Круг Состязаний

— Так, а мне и не пришлось с ним драться, — пожал плечами Сареф, — потому что на него неожиданно напал сам Богач. В принципе, это логично, если первый — хозяин богатств, а второй — король воров, наверное, между ними имеются некоторые разногласия. Так что вот… пока Богач дрался с Королём воров, а потом прогнал его, я смог освободиться и восстановить силы… после чего закончил бой.

Сказав это, Сареф буквально ощутил за себя прилив гордости. Ведь он сейчас, по сути, сказал дяде правду, и даже если тот сейчас был увешан амулетами, реагирующими на ложь — они ему не помогут. Ведь, действительно, их поединок прервал Мёртвый Король воров. Действительно, Богач с ним сначала подрался, а потом прогнал его. И после этого Сареф, действительно, закончил бой. И не имеет никакого значения, что в этой истории опущен десяток деталей, которые буквально переворачивают историю с ног на голову. Всё случилось именно по той стандартной схеме, которую Адейро выстроил у себя в голове. Ну, очевидно так!

— Понятно, — процедил Адейро, который, как Сареф был уверен, именно так всё это и выстроил в своей голове, — ну а что насчёт награды с Богача? Всю прочую добычу Роггвир потерял, потому что погиб. Может, хотя бы тебе повезло?

— Дядя, — укоризненно сказал Сареф, — я и так вернулся в поместье Джеминид, живой и невредимый! Неужели вы этому не рады?

— Разумеется, рад, — нетерпеливо кивнул дядя, — но мы вложили в этот поход большое количество ресурсов. Одни только патронташи с зельями чего стоили! И после этого — понесли страшные убытки в виде потери Параметров четырьмя членами группы из пяти! Было бы приятно узнать, что всё это хоть немного окупилось.

Сареф задумался, изучая ситуацию. С одной стороны, ему чудовищно не хотелось отдавать дяде Часы Антиквара. С другой — лишний раз лгать Адейро не хотелось. Потому что Сареф был уверен: будучи главой клана, он в состоянии понять, когда ему врут. Нет, сейчас Сарефу надо было скрыть и то, что Мёртвый Король воров затеял всё это в его интересах, и то, что Сареф прекрасно сумел договориться с обоими монстрами, и то, что он выпил Жидкий Янтарь. Так что Часами, скорее всего, придётся пожертвовать. Хотя, если проявить немного настойчивости — то, скорее всего, получится отвоевать и их.

Заметив, что и Роггвир с Ласло смотрят на него с огромным интересом, Сареф понял, что больше тянуть нельзя. Нехотя вызвав Системный инвентарь, Сареф вытащил из него Часы Антиквара и продемонстрировал их присутствующим.

— Твою ж Системное налево, — с завистью прошипел Ласло, с вожделением разглядывая артефакт, — именно в тот момент, когда у Богача была эта добыча, вмешалась эта проклятая гнида и всё испортила!

— У меня нет слов, — с восхищением сказал Адейро, — кажется, Система по достоинству оценила твоё умение выходить из сложных ситуаций — и должным образом за него вознаградила. Ты принёс клану большую пользу, доставив сюда эту вещь, мой мальчик. Я горжусь тобой.

С этими словами Адейро протянул за артефактом руку. Сареф же только слегка усмехнулся. На мгновение он ощутил к самому себе глубокое отвращение. За то, что ещё полгода назад он, чтобы услышать от дяди эти слова, был готов буквально на что угодно.

— Да, дядя, — кивнул Сареф, убирая амулет в свой Системный Инвентарь, — я тоже так думаю.

— Сареф, — Адейро не изменился в лице, но в его голосе послышалось плохо скрываемое недовольство, — ты, наверное, не понял. Этот артефакт надо отдать мне.

— Нет, дядя, — покачал головой Сареф, — поскольку мне одному пришлось справляться с ситуацией, в которой я оказался, то и эту награду я считаю по праву своей. И не собираюсь никому её отдавать.

— Сареф, — Адейро уже плохо держал себя в руках, — ты, кажется, не понимаешь…

— Нет, дядя, это вы не понимаете, — тут же перебил его Сареф, — какая у меня была вариативность действий, когда я покинул поместье Богача, и каких проблем я помог вам избежать, просто вернувшись в поместье Джеминид! Так не заставляйте меня пожалеть об этом!

После этих слов, глядя в глаза дяди, Сареф буквально видел, как в них борются две силы. Одна из них хотела отнять редчайший артефакт, чтобы с его помощью манипулировать и поощрять лояльных членов клана. Другая же понимала, что если сделать это — то хрупкое перемирие с Сарефом мгновенно испарится, и с ним во всём придётся договариваться заново. И потому отчаянно сопротивлялась, так как дядя явно не был готов проходить всё это по второму кругу, учитывая, как мало времени оставалось до Состязаний.

— Ладно, — сдался Адейро, — я оставлю тебе артефакт, но с одним условием. Во время Состязаний ты будешь давать этот амулет Роггвиру. Ради нашего клана и нашего Чемпиона ты, надеюсь, пойдёшь на эту небольшую уступку? Большего я от тебя не прошу, после этого лично прослежу, чтобы амулет остался у тебя. Согласен?