Крылья пламени

Он расправился одновременно с тремя ангелами. Илай закружился вокруг них и заставил неосознанно собраться в кучу, а затем перерезал их глотки одним взмахом клинка. Но ангелов становилось все больше: они слышала звуки сражения и прилетали с нижних этажей, вызывали подкрепление, когда видели одного из командиров Альянса.

– Эй! – раздался откуда-то сверху знакомый голос. – Ложитесь! Тьфу, точнее, летитесь! Отойдите, короче!

Илай не стал задавать вопросов и сразу же прижался к стеклянной стене. Серафимы вместе с Лерафом недоуменно подняли головы на голос, а когда увидели падающую на них взрывчатку, стали разлетаться по сторонам. Но Альянс не давал им отступить.

Взрыв был таким оглушительным, что на мгновение Илай перестал слышать. Он даже провел ладонью по уху, но не заметил крови. А когда поднял голову, увидел ее в слишком огромных количествах. Нескольких ангелов разорвало на части, другие скрючились на лестнице, словно подстреленные птицы, и хныкали. Кровь была везде: на лицах, крыльях, доспехах.

Нэш что-то орал ему в лицо, показывая рукой вниз.

– Прием, Аттерес! – Он пощелкал пальцами перед его глазами. – Я с кем разговариваю?

– Я слышу, – очнулся Илай, отбрасывая от лица его руку. Он наткнулся на встревоженные светло-голубые глаза Нэша и произнес: – Спасибо за помощь.

– Вот так бы сразу, а то…

– Что ты здесь делаешь? – перебил его Аттерес. – Ты должен искать Сенат.

Нэш удивленно вскинул руки.

– Помогаю открыть входные двери с этой стороны, что ж еще! Мы не можем взорвать их!

Илай откинул с лица слипшиеся от крови волосы и тяжело вздохнул.

– Тогда нужно сделать это как можно скорее. Отряд, – громко обратился он к парящим рядом Пылающим, – спускаемся к воротам!

* * *

Эстелла прижала руки к широким, величественным створкам ворот и сосредоточилась – она чувствовала холод стекла под ладонями, чувствовала легкую шероховатость из-за примеси рондданской стали и украшающие двери узоры. Она перестала слышать крики и звон мечей. Лишь биение сердца – равномерное, один удар был громче другого. За ее спиной мельтешили Астра и Костяной Череп, защищающие ее от ангелов. Но она не видела их – просто чувствовала.

Эстелла сосредоточилась на своей силе. Она была не такой явной, как до Невесомья и ритуалов, потому что прошло слишком мало времени. Но магия возвращалась, переливаясь разными цветами на ее ладонях, согревая кончики пальцев.

Мягкая. Теплая. Разрушительная.

Эстелла сделала вдох, слегка откинув голову, и выпустила пламя.

Оно зазмеилось по стеклянным воротам, потрескивая и ища слабые точки. Закрыв глаза, Эстелла свела брови и еще сильнее прижалась к стеклу. Двери угрожающе скрежетали, словно рондданская сталь не желала поддаваться ее магии, но стекло стало медленно плавиться. Она чувствовала, как горячие капли падают на ее руки, не причиняя боли. Сзади раздавались чьи-то крики – женские или мужские, – но Эстелла уже не могла их различить.

Пламя сжалось, словно в защитной реакции, когда она приказала ему действовать быстрее. По лбу катился пот, губы пересохли, а руки стали подрагивать. Эстелла ощутила, как ладони утонули в стекле, а затем легко вышли с другой стороны. Внутри замка также шло сражение, но она его не замечала, не видела и не слышала.

«Сильнее. Быстрее. Горячее».

– Ну давай же… Еще немного…

В один момент стекло накалилось настолько, что Эстелла могла бы остаться погребенной под этим жаром. Ослабшая сила перестала защищать ее от расплавленного стекла, и она кожей почувствовала горячие капли. Но затем втянула весь огонь обратно.

Стекло истончилось.

Она открыла глаза.

Занесла для удара руку.

И разбила стеклянные ворота кулаком.

– О, мои лживые Боги…

Осколки посыпались на пол. Эстелла заметила с другой стороны ошарашенных Нэша и Илая. Их темные крылья были испачканы кровью, на лицах виднелись полосы копоти. Вокруг же продолжалось сражение – сотни ангелов и повстанцев заполонили зал для торжеств и верхние балконы.

– А если она сделает с тобой что-то подобное в постели? – округлив глаза, тихо обратился Нэш к Илаю. – Я же говорил, она горячая дамочка…

– Хватит болтать, Коффман, – чеканя слова, произнесла Эстелла, когда все чувства и звуки снова к ней вернулись. – Давайте скорее найдем Сенат. Я вся пропахла чертовыми ангелами.

* * *

Сотни ведьм и смертных ринулись в открытые ворота. Клэр вытерла стекающую с виска струйку крови и проводила их взглядом, пытаясь не подпускать ангелов Небесной армии ко входу в замок. Она запыхалась, грудь слишком часто поднималась и опадала, а колени подрагивали от усталости.

Клэр услышала женский крик. Она подняла глаза к небу и заметила Астру – падшая указывала Дагнару на что-то вдалеке, происходящее на улицах столицы.

Через пару минут Клэр услышала топот сотен ног и увидела их.