Крыши и дороги (СИ)

Рыжая Кошка прохаживалась вдоль кабин удаленного подключения, изящно присаживаясь возле каждой. Издали это, наверное, напоминало танец — во всяком случае Кошке искренне хотелось верить, что она выглядит красивой.

Хотя пока что любоваться было некому. Зомби в кабинах не видели ничего, кроме своего рабочего места, охранник зала появится тут только через полчаса, на последний обход перед концом смены. А перед этим должен был объявиться кое-кто еще, и вот ради него Кошке хотелось выглядеть идеальной. Самой красивой и самой ловкой. Победительницей.

— Бомбы, Дани? — раздался за спиной тихий голос. — Сомневаюсь. Тогда не пришлось бы присаживаться перед каждой кабиной.

Она встала, плавно развернулась к говорящему.

— Последнее изобретение Дока, прежде чем его перевезли. К сожалению, сложновато в установке, но компания действительно усовершенствовала системы защиты. Простой электронной гранаты не хватит, ведь нужно еще, чтобы не осталось никаких следов.

— Значит, электронная граната, — глухим голосом сказал Кот.

— Что-то в этом роде. Жаль, что Док так надолго отвлекся от темы электромагнитных импульсов. Первая его работа в этой сфере была великолепна, но вторую пришлось как следует подождать.

— Прекрати!

— Ты удивлен? Разочарован? Будешь читать мораль? — она нежно улыбнулась. — Или все же послушаешь?

— Массовое убийство, Дани!

— Это и так смертники, Дженс, — Рыжая Кошка сощурилась презрительно. — До катастрофы на Третьей никто и не думал об электронной наркомании. После нее “Чистое Небо” должно было разориться, лишиться клиентов, но ты посмотри на них!

Она обвела рукой кабины с зомби. Назвать их людьми язык не поворачивался — уроды, живущие от гудка до гудка. Котик порой бывал таким твердолобым, но сейчас, глядя на лица с закатившимися белками, ниточками слюны в уголках, на тощие, либо слишком жирные, опутанные проводами тела, даже у самого безмозглого не возникло бы ни секунды сомнений в том, что они такое. И сколько проживут.

Но Кот смотрел только на нее, с этой своей гримасой — насмешка и разочарование один к одному, получите и удавитесь.

— Что я должен видеть? Чем эти отличаются от тех, что я встречаю на улицах каждый день? С узлами и без узлов?

Когда-то давно маленькой Дани от этой гримасы хотелось плакать. Кошка испытала только желание выцарапать наглые зеленые глаза.

— Ты не понимаешь, Кот? Или притворяешься?

Кот ухмыльнулся.

— Ну, кое-чего я действительно не понимаю. Давай-ка разберемся, — он подошел поближе. — Ты собираешься устроить повтор катастрофы на Третьей...

— Второй раз замять ситуацию не получится, — сказала Кошка.

— Будет скандал. Возможно, бунт.

— Толпа снесет фабрики. Вмешаются военные, но дело не в том. Разбирательство будет открытым, с привлечением специалистов, с освещением проблемы в прессе. Все как ты хотел, — Кошка огляделась. Что-то неправильно. Разговор проходил не так, как она планировала. Кот слишком спокоен, слишком уверен в себе. — В чем дело? Ты же мечтал вытащить наружу их грязные секреты? Мечтал. У тебя нет другого выхода.

— Ты в этом так уверена, Дани. Одна из вещей, которую я никак не могу понять.

Кошка усмехнулась.

— Разумеется, я уверена. А ты нет? Неужели до сих пор не готов?

— Я никогда не буду готов к такому!

— Что же тебя останавливает? — она подошла к нему ближе. — Хватит, Кот. Ты убийца, и был им всегда. Когда бросался с ножом на старшеклассника, чтобы меня защитить. Когда закидывал дымовыми шашками бар, в котором избили Музыканта. Когда крал инструменты для него и Весельчака — ты хоть раз задумывался о невинных, которые могут пострадать? Хватит, — она ласково положила ладонь ему на щеку и понизила голос. — Ты всегда это чувствовал, иначе не носил бы маску. Ты особенный. Из тех, кто меняет мир. Ты — Высшая Лига. А дела Высшей Лиги не обходятся без жертв.

Кот откашлялся.

— Постараюсь как-нибудь обойтись.

— Тебе уже не удалось. Так что не стоит нам притворяться друг перед другом, — еще тише, не выдавая раздражения, интимно, почти на ухо. — Толпа снесет фабрики, Кот. Трущобы освободятся. Альтернативу ты знаешь.

— Не знаю. Скажи мне.

Кошка холодно рассмеялась.

— Ты ведь не любишь пафос! Но могу напомнить. Еще несколько месяцев — и виртуальные кабины будут на каждом углу. Систему освоят так же, как интернет, — игры, киберсекс, целый новый мир, куда заманчивей реального. Тысячи точек для подключения! Улицы опустеют... ты останешься один. Как после катастрофы на Третьей.

— Ты права, — он отстранился. — Не люблю пафос.

— Тогда действуй! — Она не позволила ему отдалиться. — Ты согласен всю жизнь оставаться бесполезной куклой, не сумевшей никого спасти?

— А кого я должен был спасти, Дани? — мягко спросил Кот. — Этих людей? От тебя?

Разговор зашел в тупик. Кошка поджала губы.

— Тебе и правда все равно?

— Нет. Иначе я бы здесь не стоял. Ну же, Дани, убеди меня. Для кого ты хочешь освободить трущобы? Они мне понравятся?

Она вздохнула. Вот как он теперь ставит вопросы... Котик-котик, нежный мой. Ты не оставляешь мне выбора.