Крылья пламени

А сейчас Астра завидовала хладнокровию Нэша, на лице которого не дрогнул ни один мускул.

– Ведьмам опасно передвигаться по континенту, потому что Небесная армия вовсю охотится за жителями, перешедшими на сторону Альянса. Мы же скрывались от них многие годы, – принялся объяснять он. – Этот обмен даст вам все ресурсы, которых не хватает Рондде, а Льерс получит открытый доступ к океану. К которому они, кстати говоря, не приближались сотни лет. Им нужны силы на воде, поэтому от такого соглашения они в восторге.

Пылающие задержали дыхание, ожидая ответа Вальхаллы. Женщина приподняла один уголок губ и со вздохом посмотрела на проплывающие мимо них облака. На удивление, в Рондде сегодня была солнечная погода. Если бы Астра верила во всякие знаки, она бы точно посчитала это…

– Ты немного просчитался, командир, – заговорила наконец королева.

«Забудем про знаки судьбы».

– Рондданцы никогда не позволят льерсцам спокойно передвигаться по королевству. Если ведьмы и ведьмаки не могут пересечь Титановый хребет, чтобы добраться до океана через Плато, они будут двигаться по Рондде. После падения стен мы не готовы принимать в своем королевстве гостей, которые могут пойти на нас войной. Мы до сих пытаемся оправиться после событий двухсотлетней давности.

– Про это я и хотела сказать, – пробормотала Клэр, на что Вальхалла вскинула одну бровь и повернула к ней голову.

– Что ты сказала?

– Нет-нет, я эт-то… ну, я сама с собой, – пролепетала Мортон, отодвигаясь за спину Астре. – Боже, закрой мне рот.

Падшая не удержалась и громко фыркнула.

– Мы отказывается от вашего предложения, командир Коффман, – вынесла решение Вальхалла и развернулась к крепости.

Рондданцы повторили ее движение, ожидая, когда королева дойдет до ворот.

– До новых встреч.

– Дорогая королева Регинлейв, мы можем обсудить с вами детали и сделать так, чтобы предложение стало более выгодным! – оживился Нэш, следуя за королевой, но его сразу же остановили два тамплиера.

– Я все сказала, командир.

Астра тяжело вздохнула. Она так и думала, что этот план не увенчается успехом. К соглашению с Ронддой нужно идти медленными шагами, она с этим полностью согласна, но…

– Стойте! – воскликнула Клэр и рванула в сторону уходящей королевы. – Послушайте, пожалуйста, у меня есть предложение! Можно вырыть искусственное водохранилище и провести канал между двумя королевствами!

Два тамплиера мгновенно схватили Мортон. Нэш обнажил ангельский клинок и угрожающе зарычал, когда Клэр вскрикнула от того, как сильно мужчины заломили ей за спину руки.

– Уберите от нее свои чертовы лапы!

– Отпустите девушку.

Королева резко остановилась. Рондданцы как по команде ослабили хватку и отошли от Мортон на пару шагов, даже не моргнув глазом. Клэр выдохнула и сжала руки в кулаки, а когда расправила плечи, перед Астрой стояла совершенно другая девушка – уверенная, хладнокровная, с четко поставленным голосом.

Астра впервые видела ее такой.

Королева развернулась к Клэр и приказала:

– Говори.

– В Безымянном королевстве три крупных города соединяются водохранилищем, – начала Мортон, не замечая озадаченных взглядов Пылающих. Кажется, даже Леона удивилась ее храбрости. – Да, мы называем его водохранилищем, но на самом деле это искусственный канал. Он довольно узкий, из-за чего в нем никогда не пересекаются несколько кораблей. Это сделано для того, чтобы было удобнее отслеживать транспортировку товаров. Когда корабль одного города перенаправляет товары в другой, остальные просто ждут своей очереди.

Вальхалла медленно кивнула, призывая продолжать.

– Если вы не хотите, чтобы по вашему королевству передвигались ведьмы и ведьмаки, вы могли бы вырубить восточную часть Верескового леса, от которой ближе всего до Рондды, и построить там плотину. Я на самом деле категорически против вырубки лесов, но понимаю, что без этого не прожить. Так вот, построив плотину на пересечении королевств, можно провести узкий канал по границе Рондды. Он будет огибать Титановый хребет и выходить в Бесконечный океан. В нашем королевстве есть пункты корабельных досмотров. Вы понимаете, о чем я говорю?

Вальхалла снова кивнула, и Астра заметила в ее взгляде проблеск интереса.

– Таким образом, Льерс всегда будет иметь выход к воде, но ведьмы и ведьмаки не смогут напасть на Рондду, потому что на пунктах будут проводиться проверки, а с вашими кораблями, если вы захотите пользоваться каналом, они не пересекутся. Рондда, в свою очередь, получит часть вырубленного леса. – Клэр ненадолго замолчала, потирая шею и смотря куда-то вдаль. – На самом деле эта сделка выгоднее Льерсу, потому что они получат весь океан, а вы – только часть леса. Поэтому я бы на вашем месте подумала над тем, что еще можно у них выторговать.

На мост опустилась тишина. Были слышны лишь приглушенные возгласы деревенских детей и звуки кузницы.

– Ну, как-то так, – пробормотала Клэр и попятилась, но Вальхалла мгновенно остановила ее.

– Что бы ты на моем месте попросила у Льерса?