Kruna mačeva

Jesi li ti stvaran?, konačno se oglasi upitni glas u njegovoj glavi. To poricanje Randovog postojanja bilo je često koliko i odbijanje odgovora. Jesam lija? Govorio sam s nekim. Mislim da jesam. U kutiji. U kovčegu. Tih, hrapav smeh. Jesam li mrtav ili lud, ili oboje? Nije važno. Sigurno sam propao. Proklet sam i ovo je Jama usuda. Ja sam... p-proklet – sada je to bio divljački smeh –

a o-ovo je... J-Jama...

Rand je utišao glas da podseća na zujanje insekta; to je naučio dok je ležao naguran u onaj kovčeg. Sam, u tami. Samo on, i bol, i žega, i glas davno umrlog ludaka. Taj glas mu je ponekad bio uteha, jedino društvo koje je imao. Njegov prijatelj. Nešto mu sevnu u umu. Ne slike, samo trunčice boja i pokreta. Zbog nečega su ga navele da misli na Meta i Perina. Ova sevanja počela su dok je bio u kovčegu, zajedno s hiljadama halucinacija. U kovčegu u koji su ga Galina i Erijan i Katerina uguravale svaki dan pošto ga pretuku. Odmahnu glavom. Ne, više nije bio u kovčegu. Prsti su mu trnuli od žestokog stiska na žezlu i balčaku. Ostala su samo sećanja, a sećanja nisu mogla ništa. Nije bio...

„Ako moramo na ovo putovanje pre nego što jedeš, hajdemo. Svi ostali su odavno završili večeru.“

Rand zatrepta, a Sulin se ukloni od njegovog pogleda. Sulin, koja bi bila U stanju da gleda u oči leopardu. Pokušavao je da opusti lice. Imao je osećaj da nosi masku, tuđe lice.

„Jesi li dobro?“, upitala ga je.

„Razmišljao sam.“ On opusti ruke i strese se iako je nosio kaput. Bolje skrojen od onog koji je nosio od Dumajskih kladenaca, tamnoplav i jednostavan. Iako se okupao nije se osećao čisto, ne sa saidinom u sebi. „Ponekad previše razmišljam.“

Još dvadesetak Devica stajalo je u gomili na jednom kraju tamnim drvetom obložene sobe bez prozora. Osam pozlaćenih lampi sa ogledalima, da se pojača svetlost, stajalo je uza zidove. Bilo mu je drago zbog toga, više nije voleo mračna mesta. Bila su tu i tri Aša’mana. Aijelke su stajale na jednom kraju sobe, Aša’mani na drugom. Džonin Adli, Altarijanac i pored imena, stajao je prekrštenih ruku, s obrvama nalik tamnim gusenicama koje se susreču, duboko zamišljen. Možda četiri godine stariji od Randa, bio je potpuno usredsređen da osvoji srebrni mač Predanih. Iben Hopvil je bio nešto puniji i s manje bubuljica nego kada ga Rand je prvi put sreo, iako su mu se nos i uši i dalje najizrazitije isticali. Uvrtao je oznaku mača na svojem okovratniku, kao da je iznenađen što je nalazi tu. Fedvin Mor bi isto nosio mač da nije bio u zelenom kaputu kakav bi odgovarao uspešnom trgovcu ili nižem plemiću, nešto malo izvezenom srmom po orukavlju i reverima. Istih godina kao Iben, ali čvršći i skoro bez bubuljica, nije izgledao nimalo srećan što mu je crni kaput bio spakovan u kožnu vreću pored njegovih nogu. Zbog njih se Lijus Terin pomamio, zbog njih i svih ostalih Aša’mana. Aša’mani, Aes Sedai, bilo ko s moći usmeravanja skoro uvek bi ga pokrenuo.

„Previše razmišljaš, Rande al’Tore?“ Enaila je jednom rukom držala kratko koplje, a drugom kožni štit i još tri koplja, a opet je izgledalo kao da mu upravo preti prstom. Aša’mani su se mrštili prema njoj. „Tvoja muka je što ti uopšte ne razmišljaš.“ Neke od Devica se tiho nasmejaše, ali ona se nije šalila. Za šaku niža od svih prisutnih Devica, imala je kosu vatrenu koliko i narav, i vrlo čudno viđenje svoga odnosa prema njemu. Njena plavokosa prijateljica Somara, glavu i po viša, klimnu glavom da se slaže; ona je imala isto čudno viđenje.

On nije obraćao pažnju na dobacivanje, ali nije mogao da ne uzdahne. Somara i Enaila bile su najgore, a opet nijedna Devica kao da nije mogla da se odluči je li on Kar’a’karn, koji mora da se sluša, ili jedino poznato dete Device, koje su pazile kao brata ili, u slučaju pojedinih, gnjavile kao da im je sin. Čak je i Džalani, koja se do pre nekoliko godina igrala lutkama, izgleda mislila da joj je on mlađi brat, dok ga je Korana, proseda i izborana skoro kao Sulin, poštovala kao starijeg. Barem su to radile samo kad su bile nasamo s njim, a ne tamo gde bi drugi Aijeli mogli da ih čuju. Tamo gde je bilo bitno, on je bio Kar’a’karn. A za to im je bio dužan. Umirale su za njega. Dugovao im je šta god da su tražile.

„Nemam nameru da provedem noć ovde čekajući da odigrate hoću-neću“, reče im on. Sulin mu dobaci jedan od onih pogleda – bez obzira jesu li bile u haljini ili kadin’soru, žene su se bacale tim pogledima uokolo, kao što seljaci razbacuju seme – ali Aša’mani prestadoše da bulje u Device i prebaciše remenove svojih torbi preko ramena. Pritisni ih, rekao je Taimu, napravi od. njih oružje; i Taim ih je isporučio. Dobro oružje se pokreće tamo kuda ga usmeri onaj ko njime rukuje. Samo još da je mogao biti siguran da mu se neće okrenuti u ruci.