Крылья для тебя (СИ)

- Там, где я вырос, для страха были все причины и я познал все его оттенки. Знаешь, каково это – вслепую бродить по коридорам, каждую секунду ожидая, что мои ублюдочные братцы подстроят какую-нибудь пакость? Они пользовались моим недугом и боль, Квинза, приходила всегда неожиданно. Но даже тогда я не сдавался. Если противник сильнее тебя физически, его можно победить другим способом. Всегда найдётся что-то такое, что может ранить. Надо лишь научиться понимать это. Если ты видишь, что в сражении нельзя победить, не стоит губить себя и людей, что пошли за тобой. Отступление не зазорно, оно лишь поможет тебе лучше осмыслить ситуацию и разгадать все слабые места противника. И вот тогда ты вернёшься, Квинза, и нанесёшь такой удар, от которого не будет спасения.

- Я понял, отец. – Почтительно прошептал виверн. Горячая ладонь покинула его лицо, но открывать глаза не хотелось.

- Твой страх – это всего лишь ещё одно препятствие на пути к величию и ты преодолел его.

- Но...

- Как мне сказали, ты всё же принял бой, не так ли? Не убежал, не спрятался, а бился с врагом. Для этого нужно немалое мужество, сынок. Я горжусь тобой. Ты никогда не сможешь стать поистине великим полководцем, не испытав горечи поражений. Так что считай это ценным уроком.

Араши закрыл за собой двери палаты и привалился к ним спиной. Зашипел сквозь сжатые зубы – старая рана вновь напомнила о себе, и скрывать боль становилось всё труднее. Скоро проницательная Гюссхе обо всём догадается. Араши была ненавистна сама мысль о том, что его драгоценная императрица будет тревожиться и печалиться. И меньше всего на свете он хотел бы быть этому причиной! Он любил её улыбку, любил тот свет, что она приносила с собой, куда бы ни пошла… Необходимость скрывать от неё что-то угнетала и расстраивала Великого Дракона.

- Квинза поправится. Обязательно.

Араши вздрогнул и посмотрел своей жене в глаза. Гюссхе бесшумно подошла к нему совсем близко и дотронулась тонкими пальчиками в едва различимых узорах чешуек до его груди.

- Болит?

Он смог лишь кивнуть. Не хотел больше лгать.

- Я велела согреть наше гнездо и приготовить ванну. Пожалуйста, Хаффи… потерпи до окончания холодного времени.

- Со мной всё будет хорошо. – Голос предательски дрогнул. Если бы она знала, как тяжело ему выносить ту нежность, что он испытывал к ней! Как в сладком волнении сжимается сердце всякий раз… снова и снова, превращая Воплощение Великого Дракона в простого мужчину, без памяти влюблённого в собственную жену. – Идём, любовь моя.

И много позже, когда они нежились в нагретом гнезде после омовения в ароматных водах, Гюссхе скажет:

- Позволь мне всегда быть с тобой, Араши. Прости моё высокомерие и холодность.

- Это природа хсаши, я помню об этом.

- У тебя поседели волосы. – Она провела рукой по длинным влажным прядям.

- Это от забот и волнений. А ещё потому, что я так и остался человеком.

- Не устаю молиться в храме, благодаря святых драконидов за это.

- Гюссхе?

Араши приподнялся на локте, обернувшись на супругу. Женщина улыбнулась ему той самой, особенной улыбкой. Её пальцы ласково гладили его плечи и спину, словно стараясь запомнить очертания этого сильного, тренированного тела.

- Ни один хсаши не сравнится с тобой, Хаффи. Ни в уме и коварстве, ни в искусстве воина, ни в любви. И пусть твои волосы теперь белее снега, твои объятия по-прежнему сильны и горячи.

+++

…В широкие окна уютного кафе вливались потоки багряного и золотого света. Квинза, сидевший за одним из столиков, зачарованно наблюдал, как огромное, сияющее солнце тонет в перине алых облаков, а в его прощальных лучах танцуют, переливаясь бриллиантовым и рубиновым, пылинки. Ему ещё никогда не доводилось видеть ничего подобного! Солнце Ал-Хиссы было слишком старым и ленивым, предпочитая прятаться за пеленой облаков нежно-салатового цвета к вечеру.

Несмотря на довольно поздний час, в кафе было оживлённо: за соседними столиками шумная компания праздновала чей-то юбилей и были слышны поздравления, тосты, звон сдвигаемых бокалов, весёлый смех... Люди оказались такими удивительными существами! Они могли согреть друг друга душевным теплом даже в эту осеннюю, промозглую погоду! Квинза поёжился – как любой из хсаши он ненавидел сырость и холод.

Поскольку делать было решительно нечего, он вновь принялся налюдать за волшебным закатом и обратил внимание на симпатичного юношу, сидевшего за маленьким столиком у окна и читающего какую-то книгу. Увидел его и больше не смог оторвать взгляда. На вид пареньку было не больше пятнадцати лет, тонкая, хрупкая фигурка и тёмные, чуть вьющиеся локоны, которые он заправлял за ухо привычным жестом, задумчивый взгляд, с которым мальчик изучал страницы...

Квинза невольно залюбовался тем, как облачённый в мантию из мерцающего алого света, этот юноша неспешно переворачивает страницу за страницей, полностью погружаясь в мир, описанный в книге. Какое-то новое, смущающее чувство завладело виверном...