Крушение империи

Ну это он загнул, конечно, пока еще только кандидат, но чего уж там… Нет, что меня собираются наградить – я знал. И втайне мечтал о медали «За отвагу» – по общему мнению, самой ценной и почетной медали среди всех… Но прошел март, потом апрель, затем май – а о награждении даже кукушка не куковала. Ну я и решил, что пролетаю. Слегка расстроился, конечно, но как-то не особенно. Куда больше меня расстраивало то, что рухнули все мои планы и надежды на скорый дембель. А тут вон оно, значит, как повернулось… Интересно, а шанс на «Отвагу» еще есть?

– Да, и передай командиру роты, чтобы тебе срочно выдали новую парадную форму. А то в этой как клоун выглядишь! Руки из рукавов чуть не по локоть торчат, да и брюки на тебе выглядят, будто ты подстреленный…

Ну да, старую-то форму мне шили ажно два года назад. Потому как на складах моего размера не нашлось. Уже тогда крупноват оказался. А за это время я еще чутка поменялся фигурой…

– Товарищ полковник, на складах моего размера нет. Мне и эту два года назад шить пришлось, – доложился я.

– Ну значит, пусть пошьет, – нахмурился начальник политотдела. – Неделя вам на все, потом сам проверю!

В Москву мы с начпо прибыли в понедельник, двадцать седьмого июня. Оказалось, что он тоже прибыл на награждение. То есть его должны были наградить одновременно со мной. За что – уж не знаю, вроде как по совокупности… Ой, не потому ли меня не только до сих пор не отпустили на дембель, но еще и так усиленно тянули в партию? Впрочем, даже если и так – никакой обиды у меня на полковника не было. Так уж все в жизни устроено. Те, кто ниже – ресурс тех, кто выше. А если не ресурс, то никому не интересные пустые отвалы, способные только брюзжать на кухне и «срать» в комментах… А уж если он мне еще и «За отвагу» сподобился сделать, так и вообще спасибо скажу!

Само награждение состоялось на следующий день в Георгиевском зале Кремля. Награжденных в нем собралось довольно много. Навскидку человек пятьдесят. Причем из «срочников» я там был только один.

Нас быстро завели внутрь и выстроили вдоль ковровых дорожек. Я оказался в самом конце строя, сразу за двумя прапорщиками с инженерными эмблемами. Вот только на каких-нибудь саперов они ну вот совсем не походили. А вот на элитных «убивцев» – вполне. Прапора окинули меня несколько покровительственными взглядами, после чего один из них лениво поинтересовался:

– Из Афгана?

– Так точно! – коротко отозвался я. Вот не нужно мне здесь, в Кремле, никаких проблем с докапыванием из-за субординации… Но, слава богу, мужики оказались нормальными.

– Да ты не тянись, старшина, – улыбнулся второй. – Мы ж видим, что ты уже дембель. К тому же и сами «из-за речки». За что награждать-то будут?

– За то, что струсил правильно, – усмехнулся я уже более вольно.

– В смысле?

– Ну, когда перессал до ужаса, то не побежал, а начал отстреливаться куда-то в сторону противника, – сообщил я наиболее точную, по моему мнению, версию событий. Прапора переглянулись и тихонько рассмеялись. Но продолжить разговор нам не дали. Дальний конец строя суетливо зашевелился, а потом вдоль него разнеслась громкая команда.

Пока до меня дошла очередь, я успел немного заскучать. Само награждение проводил какой-то довольно рослый генерал армии. А когда я тихонько поинтересовался у соседей, кто это такой, они шепотом просветили меня, что это начальник Генерального штаба Огарков. Я задумался, вспоминая, что я про него читал. Мужик вроде как был правильный и толковый. И фронтовик. Впрочем, среди высшего военного руководства страны таких пока много. Не легендарных маршалов, конечно, скорее бывших взводных и ротных, но эти люди знают войну не понаслышке, а с переднего края… Кстати, он вроде как был категорическим противником ввода войск в Афганистан!

Очередь до меня дошла где-то через час. Я уже даже стоять измучился. Но как бы там ни было – она до меня таки дошла. После того как моим соседям-прапорам вручили по «Красной Звезде», остановились уже напротив меня, медалиста… Сколько, кстати, их у меня уже имеется? Четыре вроде как – школьная золотая, со Спартакиады две штуки да плюс олимпийская… С этой будет пять. А что – вполне достойно для двадцати лет. Ну так я ж вселенец/попаданец! Им априори рояли да плюшки положены!

Огарков окинул меня придирчивым взглядом и улыбнулся:

– Десантник…

– Старшина Марков, товарищ генерал армии! – гаркнул я, вытаращив глаза. Все как положено – лихой и придурковатый…

– Когда в Афганистан попал?

– В ноябре восемьдесят первого, товарищ генерал армии!

– Ну и что думаешь? Справится Советская армия с мужиками в широких штанах? – поинтересовался он с усмешкой. А я слегка разозлился. Юродивого, что ли, нашли, устами которого боженька вещает. Ну тогда – держите, не унесете.

– Никак нет, товарищ генерал армии!

В зале мгновенно повисла ошеломленная тишина. Вся свита Огаркова обалдело уставилась на меня. Да и не только она. Весь строй, который генерал армии уже прошел, вытянув шеи, пялился на молодого наглеца, ляпнувшего сущую ересь!