Крылья пламени

– Молчать, – сурово приказал Дагнар, когда стеклянные ворота распахнулись.

Два серафима, облаченные в золотые доспехи, провели их по внутреннему двору к парадной лестнице. Когда Илай почувствовал сбоку от себя резкий порыв ветра, он опустил голову и заметил выщербленную на камне полосу. Утолщенная сторона указывала в сторону левой башни. Костяной Череп аккуратно сжала его плечо, давая понять, что тоже ее заметила.

Этот знак сегодня пригодится Аарону.

Переговорная находилась на тридцатом этаже: об этом они заранее узнали из карты Эстеллы, которую им передал шпион. Все то время, что они молча пересекали замок, поднимались по стеклянному лифту и шли по величественным коридорам, Илай считал ангелов. Сенат, конечно же, усилил оборону – как минимум три сотни были готовы броситься в бой, воспользовавшись уязвимостью «предателей государства». У одного из предателей, кстати говоря, были белоснежные крылья.

«Самонадеянные идиоты», –

ухмылялся про себя Илай.

Последний раз он тайно посещал Стеклянный замок еще будучи ангелом, поэтому крайне удивился внутренним изменениям. Буквально в каждом пролете коридора теперь висели картины в золоченых рамах, с потолков свисали хрустальные люстры, идеально сочетающиеся с искрящимися стеклянными стенами. Если бы Илай был ценителем искусства, он бы восхитился тем, как тонко люди чувствуют красоту. Но в мыслях он разносил этот замок в щепки, поэтому Илаю, мягко говоря, было не до искусства.

Двери переговорной распахнулись. За одной из сторон длинного стола уже восседал Сенат в полном его составе: в центре расположилась Захра, по обе стороны от нее – Ариадна и Лукас Солари. Еще трех членов правительства Илай, что требовало командование Альянсом, знал, но никогда не обращал на них должного внимания, потому что все приказы шли непосредственно от Корвелл.

В ту секунду, когда они с Дагнаром переступили порог переговорной, его пронзили две мысли: как Ариадне и Лукасу удавалось так долго скрывать, что они состоят в Сенате, и почему именно Захра стала главой, учитывая ее возраст? Оглядев собравшихся, он понял, что женщина была самым молодым правителем Безымянного королевства за всю историю Эрелима.

«С этим Сенатом точно что-то не так».

Илай и Дагнар помнили прошлое правительство. Но оно не отличалось такой жестокостью, какую проявляет новое. Илаю было известно, что в Безымянном королевстве будущие члены Сената избираются действующими.

Так какой же идиот решил избрать Захру главой?

Его размышления прервались, а грудь как-то странно заныла, когда он наконец встретился взглядом с Эстеллой. Она стояла – какого черта они заставляют ее стоять? – прямо за спиной Захры, облаченная в робу с символом солнца на груди. Все члены Сената надели белоснежные мантии, но такой символ был только у Эстеллы. Ее серебристые волосы мягкими волнами спадали на плечи, а кристальные глаза не отрываясь следили за его приближением.

Он совсем немного опустил подбородок, на что она так же незаметно качнула головой.

И последним человеком, сидящим за столом, была Цирея Фьорд, двенадцатая королева империи Асталис. Ее волосы необычного красного цвета были заплетены в две тугие косы, и даже в относительно теплую погоду она надела отделанный мехом плащ. Относительно теплую по сравнению с Асталисом, конечно же.

Северная королева даже в конце стола восседала так, словно все Безымянное королевство лежало у ее ног.

Видимо, после того как Асталис заключил союз с Безымянным королевством, Цирея принимала участие в переговорах и имела непосредственное отношение ко всему, что связано с Альянсом. Ведь именно ради этого она здесь и находилась – чтобы помочь Сенату дать отпор повстанцам.

Захра указала рукой на два свободных стула напротив.

– Присаживайтесь.

Илай отодвинул стул с незаинтересованным выражением лица, громко плюхнулся на него и закинул ступню одной ноги на колено другой. Захра окинула Илая беглым взглядом, пренебрежительно сморщив нос, и посмотрела на Дагнара.

– Давайте пропустим радушные приветствия с низкими поклонами и сразу перейдем к делу, Эшден.

Взгляд Илая снова метнулся к неподвижной Эстелле: его глаза всегда искали ее, где бы она ни находилась. Так происходило с момента их знакомства, и Аттерес никак не мог понять, почему его так сильно влечет к этой девушке. Словно, когда Солари находилась поблизости, он не мог не смотреть на нее.

Сейчас выражение лица Эстеллы отчетливо говорило: «Веди себя прилично, Аттерес, ты же на переговорах».

– Очень жаль, что сегодня никто не будет кланяться мне в ноги, – ответил он Захре, продолжая в упор рассматривать Солари.

От той девушки, что доверила ему свою уязвимость и слабость после избиения, не осталось и следа. Сегодня в ее глазах читалась лишь твердая решимость.

Эстелла возмущенно открыла рот, но сразу же его захлопнула, когда Илай встряхнул мокрыми волосами и забрызгал каплями золотую скатерть.

– Вы в приподнятом настроении, командир Аттерес.