Круто закручено

— Сидела, — призналась я. — Но, честное слово, Мельников, я собиралась к тебе прийти после обеда. И, как видишь, пришла. И не с пустыми руками.

— Как думаешь, простим, что ли, на первый раз? — спросил Мельников Самойлова.

— Так если бы это первый раз… — откликнулся тот. — Кто-то, мне помнится, вчера говорил, что труп на лестничной площадке никак с его делами не связан…

— Ну, я говорила. Так я тогда еще не знала, что он из этой конторы. И вообще, чего вы ко мне пристали?! Если бы не я, вы бы еще два дня бегали, искали у покойника паспорт и адрес, по которому он прописан. А я вам все на блюдечке с голубой каемкой.

— И верно, — согласился Самойлов. — Свидетеля привела и опознание организовала.

— А то, что утром, чуть свет, не пришла для дачи показаний по поводу обнаруженного возле квартиры неизвестного трупа? Это же нарушение закона! — продолжал обличать меня Мельников.

— Так по молодости ведь, по глупости, — не отдавал меня на растерзание суровому Мельникову верный друг Витька Самойлов. — Она ведь еще не понимает, что законы надо выполнять… Может быть, все-таки простим?

— Хорошо, на этот раз простим, — сменил Мельников гнев на милость. — Ох, пользуешься ты, Танька, нашей добротой. Но учти — в последний раз. Больше никаких поблажек. А теперь давай, не тяни. Ты у нас единственный очевидец. И труп нашла, и в конторе уже побывала. Так что излагай, что ты там, в фирме, видела?

Я стала излагать.

— Пропавшая тетрадь хранилась в кабинете Чернова в железном ящике. Ящик примитивненький. Чтобы его открыть, специальных курсов заканчивать не надо. Ломиком крышку поддел, нажал, и все дела. Но его и не надо взламывать. Ключ от этого бронированного чуда техники лежит тут же в комнате, под ковриком. Приходи, открывай и бери все, что надо. Не исключено, что кто-то именно пришел, открыл и взял что надо. Тем более Чернов никогда на работе не задерживается, в шесть часов уходит домой, все это знают. А многие задерживаются. Зайти в кабинет к Чернову и взять эту тетрадь имел возможность почти каждый.

— И на кого у тебя глаз лег?

— Есть там трое, которые как раз этой темой и занимаются: многодетный отец, которому казенного содержания явно не хватает, очень современный молодой человек, живущий несколько более широко, чем позволяет зарплата научного работника, и девица на выданье с золотой цепочкой на шее и золотыми сережками.

— И кто из них, по-твоему, мог пойти на это?

— Представления не имею. Тем более что я их и не видела. Все, что я о них знаю, — из рассказов Вересова. И личные дела почитала. Но по этим личным делам, кроме фамилии и того, что иностранным языком они владеют только со словарем, ничего не узнаешь. Хлипкие нынче составляют личные дела, пустячные.

— Вот завтра и пойдешь в контору, встретишься с ними, поговоришь, разберешься, чем они дышат, — выдал ценное руководящее указание Мельников.

Только я по этому поводу имела другое мнение. Просто говорить с разработчиками никакого смысла не имело. Кто-то из них вполне мог взять злополучную тетрадь, но сам он в этом, естественно, не признается. Так что для начала с ними надо было как следует разобраться. А это требовало времени, времени и еще раз времени. У меня же его не было. Так что на этих троих непременно надо бы самого Мельникова натравить. У него в отделе народ бойкий, работают быстро и круто.

— Не смогу я, Андрей, с ними быстро разобраться. Нам ведь торопиться надо, чтобы по горячим следам. А их трое. Тут группа нужна.

— А у меня что, по-твоему, полон коридор оперативников, которым делать нечего?

— И все равно, убийцу искать — ваше дело, мое место с краю. А тот, кто эту тетрадь взял, с убийством связан, это точно. За это я ручаюсь.

— С краю ее место! Как труп подсунуть, так она здесь, а как убийцу искать, так ее нет!

— Не сможет она быстро трех человек изучить, — снова поддержал меня Самойлов. — Правильно Татьяна говорит, здесь группа нужна. А ведь сыщица наша, учти, на хозрасчете. Тебе в любом случае зарплату выдадут. Ну, может, задержат месяца на три, но все равно когда-нибудь выдадут. А ей бегать надо, зарабатывать. Ее ноги кормят.

— Сам знаю, что не сможет она… А раз ты такой защитник, так и подбери себе пару оперов, да и изучи эту троицу! Два дня вам срока на это дело.

— За два дня я ничего не успею! — взмолился Самойлов.

— Надо успеть! Нам чесаться некогда, и без этой истории работы по самое некуда. А ты, Танька, занялась бы тем временем конкурентами. Как они там называются?

— Фирма «Менделеев», — напомнила я.

— Вот именно, «Менделеев». Хороший, говорят, был человек, классные чемоданы делал. А всякие прохвосты теперь его именем прикрываются. Вот ты и сходи туда, разведай обстановку. Кажется мне, что к убийству Чернова именно они руку приложили.

Я и так собиралась туда наведаться. Мне ведь убийцу искать не надо, мне красную тетрадь надо найти и с утечкой информации определиться. Хотя все это, кажется, связано крепко-накрепко. Во всяком случае, фирму эту не обойдешь.