Крылья беркута

— А мы с тобой разве не оттуда? Те же форштадтские. Да не смотри на меня такими грозными глазами, я сама хорошо понимаю — не все у меня получилось, как надо. Напутала что-то, а что — не доберусь. Ничего, в другой раз умнее буду. Вот так, Семен. Не все сразу... Скажи, Шестакова не видел?

— Не видел, — нехотя ответил он, стараясь говорить как можно спокойнее, и даже насильно улыбнулся: — А вообще, гражданка Корнеева, я у него в сторожах не состою. И не буду. Понятно?

Получилось резко и грубо. Семен почувствовал это и разозлился на себя.

— Понятно, — кивнув головой, сказала Надя. — По-нят-но, — еще раз протяжно повторила она и спросила: — Поссорились?

— Была нужда. Или, по-твоему, больше мне делать нечего?

— А почему к нему так относишься?

— Отношусь, как надо. Будьте спокойны.

— Оно и видно. Память, мне сдается, у тебя короткая. Кое-что позабыть успел. А напрасно.

— Нет, я все хорошо помню. Помог мне? Ясно — спасибо. Ну так и я его тоже не бросил... А теперь так думаю, что лучше бы мне тогда башку продырявили, чем эта его помощь.

— С ума спятил!

— Погоди! — прервал он. — Не бойся, не спятил. Просто не хочу в должниках ходить. Поняла?

— Не совсем. И слова будто не твои. То все время только и разговора было, что о дружбе, о товариществе, а теперь — здравствуйте, я ваша тетя. Так по-твоему получается, что человек человеку и помочь не может.

— Я не всех имею в виду. Только единственно Шестакова, — пояснил Семен.

— Значит, ему особый почет? Почему? Может, скажешь?

— Просто... — нехотя отозвался Семен и тут же заспешил, заторопился: — Не люблю я его. Вот так. Не люблю, и все. Имеет человек право? Имеет. Ну и конец. Тебе он, может, самый распрекрасный и так далее, а мне...

Надя укоризненно взглянула, на него и быстро пошла к двери. В первое мгновение Семен опешил, потом бросился за ней.

— Надь!

Она остановилась, понимая всю нелепость своего поступка: ведь Семен ничего плохого не сказал, ничем ее не обидел, а она и слушать не стала, кинулась прочь. Надя пыталась обмануть себя, будто и не понимает, что же так взбудоражило ее, хотя в ушах еще звучали слова Семена: «Тебе он, может, самый распрекрасный...» Семен вслух сказал то, о чем она боялась думать, чего никто, ни один человек не знал и не должен был знать никогда. Как же все-таки она не выдержала, достаточно было Семену сказать два-три слова, и она так постыдно выдала себя. Теперь, конечно, Семен все понял. Но он, вероятно, и раньше что-то замечал, если вдруг заговорил об этом... Неужто со стороны заметно? Нет! Ничего нет и не будет! «Семен, Семен, друг ты мой хороший, самый лучший, такого больше нет и не будет. Никогда!.. Но что ему сказать сейчас? Что?»

А Семен, сторожко поглядывая на нее, проговорил тихонько:

— Ты, Надь, не сердись. Ну, зря ляпнул. Дурь в голову пришла. Сам понимаю, болтаю не знай что. И потом, должно, распалился из-за рыжей сволочи. Шабаш? — он протянул Наде руку и улыбнулся не то просяще, не то смущенно. Такой улыбки Надя никогда еще не видела у Семена.

— Шабаш, — так же тихо ответила она и, не выдержав открытого взгляда Семена, отвела глаза.

Наде стало неловко, будто обманула его, а он догадывается об этом, но не говорит, ждет ее признания, возможно, надеется, что она разуверит его.

— Тебе он нужен? Дело есть? Да? — настойчиво спрашивал Семен и ждал, что она скажет. Как ему хотелось, чтоб Надя ответила: «Да, нужен по делу».

Глава седьмая

Раскрасневшийся на морозе, радостно возбужденный, в комнату вошел Кобзин.

— Как дела, Маликов? — спросил он. — Были звонки?

— Сколько угодно, Петр Алексеевич. Вот они, все записаны, — Семен протянул листок бумаги.

— Спасибо.

Кобзин принялся читать.

— Ну и почерк у тебя, Семен, словно курица нацарапала... Самара? Кто звонил из Самары?

— Из ревкома, фамилии не назвали. Будут еще звонить.

— Очень хорошо. Отлично! — Кобзин аккуратно свернул листок. — Ну, комиссар продовольствия, рассказывай, чем можешь порадовать? — спросил он Надю.

Хотя Кобзин бодрился и даже пытался шутить, весь его вид говорил о том, что он устал после бессонной ночи и с трудом держится на ногах.

«Надо бы ему отдохнуть, глаза у него вон какие красные», — подумала Надя.

— Вы не болеете, Петр Алексеевич?

— Я? Нет. Наоборот! Весел и здоров, как тысяча братьев.

Он опустился на стул, на мгновение сомкнул припухшие веки, сильно прижал ладонь ко лбу и, словно пытаясь стереть усталость, медленно провел ею по лицу, потом встряхнулся, передернул плечами и мечтательно произнес:

— Поспать, братцы, надо. Жаль, что человек не может жить без сна. Третью часть своей не такой уж длинной жизни он спит. А ничего не поделаешь. Верно, Семен?

— Верно, Петр Алексеевич, — согласился Семен.

— Ну, так что у тебя, Надя, хорошего?

— Нечем порадовать, — печально ответила Надя.

— Что так? Быть того не может! К тому же о плохом я и слышать не хочу. Не желаю! — снова попытался шутить Кобзин.

— Детей кормить нечем, Петр Алексеевич.

— Ну, ну, не выдумывай, — продолжал Кобзин. — Назначили тебя начальником пункта питания, так, будь добра, корми!