Кровавая регата

Парни бросились к ней. Марк несколько раз ударил ногой по сухим доскам. Одна из них вылетела наружу, оставила после себя острые зубья длинных щеп. Сэм кинулся в угол, поднял какой-то сверток, сунул его в руки Марка, потом схватил одеяло, обмотался им, бросился на дверь, с треском вылетел наружу и покатился по песку. Марк помог дяде Володе, выбрался из заточения вместе с ним.

По белому песку, в свете звезд казавшемуся серым, беспорядочно носились черные тени. Крики детей и взрослых разрывали барабанные перепонки. Кто-то кричал, кто-то плакал и выл. Что-то горело вдалеке. Жители метались вокруг обрушенных хижин, пытались голыми руками растащить завалы.

– Давай к джипу! – заорал Марк.

Сэм, пригибаясь, побежал вперед, лавируя между мечущимися африканцами, которые не обращали на пленников ни малейшего внимания.

Марк подхватил дядю Володю и быстро пошел за Сэмом.

– Помочь бы надо, – пробормотал дядя Володя на ухо Марку. – Вон там наверняка дети в доме остались. Смотри, как тетка в припадке бьется.

– У вас тоже внучки дома остались! – заявил Марк. – Мне они дороже!

Они пробежали по плотному песку вдоль длинного сарая, завернули за угол и поднялись на косогор. Возле горящего каменного дома суетились люди. Джип, на борту которого играли отблески пламени, стоял на границе темноты и света.

Марк, пригибаясь, подбежал к машине с темной стороны, дернул заднюю дверь. Сэм еще несколько дней назад предусмотрительно отключил сигнализацию – усадил на сиденье дядю Володю и прыгнул на водительское место.

– Сэм, заводи! Как здесь эта херня включается?!

Сэм сунул руки под руль, что-то там соединил, и джип завелся. Марк аккуратно, без рывков и пробуксовки, развернул машину и поехал в темноту, не включая фары.

В суматохе никто из местных жителей не обратил на это ни малейшего внимания.

Охранник, стоявший у ворот, всерьез вознамерился поговорить с Камилом о несчастье, постигшем жителей деревни. Но парню сейчас было не до этого. С каждой секундой от него все дальше и дальше уезжали пять миллионов долларов. Он попросил передать уважаемому Ахмеду, что принес ему чрезвычайно важное известие. Охранник знал Камила и его дядю, поэтому без вопросов позвонил по телефону и после короткого разговора открыл тяжелую скрипучую калитку.

Камил забежал на широкий пыльный двор и бросился к большой ржавой водопроводной колонке, заботливо обложенной разноцветной мокрой плиткой. Как бы он ни торопился, но зайти грязным в дом уважаемого человека нельзя. Он засунул голову под кран, блаженно фыркал, тер волосы и глотал холодную чистую воду, помыл шею, ноги и руки.

Потом парень осмотрелся. Во дворе стояли несколько джипов с задранными в небо стволами тяжелых пулеметов. По краям кузова были приколочены грубо обтесанные доски, служившие сиденьем. В углу, недалеко от сарая, под широким навесом сидели с десяток человек в камуфляжной форме, в кроссовках, с автоматами на коленях и о чем-то весело болтали. Оттуда потянуло знакомым пряным запахом. Камил ухмыльнулся.

Высокий худой охранник вышел на крыльцо, поправил автомат и заявил:

– Давай! Ахмед ждет!

Парень поднялся по лестнице, прошел к белой двери, поднял руку, постучал и громко проговорил:

– Уважаемый Ахмед, это я, Камил.

– Заходи! – услышал он, осторожно толкнул дверь и боязливо заглянул в комнату.

Ахмед, бородатый мужчина средних лет, лежал на подушке, вполоборота к двери. Рядом с ним на столике стояли большой белый кофейник и тарелка с халвой и лепешками.

– Салам, – пробормотал Камил.

Прежде чем войти в комнату и сесть на чистый цветной ковер, он снял кроссовки и вытер ступни одну об другую.

– Здравствуй, Камил! – весело сказал Ахмед, развернулся и сел лицом к гостю. – У тебя встревоженный вид. На сей раз ты принес мне не рыбу, а плохие новости? Это связано с землетрясением? Прими мои соболезнования. У нас тоже погибли трое.

– Нет, уважаемый. Дядя Вагид прислал меня по другому поводу. Сам он повредил ногу и не может ходить, – проговорил Камил и присел на ковер.

– Налей себе кофе, пей и рассказывай. – Ахмед кивнул на кофейник и погладил бороду.

Он командовал хорошо вооруженным отрядом, самым большим в округе, и давно привык к тому, что жители окрестных деревень обращались к нему с просьбами о помощи. Теперь вот пришел и этот парень, продававший ему рыбу.

Камил налил себе кофе, сделал глоток и понял, что никогда в жизни не пробовал такой божественный напиток. Тот кофе, который употребляли жители его деревни, можно было смело вылить в океан.

Хозяин ждал, перебирая четки. Любому гостю, богатому и бедному, сперва надо дать время на угощение. Потом можно будет выгнать его или выслушать. Ахмед пока склонялся к первому варианту.

Камил облизнул губы, поставил чашку на столик и сказал:

– Мы недавно захватили пленников и держали их в поселке. Сегодня ночью они бежали.

– Да?! – Ахмед был искренне удивлен. – А я и не знал. Где же вы их поймали?

– В море. Они болтались на катамаране недалеко от берега.

Ахмед взглянул на рыбака. Его правая рука начала быстрее перебрасывать четки.