Крылья беркута

— Да где же я возьму? — невольно подчиняясь его шутливому тону, невесело улыбнулась Надя.

— А вот это уж твое дело. Тебе виднее... Наше дело поручать, твое выполнять.

Он достал из кармана ружейную масленку, приспособленную под табакерку, оторвал полоску газеты, свернул козью ножку и, отвинтив крышечку табакерки, начал сыпать из нее на ладонь, но оттуда не упало ни зернышка.

— Как поется в одной песне: «Жизнь богата и легка, нет ни хлеба, ни табака», — пошутил Кобзин.

— У меня есть. Берите! — Семен протянул свой кисет.

— Да я и так уже у тебя в неоплатном долгу. А придется. — Кобзин насыпал табаку и, возвращая Семену кисет, спросил: — Кто это тебе такой кисет подарил?

— А что? — спросил Семен.

— Тонкая работа, искусные руки его шили.

— Что верно, Петр Алексеевич, то верно. Плохого не скажешь, — пряча довольную улыбку, ответил Семен и не удержался, бросил на Надю выразительный взгляд: видала, мол, что говорят о тебе добрые люди!

Надя тоже улыбнулась, но так безразлично, будто разговор касался кого-то другого и, уж конечно, не она расшивала кисет и не она дарила его Семену. Все же Кобзину не требовалось долгих наблюдений, чтобы понять, откуда у Маликова такой кисет.

— Из твоего кисета и табак вкуснее, — выпуская изо рта кудрявое облачко дыма, сказал Кобзин. — Правду я говорю, Семен?

— Само собой!

— Золотые у тебя руки, Надя, — задушевно проговорил Кобзин. — Я всегда завидую умельцам. Расшить такие цветы, что смотришь на них и не налюбуешься, смотришь — и кажется, будто перед тобой живой цветок, только что со стебля, нет, так не каждый сможет. Тут нужен талант!

Надя смутилась.

— Ну, что вы, Петр Алексеевич...

— Да, да, это так! И ты не стесняйся, не красней. Есть люди, которые вообще красоты не замечают. Проходят мимо и не видят. А ты не только видишь и понимаешь, но своим талантом рассказываешь людям о красоте. Своими руками воспроизвести, воссоздать ее на радость другим — великое счастье. Нет, это не каждому дано. — Кобзин говорил горячо, и, диво, от его усталости не осталось никакого следа: голос взволнованный, и взволнованно блестят его глаза.

— Петр Алексеевич, а почему вы думаете, что это Надя, ну, словом, ее работа? — спросил Семен.

Кобзин стал раскуривать погасшую цигарку.

— А я хиромант, волшебство такое знаю, чтоб угадывать, — пошутил он. — Да тут и без колдовства все понятно. Ты же сам говорил, что Надя твоя невеста. Говорил? Ну вот.

Кобзин поднял голову и удивился — как-то своеобразно отнеслись к его словам: словно собравшись возразить, Надя раскрыла было рот, но, так и не промолвив ни слова, отвела глаза в сторону, а Семен напряженно смотрел на нее, ждал, что она скажет. Не дождавшись, начал старательно, раз за разом, потягивать самокрутку...

«Что-то произошло, не иначе, — подумал Кобзин. — Ничего, в молодости всякое бывает. И не стоит фиксировать внимания на их отношениях. Сами разберутся. Они хорошие ребята, без всяких вывертов. Прямые, чистые...»

— Ну, так вернемся к прерванному разговору. Расскажи, Надя, что у тебя там?

Надя поведала о бедственном положении, в котором оказалась детская столовая, об очередях, о том, что, если не поддержать жителей деповского поселка, случится большая беда, и так уже люди пухнут с голоду. А в Форштадте жизнь совсем другая, всякого продовольствия вдосталь. Спекулируют хлебом, обирают голодных.

— А еще есть разговоры — купцы хлеб припрятали.

— Я тоже слышал, — оживился Кобзин. — Но кто именно? Гаданье на кофейной гуще. Добраться бы до одного, а там доведет ниточка и до клубочка!

— Поговорите со Стрюковым, Петр Алексеевич, — неуверенно посоветовала Надя. — Человек он очень хитрый.

— Разговор со Стрюковым уже был, — нахмурившись, сказал Кобзин. — При первой встрече. Правда, не совсем официальный...

— Его надобно за глотку брать, — не выдержал Семен.

— Дотянуться до нее не трудно. Но у каждого человека глотка всего лишь одна, и без причины хвататься за нее не следует. А поговорить со Стрюковым все же придется... Для тебя, Надя, у меня есть приятная новость, сегодня ребята просматривали железнодорожные вагоны.

— У вокзала, да? — обрадованно вскрикнула Надя. — Там их видимо-невидимо стоит! Я с виадука глянула — конца-края нет! Не может же быть, чтобы все пустые. Решила вам сказать. Значит, опоздала, Петр Алексеевич?

— Не беда. Я сейчас оттуда и снова поеду. Вчера вечером начали осмотр. Нашли немало спекулянтского добра. Но самое главное — целый состав муки, да какой — пшеничной!

— Петр Алексеевич! Так ведь это же спасение! — в восторге Надя бросилась Кобзину на шею и крепко обняла его, потом засмущалась, потупилась.

Видя ее радость, Кобзин улыбнулся.

— Говоришь, спасение? Нет, Надя, коротенькая передышка. Капля в море. Мы решили три вагона передать тебе. Но вот что, Корнеева, в первую очередь выдели детскому приюту, часть возьми в свой пункт, а остальное раздай голодающим из деповского поселка. Только проследи, чтоб выдавали с разбором. Как думаешь, справишься?

— У меня столовка...

— Надо справиться. А раздавать муку — через столовку. В первую очередь тем, чьи дети питаются в ней. Поняла?