Крутые белые парни

Такие события случаются редко, потому что у каждого человека свои понятия о жизни, свои схемы и свой образ мышления. Но сегодня все совпало необычайно удачно, и Бад мог считать себя поистине счастливым человеком.

Они все собрались вместе, его жена и двое сыновей. Они сидели вокруг стола в ресторане Мартина. Это был лучший ресторан в Лотоне, удерживавший свою репутацию в течение последних сорока лет. В этом заведении знали, как подать жареную говядину, коронное блюдо ресторана, хотя сегодня Джен решила заказать рыбу, а Расс, в честь успехов которого они и собрались здесь, собирался побаловать себя языком в перечном соусе.

Бад был счастлив, он был по-настоящему счастлив. Они сидели за столом и ели. Бад накалывал на вилку большие куски розового мяса, которое всегда доставляло ему такое удовольствие. Мальчики выглядели просто великолепно. Расс, предмет всеобщего внимания, переменил внешний вид. На нем была белая рубашка, заправленная в черные джинсы и застегнутая на все пуговицы. Наряд довершали добротные черные ботинки. Длинные волосы гладко зачесаны назад. Серьга в ухе болталась, но совсем маленькая. Джефф, в блейзере и галстуке, больше соответствовал представлению Бада о студенте Принстонского университета.

– Мы так гордимся тобой, Расс, – сказала Джен.

– Самое великолепное в этом деле даже не то, что Расс умен, – добавил Бад. – В мире полно умных людей. Вот Ламар Пай – он тоже очень умен. Он дьявольски умен. Но Расс работает. Вот что встречается очень редко. На свете есть много людей, которые считают, что они слишком умные, чтобы работать.

Расс скромно потупил глаза, но было видно, что похвала приятна ему. Только Джефф вел себя непривычно тихо, хотя у него тоже была хорошая новость. Его приняли в университетскую сборную по бейсболу.

– И вообще, – продолжал Бад, – говорят, что человек богат настолько, насколько он может гордиться своими сыновьями…

– Пап, а кто это сказал? – поддразнил Расс своего старика.

– Ну, я точно не знаю, может, какой-нибудь русский или грек, а может, это мне самому пришло в голову, но если это верно, то в Оклахоме сегодня нет человека богаче меня.

– Ладно, папа, – сказал Расс, – а если я провалюсь на экзамене?

– Ты не провалишься. Человек, который работает так, как ты, может вообще ни о чем не беспокоиться. Ты будешь продвигаться все выше и выше, будешь работать там, где ты захочешь, а потом у тебя тоже будут сыновья и ты будешь ими гордиться так же, как мы с мамой гордимся вами обоими.

– Слушайте внимательно, что говорит вам папа, – проговорила Джен, – он все правильно говорит. Вы, мальчики, всегда были главным в нашей жизни, вы сделали нас счастливыми. Никогда никаких проблем не возникало между вами, благодарение Господу.

Бад взял еще кусок мяса.

– Бад, может, мы закажем шампанского? – спросила Джен. – Мальчики уже достаточно взрослые. Они настоящие мужчины.

– Мамуля, – пробасил Джефф, – это пойло стоит восемь долларов за бутылку.

– Ну вот что, Джефф, – произнес Бад, – твой брат сэкономил нам около ста тысяч долларов, и я думаю, что мы можем потратить каких-то восемь баксов.

– Джефф, шампанское стоит сорок два – пятьдесят, – сказала Джен.

– Ты можешь купить его в винном магазине за четырнадцать долларов, – упорствовал Джефф.

Бад подозвал официанта и заказал шампанского, при этом Джефф пристыдил его за расточительство. Когда шампанское принесли, Бад попросил, чтобы его разлили всем членам семьи.

Потом он предложил тост приподнятым и даже несколько театральным тоном:

– А сейчас мы выпьем за Расса и ту работу, которую он проделал, для него это было очень даже нелегко.

Они подняли бокалы с искрящимся напитком и выпили. Бад только смочил губы шампанским, но пить не стал.

– Давайте я налью вам еще.

Он разлил им еще по полбокала.

Мальчики и Джен допили шампанское. Пора было ехать домой. Бад посмотрел на часы: около десяти. Он позвал официанта, не торгуясь, заплатил по счету, хотя платить пришлось примерно на сорок долларов больше, чем он ожидал. В конце концов, если не считать, что весь вечер Джефф был каким-то грустным, праздник прошел просто чудесно.

«А вдруг это последний праздник? – подумал Бад. – Уж не собираюсь ли я сделать непоправимую глупость и пойти в маленький домик около аэропорта вместе с молодой женщиной?»