Крымская война 1853-1856 гг.

Однако и англо-французскую экспедиционную армию это сражение поставило в исключительно тяжелое положение. Английская армия была надолго выведена из строя как активная боевая сила. Французским войскам пришлось не только заменить англичан в траншеях под Севастополем, но и позаботиться об усилении обсервационного корпуса, чтобы вновь не оказаться на грани катастрофы. Положение союзников стало еще тяжелее после жестокой бури, разразившейся неделю спустя после Инкерманского сражения. Десятки английских и французских кораблей со снаряжением для войск пошли ко дну или разбились о скалы Крымского побережья. Отказавшись от всяких активных действий против Севастополя, союзники отсиживались в своих укрепленных лагерях, теряя ежедневно сотни людей убитыми и ранеными, а также заболевшими и умершими. К декабрю 1854 г. против русских войск в Крыму, насчитывавших вместе с прибывшими подкреплениями около 95 тыс. человек, оставалось не более 50–55 тыс. французов, англичан и турок. «Мы более не осаждающие — мы осажденные», — заявил генерал Канробе, оценивая сложившуюся обстановку.

И все же новых ударов по деморализованному противнику со стороны русской армии не последовало. Несмотря на глухой ропот солдат и протесты офицеров, Меншиков с согласия царя воздерживался от дальнейших попыток активизировать свои действия. Потеряв веру в победу, царское командование возлагало теперь все свои надежды на то, что англичане и французы с наступлением зимы сами эвакуируются из Крыма. Оно не учитывало, что для правящих кругов Англии и Франции вывести экспедиционную армию союзников из Крыма означало признать свое военное бессилие, а на это они никак не могли пойти при напряженной внутриполитической обстановке в обеих странах. Очень недвусмысленно высказался по этому поводу один из французских генералов, заявивший своему английскому коллеге, что «в случае неудачи у вас слетит министерство, а у нас — династия».

Вот почему, пользуясь бездействием со стороны Меншикова, союзники прилагали все усилия, чтобы остатки их экспедиционной армии удержались на Херсонесском полуострове до прибытия крупных подкреплений. В декабре 1854 г. — январе 1855 г. французское правительство отправило в Крым свыше 30 тысяч солдат и офицеров. Сателлит бонапартистской Франции — Сардинское королевство, объявив по требованию Наполеона III войну России, послало туда же 15-тысячный корпус. Около 10 тысяч солдат набрало для пополнения своей экспедиционной армии в Крыму и английское правительство, оставившее на территории метрополии лишь несколько гвардейских полков. Наконец, в Крым был переброшен с Дуная 35-тысячный турецкий корпус Омер-паши.

Увеличив таким образом свои силы в Крыму почти втрое и вновь обретя численный перевес над русской армией, союзники в начале февраля 1855 г. опять перешли к активным действиям. Борьба за Севастополь разгорелась с новой силой.

IV

Особенно серьезная угроза нависла над русскими войсками в Крыму со стороны Евпатории, куда был переброшен корпус Омер-паши, увеличивший численность гарнизона города до 40 тысяч человек. В первых числах февраля турки несколько раз проводили разведку боем в направлении дороги Симферополь-Перекоп, явно готовя наступление с целью перерезать коммуникации, по которым шло снабжение Севастополя продовольствием и боеприпасами. Между тем у русских находился в этом районе лишь небольшой заслон (около 7 тысяч человек), который, разумеется, не мог оказать длительного сопротивления вшестеро более сильному противнику.

Не имея возможности, перед лицом 100-тысячной армии французов, англичан и сардинцев, выделить против Омер-паши сколько-нибудь значительные силы, Меншиков собрал свои резервы, усилил ими заслон под Евпаторией до 19 тысяч человек и приказал парализовать действия турок демонстративным наступлением, с тем чтобы в случае удачи взять город штурмом. Провести это наступление было поручено только что прибывшему в Крым генералу Хрулеву.

Построив свой отряд в боевой порядок вне пределов вражеского огня, Хрулев 17 февраля после длительной бомбардировки турецких позиций двинул в атаку три батальона пехоты (в том числе батальон греческих добровольцев) и три спешенные сотни казаков (всего около 2 тысяч человек). Атакующие были встречены сильным огнем противника и, наткнувшись на широкий ров перед валом, окружавшим город, рассыпались за надгробиями находившегося неподалеку кладбища. Завязалась ожесточенная перестрелка, вынудившая турок оставить ряд передовых укреплений.