказала дама. – Пока либералы ее не уволили за провал.

Журналисты недовольно загомонили, посматривая на блондинку. Уж кто-кто, а эта стерва прекрасно знает, что надо дать возможность поработать и другим.

Надин встала, чувствуя на себе возмущенные взгляды, и проговорила:

– Сегодня утром сомалийские пираты захватили заложников, яхтсменов из России. Что вы намерены предпринять в этой ситуации?

– Этот вопрос рассматривается президентом, – сказал министр. – Как вы сами понимаете, в такой ситуации необходимо взаимодействие различных служб и ведомств.

– Вы выберете силовой метод решения вопроса или предпочтете заплатить выкуп? Сумма для государства смехотворная. – Надин решила во что бы то ни стало добиться четкого ответа. – Или же будете рисковать своими солдатами? Ведь заложников могут и убить во время штурма.

– Вы, миссис Савикофф, уже не первый год в международной журналистике и прекрасно осведомлены, как наш верховный главнокомандующий относится к террористам.

– И как же? – Надин решила идти напролом. – Что для него важнее – деньги или человеческие жизни?

– Конечно, человеческие жизни. Будьте корректны, пожалуйста.

– Значит, выкуп?

– Не совсем. Я предложил бы обмен.

– Какой же? Что же вы можете предложить пиратам, кроме денег?

Министр взял в руки микрофон и негромко сказал:

– Роту морской пехоты с дружеским визитом.

Глава 9

Рано утром пленников разбудил грохот открываемой двери. Марк сразу же сел.

В комнату зашел Камил, поигрывая ремешком автомата, висевшего у него за спиной.

– Ну что, русские, вы живы?

– В туалет веди, – пробормотал Марк, протер глаза и посмотрел в угол, на пустую канистру. – И вода кончилась. – Он быстро встал, обошел Камила, подбежал к двери и выглянул наружу.

В комнате стало темно, потому что Марк закрыл собой проем.

Камил перестал улыбаться. Конечно, он не знал основного закона караульной службы – никогда не приближайся к людям, содержащимся под стражей, на расстояние вытянутой руки, если сам не приготовил оружие к бою, но сразу же инстинктивно понял, что допустил серьезную оплошность.

Если пленники прямо сейчас захотят с ним разделаться, то вряд ли кто ему поможет. Комнатка тесная, и до двери всего лишь один хороший прыжок.

Парень попятился к стене, судорожно дергая автоматный ремень.