Крушение Римской империи

Впоследствии, в третьем веке н. э., под объединенным напором внешних угроз и внутренних мятежей, империя начала разваливаться. Конечно, это был еще не конец, поскольку только значительно позже, на изломе пятого века н. э., начался окончательный развал.

Эта книга начинается с правления Валентиниана I (364— 375), когда спад только начался, в этот день Рим, казалось, был в зените своего могущества.

Валентиниан I

В 364 г. армия провозгласила Валентиниана I императором, и он оказался последним из действительно впечатляющих императоров Рима. Он был родом из Цибалае (Винковцы), в Паннонии (Югославия), высокий и сильный — чемпион по борьбе — с белокурыми волосами, серо-голубыми глазами, правильными чертами удлиненного лица и крупным прямым носом. Хотя враги насмехались над его низким происхождением, он был широко образован, хороший художник и скульптор.

Его характер приводил в замешательство: жестокий, подозрительный, злобный и истеричный. Не будучи праведным судией своих граждан, он решил править Империей по-своему. Однако Валентиниан был превосходный солдат и добросовестный работник, одаренный дикой энергией. Он ощущал себя обязанным государству и, что весьма необычно, обязанным простым людям. Это чувство сочеталось у него с отвращением к высшему классу Рима. Что еще более необычно для того времени, он верил в терпимость к различным религиозным мнениям. Несмотря на все свои недостатки, он был бы выдающимся человеком в любой эпохе, и только из-за укоренившийся традиции негативно относиться к деятелям поздней Империи большинство людей никогда ничего о нем не слышали.

Валентиниан решил, что интересы национальной обороны требуют, чтобы был не один император, а два. Поэтому он отдал своему брату Валенсу восточную часть Империи, а себе оставил западную. Западная империя, которую он унаследовал, была огромна, имела большую армию, и после его одиннадцатилетнего правления эта армия была более сильной, чем когда бы то ни было.

Но эта мощь поддерживалась только его неустанной бдительностью и энергией. Как только он сел на трон, ему пришлось немедленно столкнуться с чередой критических обстоятельств. По словам Аммиана, написавшего прекрасную историю позднего Рима, «в это время по всей Империи как будто трубы трубили военный клич, повсюду поднимались дикари и обрушивались на ближайшие границы». Валентиниан и его способные командиры принимали вызов.

Вначале германцы переправились через Рейн и захватили крепость на Майнце. Но они были трижды побиты римлянами, а затем и сам император, переместив свою штаб-квартиру из Лютеции (Париж) в прифронтовой город Тревери (Трир), поднялся по долине реки Некар и одержал блистательную победу в Черном Лесу. Он оставался в Германии семь лет, построив сложнейшую систему укреплений на Рейне, опорный пункт в Базиле (Базеле), а затем отправился в Амбианы (прежде Самаробрива, ныне Амьен), чтобы руководить военными действиями в Британии, которую опустошали саксы с моря, а пикты и скотты — с севера.

Валентиниан преднамеренно раздувал распри между самими германскими племенами, призывая на помощь бургундов, всегдашних врагов своих соплеменников алеманнов. Последние были врагами Рима. Тем временем многие германцы продолжали заселять приграничные территории Империи.

В 374 г. восточная часть северной границы была прорвана, когда другие германские племена, а также ряд сарматских племен, пришедших из Ирана, переправились через Средний и Верхний Дунай на территории нынешних Венгрии и Австрии. На следующий год Валентиниан перенес свою резиденцию в Сирмий, восстановил крепости на Дунае, переправился и опустошил германскую территорию на другой стороне Дуная. Позднее в том же году, оскорбительное поведение германских посланцев, приехавших к нему в Венгрию, привело его в такую ярость, что он скончался от инсульта.

Наследником стал его сын Грациан, обыкновенный шестнадцатилетний подросток: в это время на другой части границы на Дунае римская армия попыталась посадить на трон Западной империи одного из своих командиров. Штабные офицеры-германцы, чтобы воспрепятствовать этому, срочно вызвали вдову

Валентиниана Юстину и ее четырехлетнего сына и в Аквинке (Будапешт) провозгласили его императором Валентинианом II. Ни с Грацианом, ни с Валенсом не посоветовались. Но они приняли ребенка как одного из правителей и закрепили за ним половину Западной империи, включая Италию, Северную Африку и большую часть Балкан.

Восточная империя в это время потерпела серьезное поражение, что одинаково сильно повлияло как на Западную, так и на Восточную империи. Это произошло в битве при Адрианополе (Гадрианополь, ныне Эдирне в европейской части Турции) против вестготов.