Крылья свободы

Эстелла надеялась, что когда-нибудь выберется за стены и узнает о происходящем за границей ее королевства.

– А я говорил, что у тебя не получится ее обмануть! – воскликнул Нэш, поднимаясь со стула и подходя к Эстелле. – Богиня, – он взял в руку ее ладонь и поднес к своим губам, – вы как никогда…

Дверь внезапно распахнулась с таким стуком, что Эстелла подпрыгнула на месте.

– Прямо сейчас все командиры собираются перед входом в замок со своими отрядами! – прогремел Дагнар, подходя к круглому столу. Его единственный глаз метался между нахмуренными командирами. – Нам нужно по три человека от каждого отряда. В Велору приехал Сенат Меридиана, и они хотят собрать жителей города для обращения.

«Сенат Меридиана? Но для чего им приезжать в Велору? Последний раз они были на юге много лет назад».

– Это странно, – задумался Илай и снял с ее языка следующий вопрос: – Почему об этом не удалось заранее узнать разведывательному отряду?

Кира поднялась с дивана и подошла к круглому столу.

– Это не наша вина, – ответила она. – Мы патрулируем все города и следим за Сенатом. Никакой информации об их передвижениях не было.

– Как гром среди ясного неба… – прошептал Нэш, потирая подбородок.

Илай провел большим пальцем по шраму над верхней губой. Эстелла заметила, что он часто так делает, когда о чем-то задумывается.

– Это ловушка. – Он подошел ближе к Дагнару и повторил: – Это ловушка для нее.

И указал на Эстеллу.

– Она в любом случае остается в замке.

– Почему? – воскликнула Эстелла. Она вклинилась в их небольшой круг и спросила: – Почему мне нельзя поехать с вами? Я могу быть полезной.

– Ты эмоционально нестабильна и можешь выкинуть какую-нибудь чушь, – спокойно ответил Илай. – Поэтому остаешься в замке. Власти не просто так приехали в этот город, когда из рук Велорийского сената выскользнул потомок Солнца.

– Я могу защищаться.

– Ты не можешь защищаться. Хочешь в темницу?

– Подождите, – прервал их Нэш. – Пусть она отправится с нами. Там будет по меньшей мере десять Пылающих. Не думаю, что они захотят похитить ее на обращении. Сенат знает, что Эстелла под крылом Альянса. Они побоятся сделать такой отчаянный шаг и лишиться половины своих легионов.

– Они ничего не боятся, Коффман. – Илай подошел к нему вплотную и наклонил голову, прожигая командира взглядом. – Сенат только делает вид, что подчиняется и выполняет все приказы ангелов. Они намного опаснее, и не стоит их недооценивать. Я посмотрю на тебя, когда именно сенаты Безымянного королевства захватят власть и будут править наравне с Богами всем континентом.

– Тишина! – прогремел Дагнар, вставая между Нэшем и Илаем и разводя руки в стороны. Командиры бросили друг на друга уничтожающие взгляды, но замолчали. – Нэш, ты возьмешь на себя ответственность за Эстеллу?

– Да.

Она с благодарностью посмотрела на Нэша и коротко ему кивнула.

– У вас есть пять минут. – Дагнар задержал взгляд на каждом командире. – Соберите все отряды у замка и выберите по три человека, которые отправятся на задание. Эстелла, – обратился он к ней, – ты полетишь с поисковым и атакующим отрядами.

– Принято! – в один голос ответили четыре командира и быстрым шагом вышли из зала.

В замке начался переполох: командиры собирали всех Пылающих перед входом, доставали ангельские клинки и черные доспехи, отливающие на солнце всеми оттенками красного. Они попутно успевали переговариваться и обсуждать план операции.

Эстелла впервые надела не старую экипировку для новичков, а ту, в которой повстанцы отправлялись на задания. Она была удобной и не громоздкой, как у ангелов Небесной армии. Алые как кровь прожилки искусно сплетались с черной сталью, защищающей локти, плечи и туловище. Женские ботинки со шнуровкой доставали практически до колен, несколько ремешков обвивали бедра, куда крепились короткие кинжалы, а перчатки из грубого материала дотягивались до локтей. Мужская экипировка выглядела попроще, но Эстелла отметила, настолько устрашающе выглядели в ней повстанцы. Особенно падшие ангелы, когда расправляли за спиной черные крылья.

В таких доспехах даже Эстелла чувствовала себя непобедимой.

– Сенат Меридиана прибыл в Велору, чтобы обратиться к его жителям! – грубо прокричал Илай, когда все повстанцы вышли на улицу и выстроились по отрядам. – Сейчас мы назовем имена тех, кто отправится с нами на задание. Наша задача легка: мы не вмешиваемся в их действия и просто наблюдаем. Возможно, это ловушка, поэтому будьте готовы к сражению.

Пылающие стали перешептываться, обсуждать причины, по которым Сенат мог приехать в Велору. Многие недоумевали, но каждый был готов к сражению. Илай начал называть имена тех, кто отправится на операцию. Эстелла никого из них не знала, но одно имя все же привлекло ее внимание.

– Астра Аттерес!

Эстелла оглянулась и нашла девушку, которая вышла вперед.

– Кто это? – спросила у нее стоящая рядом Клэр.

– Видимо, его сестра.