Крылатое племя

15 ч. 35 мин. Достигли высоты 4850 м. Решили, несмотря ни на что, дойти до 5000, чтобы затем побить и

рекорд высоты, до которого останется тогда лишь 200 м с небольшим. Но природа заслоняет от нас

солнце. Газ в шаре понемногу охлаждается, и мы против нашей воли идем вниз».

Верный себе Павло, который в это время пилотировал аэростат, летел за счет неблагоразумного

расходования балласта. За такое мне и раньше приходилось отчитывать его. Но Федосеенко, видно, ничем не исправишь. Когда этот рассудительный на земле человек оказывался в полете, он совершенно

забывал об [32] опасности, которая угрожает при приземлении, если израсходован запас балласта.

О том, как происходил спуск, привожу записи из бортового журнала.

«16 ч. 51 мин. Высота 2800 м. Стремительно валимся вниз.

16 ч. 52 мин. Высота уже всего 2600 м. Падаем... Вследствие быстрого падения и недостатка балласта

приходится приготовить якорь, чтобы в случае надобности выбросить и его...

Выбросили за борт все, чтобы не разбиться при приземлении. Остается последняя надежда на якорь...

17 ч. 10 мин. Высота всего 200 м. Аэростат продолжает падать. Вот уже коснулись концом гайдропа

земли, но все еще продолжаем стремительно снижаться. По команде пилота якорь полетел за борт

корзины. О счастье! Падение заметно затормозилось... Рвем разрывное приспособление. Вот и земля.

Корзину при причаливании перевернуло, внутри ее полный хаос. Все ее содержимое перемешалось с

землей. Но мы все целы. Итак, полет закончился вполне благополучно».

В своем стремлении поднять красный стяг нашей Родины как можно выше Павло, а под его нажимом и

Сапунов пошли на риск, который только по счастливой случайности не закончился катастрофой. Тем не

менее, несмотря на ряд крайне неблагоприятных условий, аэронавты продержались в воздухе свыше 21

часа и установили рекорд продолжительности полета. Попутно они перекрыли прежний рекорд

дальности полета без спуска.

Так летал наш Павло еще в годы своего летного ученичества. Хорошо, но рискованно!

Блестяще окончив курсы и получив звание пилота-воздухоплавателя, Федосеенко возвращается в свой

воздухотряд, приданный Черноморскому флоту. Там под Одессой, в районе Люстдорфа, он один из

первых проводил опыты совместной работы привязного аэростата с береговыми батареями и с

тральщиками, очищавшими Черное море от мин. В дальнейшем Федосеенко совершает много отличных

полетов, некоторые из них были рекордными и вошли в историю развития свободного воздухоплавания в

нашей стране. [33]

Узнав о первых подъемах иностранцев в стратосферу, Павло, к тому времени окончивший Академию

Воздушного Флота имени Н. Е. Жуковского и факультет дирижаблестроения учебного комбината

Гражданского Воздушного Флота, решает отвоевать для нашей Родины первенство и в этой новой

области.

— Мы должны летать выше всех в мире! — упрямо твердит Павло.

Во время каждой встречи Федосеенко обязательно возвращался к этой теме. Чувствовалось, что он

всецело поглощен идеей проникновения в стратосферу.

Павло развивает бешеную деятельность и добивается создания специального Стратосферного комитета

Осоавиахима, решившего по его предложению построить первый советский стратостат ОАХ-1.

Руководство его постройкой поручается моему другу. Главным конструктором был молодой научный

работник инженер Андрей Борисович Васенко.

Федосеенко энергичен, спешит, но ему, что называется, не везет, и намеченные сроки срываются. Трижды

переделывается проект стратостата. Да это и понятно: не так просто без опыта создать и построить

легкую, прочную и герметически закрытую гондолу, а также сшить гигантскую оболочку почти на 25

тысяч кубических метров газа. Павло начинает нервничать.

Но вот наконец стратостат ОАХ-1 готов. 30 января 1934 года Павло вместе с Васенко и молодым научным

сотрудником Ильей Давидовичем Усыскиным занимают свои места в герметической кабине. В 9 часов 4

минуты стратостат отрывается от земли и, пронизав сплошную пелену серых облаков, взмывает в

холодную высь, в неизведанные глубины манящего своей прозрачной голубизной зимнего неба.

Медленно плывет вверх огромная серебристая груша с крохотной по сравнению с оболочкой

шарообразной гондолой. Сквозь толстые стекла иллюминаторов Павло и его товарищи любуются

меняющимся цветом неба, ведут научные наблюдения. Они поддерживают связь с землей, которую

полностью закрыло сплошное море облаков.

Все шло отлично — подъем проходил вполне нормально. Уже через час после взлета стратонавты

поднялись [34] выше своих предшественников. Рекордная высота превзойдена в суровых зимних

условиях. Павло торжествует — он сдержал свое слово!

Подсчитывает остаток балласта. Его около восьмисот килограммов — не так уж много. Но упрямый

Павло решает подниматься еще выше.

В 12 часов 17 минут в бортовой журнал заносится высота — 21600 метров, и Васенко записывает: «Небо

черно-синее». Павло тут же вносит поправку и пишет рядом: «Серое. Федосеенко». Наконец в 12 часов

30 минут альтиметр показал невиданную высоту — 22 000 метров!

С аэростата к земле несется привет от победителей стратосферы тем, кто в это время в Кремле намечали