Kruna mačeva

„O, razumem ja, dete.“ Glupača je bila dete, koliko god godina da je imala. Uvek je bilo starijih polaznica koje su izazivale nevolje, uglavnom drskošću prema Prihvaćenima koje su postavljene da ih uče, ali i najluckastije među njima imale su dovoljno razuma da izbegavaju da se tako ponašaju pred sestrama. Egvenin bes razgoreo se do belog usijanja. Ta je žena imala obraza da pokuša ovo s njom! Obe su bile više od nje, iako ne mnogo, ali ona postavi pesnice na bokove i ispravi se, a one se skupiše kao da se nadvila nad njih. „Imaš li pojma koliko je ozbiljno kada neko optuži sestru, pogotovo polaznica? A optužba se zasniva na razgovoru koji tvrdite da ste čule od ljudi trenutno udaljenih hiljadu milja. Tajana će te živu odrati i poslati te da ribaš šerpe ostatak života.“ Nikola je pokušavala da nešto kaže – ovoga puta je to zvučalo kao izvinjenje, uz još objašnjavanja da je Egvena nije razumela, grozničav pokušaj da se sve promeni – ali Egvena nije obraćala pažnju na nju, nego se okrenula ka Arejni. Ova je odstupila još jedan korak, vlažila je usne i izgledala je strašno nesigurno. „Nemoj da misliš da ćeš se ti izvući. I lovci mogu biti predati Tajani za ovako nešto. Ako budeš imala sreće da te ne išibaju zbog širenja glasina, kao što rade s vojnicima kad ih uhvate da kradu. U svakom slučaju izbaciće te pored puta, bez ičega.“

Duboko udahnuvši, Egvena prekrsti ruke preko pojasa. Ako ih bude držala, neće drhtati. Primetno potresene, njih dve samo što nisu klonule. Nadala se da oboreni pogledi, oklembešena ramena i noge koje se tresu nisu lažni. Po pravilu, trebalo bi da ih smesta pošalje Tajani. Nije imala predstavu kakva bi mogla biti kazna za pokušaj ucene Amirlin Tron, ali činilo joj se da bi izbacivanje iz logora bilo najmanja stavka. U Nikolinom slučaju, izbacivanje bi sačekalo dok se njene učiteljice ne bi uverile da zna dovoljno o usmeravanju da ne bi slučajno povredila sebe ili druge. Međutim, Nikola Trihil nikada ne bi postala Aes Sedai ako bi optužbe bile podignute; sav taj dar bi propao.

Osim ako... Svaka žena koju uhvate da se pretvara da je Aes Sedai tako bi bila kažnjena da bi se godinama kasnije tresla od pomisli na to, a Prihvaćena koju bi uhvatili u tome takvu ženu bi mogla smatrati srećnom, ali Ninaeva i Elejna su bile na sigurnom sada, kada su stvarno bile sestre. A i ona sama. Samo što je bio dovoljan i najmanji šapat o ovome da uništi svaku mogućnost da je Dvorana stvarno prihvati kao Amirlin Tron. Kao i da odšeta do Randa i da Dvorani u lice kaže šta misli. Nije dolazilo u obzir da ove dve vide ili makar naslute njenu nedoumicu.

„Zaboraviću na ovo“, reče im odsečno, „ali čujem li ikada makar i šapat o ovome, od bilo koga...“ Isprekidano je disala – čak i da viču

na sav glas, teško da bi išta mogla da uradi – ali sudeći po tome kako su odskočile, shvatile su dubinu pretnje. „Gubite se u krevet pre nego što se predomislim.“

Smesta nastade gužva od klanjanja i „Da, majko“ ili „Ne majko“ i „Po tvom naređenju, majko“. Požurile su da se udalje osvrćući se preko ramena ka njoj, a svaki korak im je bio duži od prethodnog, dok nisu počele da trče. Ona je morala mirno da korača, iako je i sama imala poriv da potrči.

10

Nevidljive oči

Kada se Egvena vratila do svoga šatora, Selama ju je čekala, mršava poput pritke, s tamnom kožom Tairenki i gotovo neoborivim samopouzdanjem. Čeza je bila u pravu; uzdizala je dugi nos kao da joj nešto smrdi. A opet, iako se prema drugim devojkama ponašala nadmeno, bila je potpuno drugačija sa svojom gazdaricom. Kada se Egvena pojavila na ulazu, Selama načini tako dubok kniks da glavom gotovo dodirnu ćilim, a suknje je raširila koliko god je mogla u prenatrpanom prostoru. Pre nego što je Egvena uspela da zakorači unutra, već je poskočila i počela brižno da se muva oko njenih dugmića. A i brinula je za nju. Selama nije bila najbistrija.

„O, majko, ponovo si izašla nepokrivene glave.“ Kao da je ikada nosila ijednu od kapica s perlicama, Selami tako omiljenih, ili vezenih plišanih stvari koje joj je Meri predlagala, ili Čezine šešire s perjanicama. „Šta, pa ti drhtiš. Nikada ne bi smela da izlaziš napolje bez šala i suncobrana, majko.“ Kako bi suncobran trebalo da spreči drhtanje? Dok joj se znoj slivao niz obraze bez obzira koliko često ih je brisala maramicom, Selami nije bilo ni nakraj pameti da upita zašto Egvena drhti, što je možda i bilo dobro. „A otišla si sama, noću. To uopšte nije po pravilima, majko. Osim toga, tu su svi ti vojnici, grubijani, koji nemaju pristojnog poštovanja ni prema kome, čak ni prema Aes Sedai. Majko, ti jednostavno ne smeš...“