Крылья свободы

– Ты пользуешься блеском для губ?

– Тебе холод мозги отморозил? К чему такие вопросы?

– У тебя сладкие губы.

Эстелла почувствовала, как ее шея покрывается красными пятнами. Она прикусила губу и прошептала:

– Не пользуюсь.

– Похоже на вишню.

– Боже, ты меня смущаешь!

– Ты умеешь смущаться?

– Прощай. Нас обнаружил Сенат, и мне срочно нужно уходить.

– Не шути так, сказочница.

– Пока.

Илай зарычал.

– Эстелла!

Она прервала связь и громко выдохнула. Он невыносим.

Глава 27. Две противоположные души

= Астра =

Астра терпеть не могла холод, именно поэтому Илай заставил ее разводить костер в небольшой пещере, где они остановились. Слово командира – закон, так что девушка недовольно на него посмотрела и отправилась искать хворост.

Найти сухие ветки в такую погоду – невыполнимая задача, но она с ней справилась. Бросив пару игривых взглядов на компанию Пылающих и накрутив на палец короткие черные волосы, Астра двинулась в их сторону, не забывая покачивать бедрами. Она остановилась около двух падших и одного ангела, которые жадно на нее смотрели и истекали слюной, и пропела милейшим голосом:

– Мальчики, можете мне помочь?

Они одновременно закивали, как болванчики, и побежали исполнять ее просьбу. Астра не знала, где в такую погоду они отыскали охапку хвороста. Ее, если честно, это не сильно волновало.

Пылающие расположились в небольшой пещере за деревней, после которой их ждала пустынная земля, растянувшаяся до самых стен. Эта остановка была последней в Безымянном королевстве: завтра они пересекут оставшееся расстояние и окажутся за его пределами.

Астра привалилась к стене пещеры рядом с Илаем, который разложил перед собой карту и пялился на нее уже как минимум три часа.

– Какие-то проблемы, братишка? – спросила она насмешливым тоном, рассматривая его сосредоточенное лицо.

Илай дернул головой, будто просил не сбивать его.

– Думаю, как пройти через ворота и не потерять четырнадцать Пылающих.

– Придумал?

– В процессе.

Астра сжала его плечо в поддерживающем жесте и оглядела пещеру. Пылающие расстелили спальные мешки поближе к небольшому костру, чтобы отогреться после долгого нахождения на морозе. Хотя Астра терпеть не могла холод, она к нему привыкла. Точнее, не к холоду, а ко всем обстоятельствам, которые желали ее сломать.

Она бросила взгляд на стоящего в другом конце пещеры Аарона и заметила его темные, изучающие ее глаза.

«Это ничего не значит».

Она в легкой усмешке скривила губы, накрашенные красной помадой, и отправила ему воздушный поцелуй. Аарон не пошевелил ни одним мускулом. Его серебристые волосы припорошил снег, а лицо раскраснелось, будто он пробежал на морозе несколько миль. Холодный ледяной принц. Жаль, что не ее.

– Я придумал! – воскликнул Илай, чем привлек внимание всех Пылающих. – Где Роуэн?

– Патрулирует вход в пещеру, – ответила ему Астра. – Ты сам ее туда отправил. Память отшибло?

Он быстро поднялся, бросив на нее испепеляющий взгляд, и выбежал из укрытия навстречу бушующей метели.

Илай всегда был таким. Импульсивным, но в то же время расчетливым и находчивым. Он отыскивал выход из любой, даже самой сложной ситуации. Илай мог смотреть в одну точку несколько часов, переваривать в голове все идеи, тяжело вздыхать и запускать руку во взъерошенные волосы, но всегда находил правильное решение. Он был стратегом до мозга костей, не таким, как Астра.

Астра могла лишь красить губы красной помадой и убивать. Стрелами, мечом, кинжалами – неважно. Она просто убивала. Так однажды сказал ей Аарон.

Когда они были ангелами, Аарон Йоргенсен был лучшим другом Астры: заплетал ей косички, дрался с ангелами, хихикающими над ее зелеными глазами, которые выглядели слишком большими для ее миниатюрного лица. Он читал ей сказки перед сном и засыпал рядом, когда она кричала от кошмаров, в которых погибали ее родители. Так было до того момента, пока они не примкнули к восстанию и их жизнь не изменилась.

Аарон всегда был самым вспыльчивым в их компании.

Раньше Илай любил мягкие перины и беззаботность, он мог проспать несколько дней и ни разу за все это время не встать с кровати. Астра долго привыкала к новому Илаю – после того как Дагнар вернул им воспоминания, она вспомнила, каким был ее брат. И когда Астра увидела перед собой нового, темного Илая, ее сердце сжалось от боли. Его глаза никогда не были такими равнодушными и пустыми, как в тот момент. Она помнила его яркую улыбку, которая озаряла небеса, помнила его громкий смех. Астра думала, что навсегда потеряла своего родного брата.

Но через время она поняла, что это ее Илай. Просто он изменился.